Arthur T. Benjamin (nacido el 19 de marzo de 1961) es un matemático estadounidense especializado en combinatoria . Desde 1989 es profesor de matemáticas en el Harvey Mudd College , donde es profesor de matemáticas de la familia Smallwood. [1]
Es conocido por sus habilidades de cálculo mental y sus presentaciones de " Matemágicas " frente a audiencias en vivo. Sus habilidades matemáticas han sido destacadas en artículos de periódicos y revistas, en charlas TED y en el Informe Colbert .
Benjamin obtuvo una licenciatura en Ciencias con los más altos honores en matemáticas aplicadas en la Universidad Carnegie Mellon en 1983. Luego recibió una maestría en Ciencias en Ingeniería en 1985 y un doctorado en Filosofía en 1989 en ciencias matemáticas en la Universidad Johns Hopkins . Su tesis doctoral se tituló "Estructuras de autopistas para maniobras óptimas" y fue supervisada por Alan J. Goldman . [2]
Durante su primer año en la CMU, escribió la letra y creó los efectos mágicos para la comedia musical Kije!, en colaboración con el autor Scott McGregor y el compositor Arthur Darrell Turner. Este musical fue el ganador de una competencia anual y se presentó por primera vez como musical de primavera de la CMU en 1980. [3]
Benjamin ocupó varios puestos en el campo de las matemáticas mientras asistía a la universidad, incluidos períodos en la Oficina Nacional de Normas , la Agencia de Seguridad Nacional y el Instituto de Análisis de Defensa . Tras recibir su doctorado, fue contratado como profesor asistente de matemáticas en el Harvey Mudd College. Actualmente es profesor titular en Harvey Mudd y fue presidente del departamento de matemáticas de 2002 a 2004. Ha publicado más de 90 artículos académicos y cinco libros. [2] También ha filmado varios conjuntos de conferencias sobre temas matemáticos para la serie The Great Courses de The Teaching Company , incluido un curso sobre matemáticas discretas, matemáticas mentales y las matemáticas de los juegos y los rompecabezas: de las cartas al sudoku. Se desempeñó como coeditor de la revista Math Horizons durante cinco años. [4]
Benjamin ha tenido un interés por la magia durante mucho tiempo . Mientras estaba en la universidad perfeccionó sus habilidades como mago y asistió a conferencias de magia. En una de estas conferencias conoció al conocido mago y escéptico James Randi , quien influyó en gran medida en la decisión de Benjamin de realizar espectáculos de Mathemagics para audiencias en vivo. Randi lo invitó a realizar sus trucos matemáticos en un programa de televisión llamado Exploring Psychic Powers Live , copresentado por Uri Geller . Randi también alentó a Benjamin a involucrarse en el creciente movimiento escéptico. Asistió a las primeras reuniones de los Escépticos del Sur de California en la década de 1990, que luego se convirtieron en la Sociedad de Escépticos . Fue en estas reuniones donde conoció al presidente de la Sociedad de Escépticos , Michael Shermer , quien más tarde se convertiría en coautor de tres de los libros de Benjamin. [5]
Benjamin presenta regularmente su programa Mathemagics para audiencias en vivo en escuelas, universidades, conferencias e incluso en The Magic Castle en Hollywood, California . [6] Estos espectáculos presentan a Benjamin realizando hazañas matemáticas como elevar rápidamente al cuadrado números de hasta cinco dígitos e identificar correctamente el día de la semana en el que nacieron los miembros de la audiencia según sus fechas de nacimiento. [7]
También apareció en Mathemagics , un disco multimedia lanzado para 3DO Interactive Multiplayer en 1994, que consiste principalmente en demostraciones breves y lecciones de Benjamin sobre cálculo mental y matemáticas. [8]
Benjamin ha aparecido en tres charlas TED. La primera, en 2005, fue una demostración de su programa Mathemagics. La segunda, en 2009, fue un llamado a mejorar la educación matemática en las escuelas. La tercera, en 2013, fue sobre la forma en que la serie de números de Fibonacci proporciona un excelente ejemplo de las tres razones más importantes para estudiar matemáticas: cálculo, aplicación e inspiración. [10]
Benjamin impartió conferencias en Los Grandes Cursos tituladas La alegría de las matemáticas y Secretos del cálculo mental . [11]
Ha aparecido en numerosos programas de televisión a lo largo de los años, incluida una actuación notable en el Informe Colbert en 2010. Ha aparecido en más de 100 artículos en publicaciones periódicas como The New York Times , People Magazine , USA Today y Scientific American . [12]