Benjamin Harrison Eaton (15 de diciembre de 1833 - 29 de octubre de 1904) fue un político, empresario y agricultor estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Eaton fue un funcionario fundador de la colonia Greeley y fue fundamental en el establecimiento de la agricultura de regadío moderna en el norte de Colorado. Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como cuarto gobernador de Colorado , de enero de 1885 a enero de 1887, con el apodo de " gobernador granjero ". Fue uno de los mayores propietarios de tierras en los condados de Weld y Larimer , en un momento dado, poseía más de noventa parcelas de 160 acres (0,6 km²), todas regadas por canales y embalses de su propia construcción. Sus proyectos fueron influyentes para ayudar a convertir el valle del río South Platte en una importante región agrícola en la economía del estado . La ciudad de Eaton, Colorado, en el oeste del condado de Weld, lleva su nombre. [1]
Eaton se encuentra entre los dieciséis pioneros notables de Colorado que están representados en vidrieras de la rotonda del Capitolio del Estado de Colorado .
Eaton nació en Coshocton, Ohio , el segundo de los ocho hijos de Hannah (née Smith) y Levi Eaton. Su abuela materna fue Mary (née Yarnall) Smith, cuyo bisabuelo, Francis Yarnall, emigró a la colonia de Pensilvania en 1683.
Eaton fue a la escuela en West Bedford, Ohio , y también enseñó allí. En 1854, a la edad de 21 años, se mudó al condado de Louisa, Iowa , donde enseñó durante dos años. Regresó a Ohio en 1856, donde se casó con Delilah Wolf. Su esposa murió en 1857 después de dar a luz a un hijo, Aaron James Eaton.
Después de emigrar a Colorado en 1858 durante la fiebre del oro de Colorado, se estableció en el condado de Weld . Más tarde ese año, Eaton fue a Iowa por segunda vez. El año siguiente, en 1859, en el apogeo de la fiebre del oro de Colorado, se mudó de Iowa a Colorado. Buscó oro en Colorado y Nuevo México , además de trabajar en granjas. Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió bajo el mando del coronel Kit Carson en los Voluntarios de Nuevo México. En 1863, construyó una granja en la ubicación actual de Windsor, Colorado. (Mike Peters, Greeley Tribune, "Cómo las ciudades de Weld obtuvieron su nombre").
.jpg/1280px-Benjamin_and_Rebecca_Eaton_-_DPLA_-_78c7f81c23bb623367474c39b9aa5085_(page_1).jpg)
Regresó al condado de Louisa, Iowa, en 1864 y se casó con Rebecca J. Hill, su segunda esposa. Juntos cruzaron las Grandes Llanuras con su segunda esposa ese año y se establecieron en el condado de Weld a lo largo de su frontera occidental con el condado de Larimer, estableciendo una operación de cría de ganado . Fue uno de los primeros ciudadanos destacados de Fort Collins , la oficina de correos y punto comercial más cercano, y fue miembro fundador de la Logia Masónica allí. En 1866, fue elegido juez de paz , cargo en el que se desempeñó durante nueve años. Durante seis años, se desempeñó simultáneamente como comisionado del condado. Eaton y Rebecca Hill tuvieron tres hijos: Lincoln Eaton, Bruce Grant Eaton y Jennie Bell Eaton.
En 1870, Eaton conoció a Nathan Meeker, a quien el periodista Horace Greeley había enviado a Colorado para elegir el sitio de la Colonia Unión. Eaton sugirió la tierra al sureste de su lugar, en la confluencia de los ríos South Platte y Poudre. Eaton prometió ayudar en la construcción de la zanja que sería fundamental para las granjas de la colonia. Financiados por Horace Greeley, los colonos de la Unión consiguieron 60.000 acres contiguos. El 15 de marzo de 1870, el comité ejecutivo bautizó la ciudad como "Greeley". Los topos obstaculizaban continuamente la construcción del Canal N.º 1 de 35 millas, pero, según las actas de la Colonia Unión, Eaton no se rindió.
Eaton amplió sus operaciones agrícolas a la contratación, especializándose en la construcción de canales de irrigación y embalses, un negocio que promovió intensamente como un medio para generar crecimiento y riqueza en los condados de Larimer y Weld. En 1873, en asociación con John C. Abbott, construyó lo que más tarde se conocería como el Canal N.° 2 del condado de Larimer, que regaba grandes áreas de tierra al oeste, sur y suroeste de Fort Collins. La competencia por el agua entre la colonia agrícola de Fort Collins y Greeley se volvió desesperada y en 1874 casi desembocó en un tiroteo. Ben Eaton y algunos otros calmaron a los colonos de Greeley con el compromiso de dividir el agua según las necesidades y la promesa de entregarla. La promesa no fue necesaria porque llovió. [2]
En 1878 comenzó la construcción del canal Larimer and Weld, antes conocido como la zanja Eaton. La Larimer and Weld Irrigation Company se constituyó el 10 de marzo de 1879. La junta directiva de la empresa estaba formada por James Duff, Hyde Sparkes, Benjamin H. Eaton, Thomas B. Dunbar y Aaron J. Eaton. El capital social, 200.000 dólares, se dividió en dos mil acciones a 100 dólares cada una. [3] Este era el canal de irrigación más grande y más largo del estado, irrigando 50.000 acres. En 1879 construyó el canal High Line en Denver para un grupo de inversores británicos . Más tarde construyó el embalse de Windsor cerca de la actual Windsor , así como muchos otros proyectos hídricos más pequeños en los condados de Larimer y Weld. Murió en 1904 en Greeley.
Historia del condado de Larimer, Colorado , Ansel Watrous (1911).
