Beneficencia es una estatua de bronce de 1937 que se encuentra en el campus de la Universidad Ball State , ubicada en Muncie, Indiana .Los estudiantes se refieren a la estatua como Benny , obra del escultor Daniel Chester French .
En 1927, la Cámara de Comercio de Muncie propuso construir un monumento para expresar la gratitud de Muncie y de la Universidad Estatal Ball por la gran generosidad de los hermanos Ball hacia la comunidad. El valor monetario de las obras filantrópicas de los Ball en Muncie ascendió a 7 millones de dólares cuando se terminó de construir el monumento en 1937. [1]
La Cámara encargó al renombrado escultor Daniel Chester French , quien esculpió la estatua de Abraham Lincoln en el Monumento a Lincoln en Washington, DC [2] Se eligió la palabra Beneficencia para la estatua porque describía acertadamente los sentimientos de la comunidad y las acciones de los hermanos Ball. French encargó al arquitecto Richard Henry Dana que eligiera una ubicación para la estatua y diseñara el paseo circundante. [3]
El precio de la Beneficencia , terminada en 1930, fue de aproximadamente 50.000 dólares. El progreso hacia la instalación se detuvo durante la Gran Depresión , ya que los fondos para el proyecto escasearon. Más de 11.000 personas, incluidos niños, donaron dinero para ayudar a completar el monumento, y la Beneficencia se inauguró el 26 de septiembre de 1937. [4] Sellado dentro de la Beneficencia hay un libro que contiene todos los donantes que contribuyeron a la finalización del monumento. Aunque el proyecto fue el último para French, ni él ni Dana vivieron para ver su dedicación. [5] La estatua, conocida cariñosamente como Benny , simboliza el altruismo de los cinco hermanos en su servicio a la comunidad. [6] Está tan entrelazada con la cultura de la universidad que su imagen es parte del sello de la escuela.
La mano de Beneficencia se extiende para dar la bienvenida a los nuevos estudiantes al campus. El cofre del tesoro que sostiene en el otro brazo representa el tesoro que puede ofrecer la educación. Sus alas representan el vuelo al mundo cuando los estudiantes se gradúan. Las cinco columnas corintias detrás de la estatua representan a los hermanos Ball, por quienes se nombró la universidad. [7]
Beneficencia se asemeja a ejemplos anteriores de la obra de French, como Ángel de las aguas , parte de un monumento al empresario y filántropo George Robert White en el Jardín Público de Boston en Boston, Massachusetts , y El espíritu de la vida en Saratoga Springs, Nueva York . La modelo para la estatua El espíritu de la vida fue Audrey Munson , por lo que se dice que Munson fue la referencia para Beneficencia.
En el mismo año en que se inauguró Beneficence, 1937, la protegida de Daniel Chester French , Edith Barretto Stevens Parsons , fundió otra famosa estatua en el campus: la Fuente del Bebé Rana.
Algunos estudiantes creen que una forma de encontrar el amor verdadero es sentarse debajo de Benny y besarlos con los ojos cerrados. Si las alas de Benny se mueven, entonces el amor es verdadero; si no se produce ningún aleteo, entonces el amor no está destinado a ser. [8] Otro mito sugiere que las cabezas cortadas de cada uno de los cinco hermanos Ball descansan en urnas individuales en la parte superior del pilar respectivo; [9] sin embargo, los cinco hermanos están enterrados en el cementerio Beech Grove en Muncie. [10] Otra leyenda dice que una estudiante no es oficialmente una estudiante universitaria hasta que es besada por un estudiante masculino debajo de la estatua. [11] Otro mito del campus dice que si alguna vez una virgen se cruzara en el camino de Benny, cobraría vida y volaría.
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