Benjamin Lax (29 de diciembre de 1915, Miskolc , Hungría - 21 de abril de 2015, Newton, Massachusetts ) fue un físico del estado sólido y del plasma. [1] [2]
Benjamin Lax emigró en 1926 con su familia a los Estados Unidos. Después de la educación secundaria en la Boys High School de Brooklyn , recibió en 1941 su licenciatura en ingeniería mecánica de Cooper Union . Después de ser reclutado por el ejército estadounidense en 1942, fue asignado al Laboratorio de Radiación del MIT para trabajar en el desarrollo del radar. Recibió en 1949 del MIT su doctorado. bajo Sanborn C. Brown con tesis El efecto del campo magnético en la descomposición de gases a altas frecuencias . [2] [3]
Lax se unió en 1951 al Laboratorio Lincoln del MIT , donde investigó sobre semiconductores estudiando su estructura de bandas de energía mediante resonancia de ciclotrón. Estos estudios pioneros sobre el germanio y el silicio desempeñaron un papel esencial en el desarrollo de dispositivos semiconductores. Lax fue coinventor de una de las primeras patentes de láseres semiconductores. En 1958 se convirtió en Jefe de la División de Estado Sólido y en 1964 en Director Asociado del Laboratorio. De 1960 a 1981 fue director del Laboratorio Nacional de Imán Francis Bitter. Desde 1964 hasta su jubilación en 1986 fue profesor de física en el MIT. [1] [4]
A finales de la década de 1950, mientras todavía trabajaba en el Laboratorio Lincoln del MIT, dirigió un grupo de científicos e ingenieros que propusieron un laboratorio de alto campo magnético en el campus del MIT para la investigación en física del estado sólido, física del plasma, espectroscopia de resonancia magnética e ingeniería de imanes. La propuesta fue aceptada, el Laboratorio Nacional Magnet se estableció en 1960 y Ben fue su Director durante sus primeros 21 años. ... Mientras Ben se desempeñó como Director, el Laboratorio Nacional de Imán (NML) se convirtió en un líder internacional en una gama notablemente amplia de áreas de investigación, incluida la física de sólidos en campos magnéticos elevados; resonancia magnética nuclear (RMN) de alto campo magnético ; trabajo pionero sobre biomagnetismo; una gama de aplicaciones de la tecnología magnética, incluida la levitación magnética para trenes; Interacciones láser-plasma en campos magnéticos elevados y diagnóstico por plasma láser. También estaba interesado en el uso de campos magnéticos elevados para lograr un mejor confinamiento de los plasmas para la fusión. El primer dispositivo de confinamiento tokamak de alto campo magnético, Alcator, se construyó y operó en el NML, demostrando con éxito los beneficios del método de alto campo magnético. Con el tiempo, la investigación sobre física del plasma y energía de fusión requirió instalaciones más grandes, lo que llevó al establecimiento del Centro de Fusión de Plasma del MIT adyacente al NML. [1]
En 1960, recibió el Premio Oliver E. Buckley de Materia Condensada por "sus contribuciones fundamentales en la espectroscopia infrarroja y de microondas de semiconductores". En el MIT supervisó las tesis doctorales de 36 estudiantes. Fue coautor, con Kenneth J. Button , del libro de 1962 “Microwave Ferrites and Ferrimagnetics”. En 1962 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. 1969 a la Academia Nacional de Ciencias en 1969. También fue elegido en 1957 miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y en 1981 miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Fue miembro del Guggenheim para el año académico 1981-1982. [2] En 2009 fue incluido en el Salón de la Fama de Cooper Union .
Falleció antes que su esposa, Blossom Cohen Lax. A su muerte, le sobrevivieron sus dos hijos: Daniel R. Lax de Atlanta, Georgia, Robert M. Lax de Newton, Massachusetts, y su nieta: Rachael E. Lax de Pittsford, Nueva York. [6]