Benjamin S. Edwards (3 de junio de 1818 - 4 de febrero de 1886) fue un abogado, político y juez de Illinois .
Benjamin S. Edwards nació el 3 de junio de 1818 en Edwardsville, Illinois , hijo de Ninian Edwards , quien fue gobernador del Territorio de Illinois entre 1809 y 1818 y gobernador de Illinois entre 1826 y 1830. Edwards se educó en la Universidad de Yale , donde se graduó en 1838. Luego pasó un año estudiando derecho con Stephen T. Logan , antes de ser admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en marzo de 1840.
Edwards ejerció la abogacía durante tres años y, en 1843, formó una sociedad jurídica con John T. Stuart que duraría cuarenta años. Su práctica legal lo pondría en contacto regular con Abraham Lincoln , Stephen A. Douglas , Edward Dickinson Baker , Jesse B. Thomas y otros destacados abogados de Illinois. Edwards se ganó la reputación de ser un excelente abogado.
Edwards fue un miembro activo del Partido Whig . En 1862, fue delegado del condado de Sangamon en la convención constitucional de Illinois que elaboró la denominada " Constitución Copperhead ", que finalmente fue derrotada por los votantes. Edwards fue uno de los muchos Whigs que apoyaron a Stephen A. Douglas en lugar de Abraham Lincoln como senador de los EE. UU. por Illinois , creyendo que Douglas tenía más posibilidades de salvar la Unión.
Edwards trabajó como juez en el Trigésimo Circuito Judicial de Illinois entre 1869 y 1870. En 1885, un año antes de su muerte, fue elegido presidente del Colegio de Abogados del Estado de Illinois .
Edwards estaba casado con Helen K. Dodge, hija de Henry Dodge . La casa de Edwards en Springfield, donde vivió desde 1843 hasta su muerte, fue un centro social de Illinois y en varios momentos Edwards entretuvo a Ulysses S. Grant , Stephen A. Douglas , Lyman Trumbull , John Hay , Sidney Breese y otras figuras políticas conocidas de Illinois. En el período anterior a la Guerra Civil, Edwards organizaba rutinariamente "fiestas legislativas" anuales a las que asistían todos los miembros de la Asamblea General de Illinois . La casa de Edwards quedó en manos de su hija, quien la cedió a la Asociación de Arte de Springfield en 1913.