Halsted nació en Hempstead, Nueva York , fue nombrado ciudadano de la ciudad de Nueva York en 1764 y se casó con Sarah Treadwell el 22 de octubre de 1765. En la ciudad de Nueva York, de 1756 a 1766, fue socio del platero Myer Myers como Halsted & Myers, y en 1766 con su hermano Mathias en Elizabeth, Nueva Jersey , y nuevamente de 1799 a 1809 con su hijo Mathias Halsted como Benjamin Halsted & Son, orfebres y fabricantes de dedales. En los años intermedios, trabajó de 1783 a 1785 como orfebre y platero en Filadelfia, y de 1786 a 1814 como orfebre y platero en la ciudad de Nueva York. En 1786 fue miembro de la Gold and Silversmiths' Society y figuraba en el directorio de la ciudad de Nueva York en 13 o 18 Maiden Lane.
"Una premonición para aquellos caballeros que en el futuro puedan tener la oportunidad de emplear un platero, para que tengan cuidado con ese villano Benjamin Halsted, no sea que los muerda, como me ha sucedido a mí.
"Andrew Bowne". - The New-York Gazette o Weekly Post-Boy , Ciudad de Nueva York, 16 de agosto de 1764.
"El suscriptor se ve obligado, con infinita renuencia, a dirigirse al público a causa de un anuncio socarrón en el New York Gazette del jueves pasado, firmado por un tal Andrew Bowne. El carácter y la reputación de un hombre de negocios, siendo de la naturaleza más delicada y tierna, cualquier intento de estigmatizarlo, que no esté basado en hechos o respaldado por evidencia, nunca, me jacto de ello, influirá en la parte imparcial de la humanidad, antes de que la verdad haya sido escudriñada de manera legal. Pero debe transcurrir algún tiempo antes de que esto pueda hacerse; y como la audacia del anuncio puede causarme prejuicios, me esforzaré por eliminarlos, exponiendo todas mis transacciones con Bowne al público; por donde se pueda percibir fácilmente los medios por los cuales su cerebro se calentó tan violentamente como para vencer su razón.
"Andrew Bowne, de Shrewsbury, me visitó el verano pasado y me dijo que Joseph Holmes, de esta ciudad, me había recomendado como un platero honesto. Luego me encargó un juego de botones de plata para un traje. Se hicieron exactamente según sus instrucciones y cuando vino a buscarlos, parecía estar muy satisfecho con ellos. Tres semanas después me visitó y me pidió que se los devolviera. Le expliqué lo invendibles que eran las cosas hechas según el capricho de otro y que antes de encontrar una persona de su gusto podrían pasar años. Luego me ofreció un dólar; como lo rechacé, se puso furioso y se fue muy enojado. A su regreso a casa, me escribió la carta adjunta (n.° 1), que desprecié y a la que no respondí. El pasado mes de mayo me escribió otra (n.° 2), en las que ha sido muy generoso con nombres que ningún hombre honesto puede tolerar. Le devolví una respuesta (n.° 3) con la intención de poner el asunto en ridículo; pero tuvo un efecto contrario; y el anuncio en cuestión fue producido por ello.
"Los asuntos privados, de naturaleza trivial e insignificante, no son dignos de la atención del público. Pero cuando se permite una difamación maliciosa para atacar a personajes de un periódico público, se hace necesaria una justificación de la misma manera pública. Espero que esta disculpa sirva de excusa". The New York Gazette o Weekly Post-Boy , Nueva York, 6 de septiembre de 1764.
"Benjamin y Matthias Halsted, herreros de oro y plata, toman este método para informar al público que ahora han establecido su negocio en Elizabeth-Town (casi enfrente del comerciante del Sr. Joseph Jelf) donde se proponen continuar con él en todas sus sucursales, ya que el mencionado Benjamin Halsted ha seguido el negocio durante algún tiempo en Nueva York, a satisfacción de sus empleadores, y espera que sus antiguos clientes allí y en el país no lo olviden, ya que ahora obedecerá todos los pedidos de trabajo de ellos y otros caballeros y damas de la ciudad o el país, con el aviso más breve y a los precios más razonables, con el mayor cuidado y exactitud para su entera satisfacción; como nos proponemos hacer trabajos de todas las calidades (precios en consecuencia), esperamos que nuestros empleadores no esperen el mejor trabajo por los precios más bajos". The New-York Gazette o Weekly Post-Boy , Ciudad de Nueva York, 25 de septiembre de 1766.
"Filadelfia, 27 de abril. Ocho dólares de recompensa.
"Se escapó del suscriptor un hombre negro llamado John Frances, pero comúnmente llamado Jack: tiene unos 40 años, mide cinco pies y diez pulgadas, es de complexión delgada, habla bien inglés, es orfebre de profesión; generalmente pretende ser muy educado y es más que probable que pase por hombre libre. Dicho negro fue llevado a Nueva York y dejado a cargo del Sr. Ephraim Brasher, orfebre, de quien se fugó y regresó a mí después de merodear por esta ciudad durante un tiempo considerable: cuando se fue, llevaba puesto un viejo abrigo verde, chaleco y pantalones de fustán, un par de botas cortas, pero probablemente se haya cambiado de ropa. Se prohíbe a todos los capitanes de barcos y otros albergarlo o llevárselo a su propio riesgo. Quien recoja a dicho negro y lo entregue a John Le Telier, orfebre en Market Street, o al suscriptor en Nueva York, recibirá la recompensa antes mencionada y todos los cargos razonables pagados.
"Benjamin Halsted" - Paquete de Pensilvania , 1 de mayo de 1784
"Fábrica de dedales, Benjamin Halstead respetuosamente informa a sus amigos y al público en general, que aún continúa con el negocio de orfebrería en el número 67 de Broad Street, ha llevado la fábrica de dedales de oro, plata y Pinchbeck con tapa de acero a una gran perfección y cree que podría producir una cantidad suficiente para abastecer a los Estados Unidos. Ciudadanos, consideren su interés y fomenten las manufacturas estadounidenses.
"Los importados son de la más fina calidad. Me comprometo a que uno de los míos servirá más que tres de ellos, y sé por experiencia que los importados de la calidad del mío cuestan 18 chelines la docena y no se podrían vender a un 25 por ciento menos que los míos. Todos los comerciantes de este rubro pronto descubrirán la ventaja de quedarse con los dedales de Halsted y tendrán la satisfacción de saber que hace justicia a sus clientes. Punzones de plata y acero, palillos para dientes y orejas por docena o por unidad". - Anunciado en el Diario o Evening Register , Nueva York, 30 de agosto de 1794.
Catálogo de una exposición de plata utilizada en Nueva York, Nueva Jersey y el sur: con una nota sobre los primeros plateros de Nueva York , Richard Townley Haines Halsey, The Gilliss Press, 1911, página 28.
Archivos de Nueva Jersey, vol. XXV: Resúmenes de periódicos 1766-1767 , 1903, página 143.
Plata americana en el Art Institute of Chicago , Art Institute of Chicago, Yale University Press, 2016, página 96.
Benjamin Halstead: el primer fabricante de dedales de Estados Unidos , John J. Von Hoelle, Dine-American, 1985.
Una historia de dedales , Edwin F. Holmes, Cornwall Books, 1985, página 59.
Hallazgos: La cultura material de la costura y el bordado , Mary Carolyn Beaudry, Yale University Press, 2006, página 99.
