Bengt Gottfried Forselius ( ca. 1660, Harju-Madise , condado de Harju , Estonia sueca - 16 de noviembre de 1688, mar Báltico ) fue uno de los fundadores de la educación pública en Estonia , autor del primer libro del abecedario en lengua estonia y creador de un sistema ortográfico que facilitó la enseñanza y el aprendizaje del estonio. Forselius y Johann Hornung fueron los principales responsables de iniciar la reforma de la lengua literaria estonia a finales del siglo XVII. Se abandonaron algunas construcciones alemanas y se adoptó un sistema ortográfico estricto que todavía se basaba en la ortografía alemana .
Forselius era un sueco nacido en Estonia . Su padre, el pastor Johann Forselius [1], era originariamente sueco de Finlandia , por lo que la familia sueca estaba familiarizada con las lenguas finesas . Forselius hablaba bien el estonio, así como el sueco y el alemán. Recibió su primera educación en el gimnasio de Tallin (Reval) y luego se graduó con un título en derecho de la Universidad de Wittenberg en Alemania .
En 1684, tras regresar a Estonia, Forselius fundó la primera escuela de maestros , para enseñar a maestros de escuela y clérigos parroquiales estonios, en la mansión de Piiskopi (Mansión del Obispo) cerca de Tartu (Dorpat). El curso allí duraba dos años, con énfasis en la lectura fluida, instrucción religiosa, alemán, aritmética y encuadernación. Forselius introdujo un nuevo método de enseñanza por el cual, en lugar de permanecer pasivo, durante las lecciones un estudiante leía en voz alta mientras los demás lo seguían. En 1686, un libro del abecedario ideado por él se introdujo en las escuelas estonias.
A muchos aristócratas alemanes bálticos locales de la época no les gustaba la idea de Forselius de alentar a los campesinos a aspirar a la educación y se quejaban de que el ejército sueco se llevaba a los alumnos de las escuelas o de que las tasas escolares eran caras. Forselius contrarrestó esto llevando a dos de sus mejores alumnos, Ignati Jaak y Pakri Hansu Jüri (Jüri, hijo de Hans de Pakri ), de la parroquia de Kambja , a Estocolmo , donde sus habilidades impresionaron al rey Carlos XI de Suecia .
En el momento de su muerte en 1688, Forselius había fundado 38 escuelas con 800 alumnos en las áreas estonias de la Livonia sueca y 8 escuelas con 200 estudiantes en la Estonia sueca . [2] Forselius se ahogó durante una tormenta a su regreso de Estocolmo, donde acababa de ser nombrado inspector de las escuelas campesinas de Livonia con el poder de crear tantas como creyera conveniente. Entre 1687 y 1695, por orden del estado sueco, se establecerían escuelas en todas las parroquias de Estonia. [2]
En 1898, el 97 por ciento de la población estonia estaba alfabetizada. [3]