" Dark Benediction " es una novela de ciencia ficción del estadounidense Walter M. Miller , publicada por primera vez en 1951.
La historia se sitúa unos dos años después del colapso de la civilización debido a una misteriosa enfermedad llamada neurodermo . La "enfermedad" en realidad es causada por un microorganismo simbiótico enviado a la Tierra desde otro planeta habitado, y en realidad es beneficiosa, aunque se considera desfigurante debido al envejecimiento de la piel que eventualmente se extiende por todo el cuerpo.
El protagonista de la historia, Paul Harris Oberlin, comienza la historia en las afueras de Houston. Hasta ahora ha logrado evitar la infección, pero está cansado de una dieta de caza menor y agua de zanja. Paul ha decidido arriesgarse a explorar una ciudad, pensando que las ciudades grandes y pobladas ahora están desiertas y, tal vez, ofrecen mejores oportunidades para buscar basura.
Paul descubre que Houston ahora está controlada por un hombre fuerte llamado Georgelle, cuyos seguidores exterminan a cualquier "dermies" que encuentran. Incapaz de soportar el asesinato de una chica dermie, Paul la rescata y huye de Houston.
La niña, Willow o "Willie", se dirigía a Galveston, un lugar que conocía de sus visitas antes del colapso. Ha oído que allí se han instalado monjas. Paul la lleva a Galveston con la esperanza de encontrar ayuda médica para su herida de bala paralizante.
Paul descubre que la isla de Galveston es una colonia exclusivamente dermie que había destruido deliberadamente todos los puentes que conducían desde el continente. Hay monjas y monjes, y ellos proporcionan el liderazgo de la colonia. También hay un científico que ha sobrevivido al caos y que confirma a Paul los rumores de que el neurodermo tiene un origen extraterrestre.
Finalmente, Paul supera sus temores sobre el neurodermo por el bien de Willie y planea ir con ella a una pequeña isla hasta que la cordura regrese al mundo. Sin embargo, la amenaza implícita del pueblo de Georgelle persiste, y los dermies de Galveston proporcionan un objetivo doblemente atractivo para su expansión planificada: el exterminio de los dermies, además de un tesoro escondido de botín, que incluye gasolina y automóviles y camiones en funcionamiento.
Gran parte de la historia tiene lugar en el Hospital St. Mary's de Galveston, un hospital real dirigido por una orden real de monjas. El hospital ahora forma parte de la Rama Médica de la Universidad de Texas (UTMB). La dirección es 404 8th St.