Benjamin Franklin Williams (1819–1886) fue un ministro metodista y político republicano que cumplió tres mandatos en la Legislatura de Texas , sirvió como delegado en dos Convenciones Constitucionales de Texas y ayudó a fundar la comunidad de libertos de Kendleton .
Benjamin Franklin Williams nació esclavo en el condado de Brunswick , Virginia, en 1819, y fue llevado al condado de Colorado, Texas, en 1859.
Después de la Guerra Civil estadounidense y de que las noticias de la emancipación llegaran a Texas, Benjamin Franklin Williams participó activamente en la política de reconstrucción y en la Iglesia Metodista Episcopal.
Tras su emancipación, Williams se convirtió en ministro metodista y, finalmente, se convirtió en el pastor fundador de la Iglesia Metodista Episcopal de Columbus para libertos. Algunos relatos también indican que Williams era el ministro presidente cuando se fundó la Iglesia Metodista Wesley Chapel, ahora Iglesia Metodista Unida Wesley Chapel, en Austin , el 4 de marzo de 1865. [1] [2] Se dice que Williams prohibió a los negros asistir a su iglesia de Austin si no eran republicanos. [3]
Williams fue admitido en la Conferencia de la Misión de Texas de la Iglesia Metodista Episcopal como ministro, "en juicio", y nombrado el primer pastor de la iglesia que se convertiría en la Iglesia Metodista Unida de San Pablo de Columbus en la Conferencia Anual de 1867 de la Conferencia de la Misión de Texas de la Iglesia Metodista Episcopal, del 3 al 5 de junio de 1867 en Houston. [4] Fue incluido como "permaneciendo en juicio" en 1868. [5] En 1869, Williams fue "admitido en plena conexión" como ministro de la Conferencia de la Misión de Texas de la Iglesia Metodista Episcopal. [6]
En 1868, Williams estuvo entre los delegados negros “más activos” de la Convención Constitucional de Reconstrucción de 1868, después de haber servido como vicepresidente de la Liga Sindical Leal. Tenía 48 años cuando fue elegido delegado. [3]
Williams fue elegido para la 12.ª Legislatura de Texas por los condados de Colorado y Lavaca , por Waller, Fort Bend y Wharton para la 16.ª Legislatura de Texas ; y por los condados de Waller y Fort Bend para la 19.ª Legislatura de Texas .
Durante la 12.ª Legislatura de Texas, cuando el presidente Ira Hobart Evans , un ex empleado de la Oficina de Libertos, renunció a la presidencia (a los 25 años, era el presidente más joven elegido de la Cámara de Representantes de Texas) por su apoyo a una medida para retrasar las elecciones hasta 1872, fue denunciado ante el grupo parlamentario del Partido Republicano y renunció, lo que resultó en que la Cámara declarara vacante el cargo de presidente. [7] RL Moore, un demócrata blanco del condado de Red River , nominó a Williams como presidente el miércoles 10 de mayo de 1871. Entre los cuatro candidatos en la carrera estaba William Henry Sincliar , un republicano radical del norte que incidentalmente fue fundamental para traer el béisbol profesional a Texas más tarde en su vida. Williams quedó en tercer lugar con diez votos detrás de Camp con 12 votos. Sinclair obtuvo 42 votos. [8]
Anteriormente, durante la 12.ª sesión de la Legislatura de Texas, pero bajo una convocatoria de sesión diferente, Williams fue uno de la gran mayoría de miembros de la Cámara que votaron para ratificar la 13.ª Enmienda a la Constitución de los EE. UU . [9]
En 1885, cuando representó al condado de Waller en la 19.ª Legislatura de Texas a la edad de 65 años, se destacó como “un hombre tranquilo, sensato y bien informado, y se ganó la buena voluntad de sus compañeros. Quienes lo conocen desde hace años hablan de él en términos de elogio y afirman que nunca conocieron a un hombre de color mejor. Es un ministro del Evangelio y un trabajador cristiano celoso entre su pueblo”. [10]
Participó activamente en el establecimiento de la comunidad de libertos, Kendleton .