Dr. Benito S. Vergara (23 de junio de 1934 - 24 de octubre de 2015) [1] fue un científico en Ciencias Vegetales , y se le confirió el rango y título de Científico Nacional de Filipinas en 2001, el más alto honor otorgado por la Gobierno de Filipinas por el trabajo de los científicos filipinos. Vergara también estuvo detrás del desarrollo del Museo y Centro de Aprendizaje del Arroz, y es conocido por sus extensos catálogos de plantas de arroz y variedades de plantas ornamentales, así como por su trabajo iniciando el Farmer's Primer on Growing Rice , un manual ilustrado que explica conceptos básicos del cultivo de arroz. .
El Dr. Benito Vergara nació el 23 de junio de 1934 [2] de padre José Vergara, médico, y Luisa Sibug Vergara, enfermera. [3] Era el menor de siete hermanos y fue criado principalmente por sus hermanas mayores Betty, Lucy y Belén Vergara, quienes le enseñaron tareas y tareas domésticas. [3]
En 1955, obtuvo su licenciatura [1] en Botánica en la Universidad de Filipinas Diliman como estudiante de pre-medicina para convertirse en médico como su padre. [3] En su último año en UP Diliman, a Vergara se le recomendó reemplazar a un amigo que había rechazado la oportunidad de obtener una maestría en la Universidad de Hawaii en Manoa para convertirse en sacerdote jesuita . [3] Vergara describió la oportunidad de obtener una maestría en el extranjero en lugar de su amigo como un punto de inflexión en su vida en el que su educación lo llevó a convertirse en un científico en lugar de un médico. [3] Después de aceptar la recomendación de ir a UH Manoa, Vergara completó su maestría en Botánica en 1959 [1] antes de asistir a la Universidad de Chicago [2] para obtener su doctorado en Ciencias Vegetales y completarlo en 1960. [3]
Después de su educación, el Dr. Vergara regresó a Filipinas con la intención de unirse a la facultad de la UP. En cambio, el director del Instituto Internacional de Investigación del Arroz ( IRRI ), Dr. Robert Chandler, le pidió que ayudara a iniciar el laboratorio del IRRI con el Dr. Bienvenido Juliano, otro científico que eventualmente recibirá el premio de Científico Nacional [3] en 2000. El trabajo en El IRRI implicaría catalogar, seleccionar y eventualmente mejorar diferentes variedades de arroz. [3] En 1961, el Dr. Vergara se unió al IRRI como fisiólogo vegetal asociado. [3]
A Vergara y Juliano se les asignó la tarea de construir el laboratorio del IRRI desde cero, ya que no había programas de investigación, banco de genes, protocolos de detección ni otros científicos involucrados. [3] Vergara y Juliano recibieron cheques en blanco para encargar equipos y suministros de laboratorio, antes de que se les unieran otros científicos para establecer la agenda de investigación para el trabajo de fisiología vegetal en el instituto. [3] Después de iniciar el laboratorio, Vergara se convirtió en jefe del Departamento de Fisiología Vegetal y jefe del Departamento de Agronomía, Fisiología Vegetal y Agroecología hasta 1991. En 1992, fue ascendido a Director de Administración hasta su jubilación en 1996. [3 ]
El trabajo de Vergara en el IRRI se centró en tres áreas principales de investigación: la respuesta de la floración del arroz al fotoperiodismo, la fisiología del arroz y el arroz de aguas profundas. [1] [3]
Mientras trabajaba en el IRRI y viajaba a países productores de arroz, Vergara notó que los agricultores y trabajadores de extensión tenían dificultades con la información técnica y científica sobre el cultivo de arroz. [3] Vergara identificó la fuente del problema como los materiales y el lenguaje utilizados para explicar los conceptos del cultivo del arroz. [3] Debido a esta brecha, Vergara colaboró con su alumno, Fred Bacorro, y creó un manual ilustrado sobre la siembra de arroz que discutiría conceptos como gestión agrícola, análisis y mejora de granjas. [3] En 1979, se publicó la primera tirada del libro de Vergara The Farmer's Primer on Growing Rice como libro comercial. Después de la primera tirada, el IRRI se hizo cargo de la publicación del manual en 1982. Desde su publicación, el manual ha sido traducido a más de 50 idiomas [4] y se utiliza en todo el mundo entre agricultores, extensionistas y agricultores. [3]
Después de la publicación de The Farmer's Primer on Growing Rice , Vergara continuó catalogando plantas. Publicó una colección de catálogos que se centraban principalmente en el arroz, antes de pasar a las variedades de plantas ornamentales . [3]
Vergara lideró un proyecto de libro infantil llamado Gabby Ghas avalado por el Departamento de Educación. El objetivo del libro era enseñar a los niños el proceso de producción de arroz desde la etapa de siembra hasta la etapa de alimentación. El libro se centra en Gabby Ghas, un pequeño grano de palay en un viaje de autodescubrimiento para alimentar a un niño hambriento. El libro fue escrito en 2009 por Virna Karla Sebastian, Erika Thea Ajes y Aya Arce. [5]
Gabby Ghas ha ganado varios premios otorgados por la Asia Rice Foundation, la Alpha Phi Omega Service Sorority y el Departamento de Educación de Filipinas . [5]
Durante los últimos años de Vergara en el IRRI, Vergara desarrolló un museo del arroz para educar al público sobre la ciencia y la cultura del arroz en todo el mundo. [3] [1] El Museo y Centro de Aprendizaje Riceworld se estableció en 1994 en la Universidad de Filipinas, Los Baños, Laguna [6] y es el único museo y centro de aprendizaje del mundo dedicado al arroz y a los productores de arroz de todo el mundo. [6]
Vergara se casó con su esposa, Lina Manalo-Vergara, la primera bibliotecaria jefe del IRRI. [1] Tiene dos hijos, Sunny y Happy Vergara, una hija, Joy Vergara, y cuatro nietos. [1]
El 24 de octubre de 2015 a la edad de 81 años, Vergara falleció a causa de un infarto . [1]
Vergara también fue miembro del Equipo Ornamental del Consejo de Filipinas para la Investigación de Recursos y Agricultura. También fue presidente de la Sociedad de Orquídeas de Los Baños. [6]
Vergara ha ganado numerosos premios por su trabajo científico y su trabajo dentro de su comunidad. Los premios incluyen:
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