Benito Quinquela Martín (1 de marzo de 1890 – 28 de enero de 1977) fue un pintor argentino . Quinquela Martín es considerado el pintor portuario por excelencia y uno de los pintores argentinos más populares. Sus cuadros de escenas portuarias muestran la actividad, el vigor y la rudeza de la vida cotidiana en el puerto de La Boca.
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No se ha podido determinar con exactitud su fecha de nacimiento, ya que fue abandonado el 20 de marzo de 1890 en un orfanato con una nota que decía: "Este niño ha sido bautizado y se llama Benito Juan Martín". Por su aspecto físico, las monjas que lo encontraron dedujeron que debía tener unos veinte días, por lo que se considera el 1 de marzo como su cumpleaños.
Adoptado por Manuel y Justina Molina de Chinchella cuando tenía siete años, adoptó el apellido de su padrastro (que luego sería castellanizado como Quinquela ).
A los 14 años asistió a una modesta escuela nocturna de arte en La Boca mientras trabajaba durante el día en la carbonería familiar . A los 17 años ingresó al Conservatorio Pezzini Stiattesi, donde permaneció hasta 1912.
En 1910 comenzó a participar en pequeñas exposiciones de arte, principalmente en La Boca y sus alrededores . Obtuvo el segundo premio en el Salón Nacional en 1920. Después de una exposición en Mar del Plata en el mismo año, fue enviado como representante argentino a una exposición en Río de Janeiro , Brasil, a la que asistieron personalidades locales, incluido el presidente brasileño Epitacio Pessoa .
Hacia la década de 1920, Marcelo T. de Alvear y su esposa eran muy aficionados a las obras de Quinquela Martín, y esta admiración dio lugar a una amistad duradera. En 1922, Quinquela Martín fue designado canciller del Consulado argentino de Madrid en España . En abril de 1923 expuso en el Círculo de Bellas Artes de Madrid . Dos de sus obras fueron adquiridas por la institución ( Buque en reparación y Efecto de sol ), mientras que otras dos fueron adquiridas por el Museo de Arte Moderno de Madrid.
En 1925 zarpó rumbo a Francia porque, según sus propias palabras, “mi viaje a Francia se lo debo al presidente Alvear , a quien le gustaron mis obras y quiso que fueran juzgadas por París ” . El Museo de Luxemburgo adquirió Tormenta en el astillero .
En 1927 partió hacia la ciudad de Nueva York , a donde llegó Benito a bordo del SS American Legion el 17 de enero de 1928. Según los registros de inmigración sabía leer y escribir en español, italiano y francés. Según The New York Times, [1] sus pinturas se exhibieron por primera vez en los Estados Unidos en las Galerías Anderson . Los relatos dicen que dos cuadros fueron comprados por "Mr. Havemeyer", quien los donó al Museo Metropolitano de Nueva York. Después de esta exposición realizó varias otras bajo la tutela de la escultora Georgette Blandi. Antes de regresar a Buenos Aires, fue invitado a La Habana por Conde Ribero para exponer allí.
En 1929, en un viaje a Italia , realizó una exposición en el Palazzo delle Esposizioni de Roma . El Museo de Arte Moderno de Roma adquirió varias pinturas que fueron elegidas por Benito Mussolini durante la muestra. Quinquela Martín realizó su último viaje en 1930, a Londres , donde expuso en la Burlington Gallery. Varios museos británicos adquirieron sus pinturas, entre ellos el Museum of Arts de Londres, el Museum of Birmingham, Sheffield, Swansea, Cardiff , Nueva Zelanda y el St. James's Palace .
Quinquela fue un pintor prolífico durante toda su vida. Con el paso de las décadas su estilo evolucionó. Sus primeras obras, anteriores a 1925, son menos refinadas que las que realizó después de su regreso de Europa y Nueva York. Sus pinturas portuarias de los años 30 y 40 se encuentran entre sus mejores.
En sus últimos años, su obra volvió a adquirir un estilo original, imágenes algo simplificadas, con colores más apagados.
De regreso a su patria, se convirtió en filántropo y donó varias obras a La Boca y a la ciudad de Buenos Aires. También compró el terreno y donó el dinero para construir una escuela, un Hospital Dental Infantil, un lugar donde las mujeres amamantaban a los niños huérfanos y su casa para que fuera utilizada como museo. El 15 de marzo de 1974, a la edad de 84 años, se casó con su asistente de toda la vida, Alejandrina Marta Cerruti. Murió el 28 de enero de 1977, en Buenos Aires, por complicaciones cardíacas, y fue enterrado en el Cementerio de La Chacarita . Fue enterrado en un ataúd pintado por él el año anterior, en el que se indicaba
"Quien vivió rodeado de color no puede ser enterrado en una caja lisa"
“Quien vivió rodeado de color no puede ser enterrado en un cajón común y corriente”. En la tapa del ataúd había una pintura del puerto de La Boca . [2]
Entre sus obras más famosas se encuentran: Tormenta en el Astillero ( Musée du Luxemburgo , París ), Puente de la Boca ( St. James's Palace , Londres ) y Crepúsculo en el astillero ( Museo de Bellas Artes de la Boca Quinquela Martín , Buenos Aires) .
