Benedetta Willis (nacida Benedetta Day ; 25 de enero de 1914 - diciembre de 2008) fue una de las primeras mujeres piloto de la RAF en obtener sus alas. [1]
Benedetta Day nació en 1914 en Famagusta , Chipre. [2] Llegó al Reino Unido cuando tenía diez años. Su interés por volar la llevó al Insurance Flying Club de Londres . Su marido, Charles Henry Willis, era instructor allí cuando se conocieron. Se casaron en 1938 y formaron una familia. También compraron un avión. [3] Willis trabajó como asistente de arquitecto. [2]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , su marido se alistó y animó a su esposa a unirse al Air Transport Auxiliary . Willis se convirtió en primer oficial cuando se alistó el 1 de septiembre de 1941. [4] Dejó el Air Transport Auxiliary el 3 de agosto de 1943, un año después de volar su primer Spitfire porque estaba embarazada. [5] Tuvo un total de cuatro hijos.
En 1949 fue nombrada oficial piloto de la Reserva de Mujeres Voluntarias de la RAF (WRAFVR). Durante sus cinco años de servicio, Willis se entrenó para convertirse en piloto cualificada de la RAF y recibió la insignia de piloto de la RAF, o "Wings", el 18 de agosto de 1953. [6] [7]
Ella y su marido se retiraron a Bembridge , en la isla de Wight. Charles Willis murió en 1990 a los 81 años. La propia Willis murió en 2008. [2]
Jean Bird , Benedetta Willis, Jackie Moggridge , Freydis Leaf y Joan Hughes fueron las primeras cinco mujeres en calificar como pilotos de la RAF. Todas se calificaron a principios de la década de 1950, como oficiales de la WRAFVR, y se les otorgaron las "alas" estándar de un piloto de la RAF. Hubo una brecha de casi cuatro décadas hasta que la siguiente mujer, Julie Ann Gibson , oficial regular de la WRAF, se calificó en 1991. [6] [8]