El capitán Benjamin Merrill ( c. 1731 – 19 de junio de 1771) fue un oficial militar, armero y plantador estadounidense que sirvió en la milicia del condado de Rowan, Carolina del Norte . Se puso del lado del Movimiento Regulador en Carolina del Norte y fue capturado después de la Batalla de Alamance el 16 de mayo de 1771. Poco después, fue ejecutado por rebelde por el gobernador William Tryon .
Merrill nació alrededor de 1731 en Hopewell, Nueva Jersey . Se convirtió en armero y propietario de una plantación . Sus tierras incluían un río con una corriente fuerte "... suficiente para impulsar la maquinaria utilizada para perforar los cañones ". [1] Su residencia estaba ubicada a cuatro millas al sur de Lexington , Carolina del Norte , en lo que entonces era el condado de Orange . Se informó que Merrill era diácono de la cercana iglesia de Jersey , una congregación bautista fundada alrededor de 1755 por colonos de Nueva Jersey . [1] [2] Estaba casado con Jemima Smith, hija de Andrew Smith de Hopewell, y se sabe que tuvo de ocho a diez hijos. [3] [1]
El movimiento de regulación (o "Guerra de la Regulación") fue en un principio una acción de baja intensidad llevada a cabo por los colonos desde alrededor de 1766 a 1771 contra funcionarios y oficinas locales y estatales en las Carolinas. Los colonos se habían enojado por cuestiones que algunos consideraban impuestos injustos, corrupción en el gobierno local y control del gobierno local. Al principio, los gobiernos coloniales hicieron poco para interceder; pero a principios de 1771, el gobernador de Carolina del Norte, Tryon, estaba harto, y ahora veía a los perpetradores como rebeldes de pleno derecho. [2] [4] El gobernador Tryon envió al general Hugh Waddell a Rowan y Mecklenburg para reclutar tropas. Waddell alistó a casi cien en Mecklenburg y aproximadamente la misma cantidad en Rowan. En ese momento, el capitán Merrill también había reunido una compañía de trescientos hombres, la mayoría de los cuales eran bautistas, [1] del asentamiento de Jersey (en lo que ahora es el condado de Davidson). [2] Desde allí, el capitán Merrill marchó para encontrarse con otras fuerzas reguladoras, que estaban convencidas de que una demostración abrumadora de fuerza intimidaría a las fuerzas gubernamentales y las obligaría a retirarse, en lugar de luchar realmente. La milicia reguladora estaba reuniendo una gran fuerza en un campamento a lo largo del arroyo Alamance . [2]
"[Merrill] era considerado un hombre piadoso y muy estimado dondequiera que se le conociera. Estaba a un día de marcha del lugar de la batalla (batalla de Alamance) con trescientos hombres bajo su mando, cuando se enteró de la derrota; y si hubiera llegado a tiempo el resultado habría sido diferente. Sus hombres se dispersaron inmediatamente, pero él fue hecho prisionero y su vida fue la pena capital. En esta difícil situación, dio a sus amigos evidencia satisfactoria de que estaba dispuesto a morir; pues no sólo profesó su fe en Cristo, su esperanza de llegar al cielo y su voluntad de ir, sino que cantó una canción con mucha devoción justo antes de partir, y murió con la resignación y la compostura de un cristiano. Se oyó a uno de sus enemigos decir: "Si todos fueran a la horca con el carácter del capitán Merrill, la horca sería una muerte honorable". [1]
El 9 de mayo, cuando marchaba para unirse a Tryon, Waddell fue interceptado en el río Yadkin por la fuerza mucho más numerosa de los Reguladores bajo el mando de Merrill. Al darse cuenta de que su fuerza estaba superada en número, Waddell se retiró al Distrito de Salisbury . No pudo unirse al gobernador hasta después de la batalla. Mientras tanto, Tryon había avanzado hacia el oeste desde Hillsborough con poco menos de mil cien hombres. Se enfrentó a las fuerzas de los insurgentes en Alamance Creek y las derrotó, poniendo así fin a la oposición abierta de los Reguladores. [2] El capitán Merrill llegó después de que la batalla se hubiera decidido; su fuerza se dispersó y él fue tomado prisionero. [1]
La batalla de Alamance fue la única batalla a gran escala (y la decisiva) de la guerra. [2] [5]
Del 30 de mayo al 20 de junio de 1771 se celebró en Hillsborough el tribunal de oyer y terminer para juzgar a los reguladores capturados en Alamance. Doce fueron condenados por alta traición y seis de ellos fueron sentenciados a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados por su participación en el levantamiento, [4] [6] incluidos tres oficiales de la milicia colonial que se habían unido a las filas de los reguladores: Merrill, el capitán Robert Messer y el capitán Robert Matear. [2]
En una carta del gobernador Tryon a Lord Hillsborough, Tryon pidió que se tuviera en cuenta a la viuda Merrill y a sus hijos: [7]
"Benjamin Merrill, capitán de la milicia, en el momento de su ejecución, dejó a cargo de los oficiales la tarea de solicitarme que solicitara a Su Majestad que concediera su plantación y sus propiedades a su esposa y sus ocho hijos. Murió con una convicción absoluta de su crimen y de la justicia de su sentencia, y se dirigió a los espectadores para que tomaran nota de su sufrimiento. Estoy convencido de que la indulgencia de Su Majestad ante esta petición sería recibida con devoción y afecto por su desdichada viuda y sus hijos". —Wme. Tryon [1]
La petición fue concedida, aunque más tarde fue minimizada por los Patriotas de la Revolución . [8] [1] Merrill y sus cinco compañeros fueron ahorcados el 19 de junio de 1771, cerca de Hillsborough, Carolina del Norte . [4] [2]
Hay una placa conmemorativa colocada a lo largo de Old Halifax Rd., en Hillsborough, Carolina del Norte, que marca el lugar de la ejecución. [4]
36°04′31.3″N 79°05′39.8″O / 36.075361°N 79.094389°W / 36.075361; -79.094389