GEFEK , la Asociación para la Promoción del Control Independiente de Enfermedades en Países en Desarrollo (" G esellschaft zur Förderung Eigenständiger Krankheitsbekämpfung in Entwicklungsländern") fue creada por científicos de la Universidad de Giessen , Alemania , en 2004 y está registrada oficialmente como una organización sin fines de lucro . La asociación tiene como objetivo promover el intercambio de conocimientos médicos y tecnología biomédica entre naciones industriales y países con un bajo nivel de salud, como Mongolia , Panamá , Bolivia y Yemen .
Las enfermedades infecciosas son una de las principales causas de muerte en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo . Además de medicamentos baratos, existe una necesidad urgente de métodos de diagnóstico asequibles. Los recientes avances en la investigación biomédica han dado lugar a nuevas técnicas muy adecuadas para el diagnóstico de enfermedades infecciosas. Estos nuevos métodos son ventajosos no sólo porque producen resultados en poco tiempo, sino también porque son asequibles y aplicables en condiciones de pobreza. El principal objetivo de GEFEK es la transferencia de este conocimiento a los científicos de los países de bajos ingresos y el establecimiento de nuevas tecnologías de una manera que se puedan llevar a cabo sin ayuda del exterior. La transferencia incluye información sobre los antecedentes teóricos, el rendimiento de los métodos de diagnóstico molecular y el conocimiento para la producción de las sustancias de prueba necesarias. El manejo autónomo de esta tecnología por parte de la población afectada es la mejor garantía para su aplicación sostenible.
A diferencia de otras organizaciones que prestan ayuda directamente en las regiones en crisis, la contribución de GEFEK consiste en la transferencia de conocimientos médicos básicos y tecnología para ayudar a la población de los países pobres según el principio de "ayudar a la autoayuda". Muchos problemas de salud no se deben en primer lugar a la falta de medicamentos, sino más bien a la falta de métodos adecuados para el diagnóstico de las enfermedades afectadas. Con frecuencia, no se dispone de métodos de diagnóstico adecuados que se puedan utilizar, o los métodos disponibles son inasequibles, es decir, considerablemente más caros que los medicamentos necesarios. GEFEK no sólo forma a médicos y personal técnico, sino también a la nueva generación científica, es decir, estudiantes de medicina y otras disciplinas relacionadas con la salud.
Los miembros del GEFEK están cooperando con médicos de la Universidad de Ciencias de la Salud de Mongolia en la capital Ulaanbaatar . El objetivo de los esfuerzos conjuntos es una evaluación a nivel nacional de la distribución de las enfermedades infecciosas más importantes, para permitir medidas de control específicas contra estas principales causas de morbilidad en la población. En el marco de esta cooperación y gracias a donaciones privadas, un laboratorio en Ulaanbaatar fue equipado completamente con los aparatos necesarios para realizar adecuadamente el diagnóstico molecular. Los miembros del GEFEK estuvieron allí en repetidas ocasiones (2004 y 2005) para instalar la tecnología y formar a los científicos mongoles. En este laboratorio es posible diagnosticar todas las enfermedades de transmisión sexual importantes , la tuberculosis , la brucelosis , varios patógenos respiratorios y varias enfermedades diarreicas. Todos estos métodos están especialmente diseñados para ser utilizados en condiciones técnicas y económicas limitadas. A largo plazo, se planea permitir que los científicos mongoles produzcan ellos mismos todas las sustancias necesarias para continuar el diagnóstico, como los antígenos de diagnóstico recombinantes o la polimerasa Taq . En el futuro, esto puede hacer que el país sea independiente de la ayuda del extranjero.
La población de Bolivia padece una gran variedad de enfermedades infecciosas, como la enfermedad de Chagas . Debido a sus síntomas inaparentes, la enfermedad pasa desapercibida la mayor parte del tiempo y, si no se trata, provoca la muerte al cabo de unos 20 años, principalmente por patologías cardíacas. Es probablemente una de las principales razones de la extremadamente baja edad media de la población, de sólo 34 años. Otras enfermedades prevalentes existentes son la malaria y, especialmente entre los niños pequeños, las enfermedades diarreicas potencialmente mortales, causadas por entamoeba , bacterias o rotavirus . La tuberculosis , el dengue y diferentes formas de hepatitis también están muy extendidas. Los métodos de diagnóstico desarrollados por GEFEK pueden ser muy útiles para la lucha contra la enfermedad de Chagas. Se ha concertado una cooperación con la iniciativa nacional de control de la enfermedad de Chagas en la Universidad Mayor de San Simón, en Cochabamba .
En julio de 2006 se organizó un curso práctico de una semana en la Universidad Autónoma de Chiriquí en David , Panamá . Participaron en el curso unos 20 estudiantes y 3 profesores. Aunque Panamá pertenece a los países más ricos de América Central , la atención médica general, con excepción de la ciudad de Panamá , no está muy desarrollada. Son comunes muchas enfermedades infecciosas que no se diagnostican ni se tratan correctamente.