Ben's Bells es un programa originado en Tucson, Arizona , que tiene como objetivo promover la amabilidad en toda la comunidad local y en el mundo a través de la creación y distribución de campanas hechas a mano. Su misión es "inspirar, educar y motivar a las personas para que se den cuenta del impacto de la amabilidad intencional y empoderar a las personas para que actúen de acuerdo con esa conciencia, fortaleciendo así a nosotros mismos, nuestras relaciones y nuestras comunidades". [1] Ben's Bells fue fundada en 2003 por Jeannette Maré después de la muerte de su hijo de tres años y ha crecido hasta convertirse en un mecanismo de defensa mundial para la expresión de amor y apoyo.
Jeannette Maré comenzó a trabajar en Ben's Bells como una forma de sobrellevar la muerte de su hijo de tres años, Ben, por crup, el 29 de marzo de 2002. Encontró consuelo en los actos de bondad de desconocidos y en pasar tiempo con amigos y familiares en su estudio en el patio trasero moldeando arcilla para crear lo que ahora son campanas reconocibles que se ven por todo Tucson. En el primer aniversario de la muerte de su hijo, Maré y sus amigos distribuyeron cientos de campanas por la comunidad de Tucson para que la gente las encontrara con notas que decían que tomaran una y transmitieran la generosidad. [2]
Actualmente existen tres estudios en los que las personas pueden ayudar a crear las campanillas de viento de cerámica que se distribuyen al azar por toda la comunidad para que la gente las recoja y continúe difundiendo la bondad hacia los demás. Estos estudios están ubicados en la entrada principal de Tucson, en el centro de Tucson y en Bethel, Connecticut.
Ben's Bells ha crecido desde la creación y difusión de las campanas hasta incorporar su misión de compasión y aceptación en las escuelas con la esperanza de reducir el acoso escolar y la violencia escolar. Ahora hay dos programas escolares, Kind Kid y Kind Campus, que se están implementando en más de 200 escuelas en todo el país y que enseñan a los niños la importancia de los actos de bondad a través de su mensaje de "sé amable" que se ve en toda la ciudad. Las escuelas reciben materiales educativos mensuales y luego pueden elegir cómo desean implementar estas estrategias en su plan de estudios. Quienes han utilizado estos programas en sus escuelas dicen que han visto diferencias notables en la forma en que los niños interactúan entre sí y en cómo continúan realizando actos de bondad al azar. [3]
Las campanas de Ben se han utilizado como símbolo de esperanza y apoyo a las comunidades después de que ocurren tragedias. Esto se vio por primera vez en la ciudad natal de la organización en enero de 2011 después de un tiroteo en un supermercado que dejó seis muertos y doce heridos, incluida la representante de los Estados Unidos Gabby Giffords . Después del día del tiroteo, se colgaron docenas de campanas alrededor de la escena del crimen para mostrar apoyo a los perjudicados por el ataque. Las campanas, acompañadas de notas para tomarlas y difundir la amabilidad, tenían como objetivo ayudar a recordar a la comunidad que todavía hay bondad en el mundo y servir como recordatorio para ser amable. [4]
El apoyo de la comunidad expresado a través del intercambio de las campanas de Ben se vio en todo el país después de dos tragedias escolares importantes también. En el primer aniversario del tiroteo de Virginia Tech , los voluntarios viajaron a Blacksburg para colgar cientos de campanas en todo el campus con la esperanza de difundir amor y esperanza a quienes luchan con este día significativo. La presencia de las campanas en el campus mostró a los estudiantes que contaban con el apoyo de personas de todo el país y sirvió como recordatorio de que todavía hay buenas personas en el mundo. [5]
Esta señal de esperanza y apoyo mutuo también se vio después del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook . Ben's Bells se acercó a la comunidad de Tucson para recolectar 1,000 campanas para llevarlas a través del país a Newtown , como un acto de bondad hacia su comunidad. Esto animó a la comunidad de Tucson a mostrar apoyo a Ben's Bells y las intenciones de sus directores. Según Maré, "las tragedias son las que sacan a relucir lo bueno en la gente, pero la gente realmente entiende la bondad en un nivel diferente, entienden que la bondad no es un tema suave, que no es algo superficial, que no es una debilidad. Que la bondad es, en definitiva, lo más importante que existe". [6]
La organización alcanzó su estatus 501 en 2003 y abrió su primer estudio en 2005 cerca del campus de la Universidad de Arizona en Tucson. El estudio, abierto cinco días a la semana, permite a los miembros de la comunidad ayudar a esculpir las cuentas y/o pintarlas antes de que se fijen a las campanas. En 2012 se abrió un segundo estudio en el centro de Tucson, triplicando la capacidad de producción de la organización. [7] En 2013, se abrió un estudio de Ben's Bells en Bethel, Connecticut, después de la tragedia de Sandy Hook. Después de ser contactados por un residente de Newtown, Jeannette y Dean decidieron abrir un estudio donde los residentes pudieran crear campanas, así como colgarlas por toda la ciudad con la esperanza de curar la enfermedad. [8]
El “Be Kind Challenge”, parte del programa educativo Ben's Bells, ha florecido rápidamente desde sus orígenes en Tucson a varias otras áreas del país donde ha ocurrido una tragedia, incluida Newtown después del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook . [9]
El desafío continúa a través del programa Kind Campus, dirigido a escuelas primarias, secundarias y preparatorias de Tucson. El programa enseña cinco aspectos educativos fundamentales: autoconciencia, conciencia social, toma de decisiones responsable, autogestión y gestión de relaciones. Ben's Bells proporciona el material para el programa de forma gratuita a los campus que lo solicitan.
Como complemento a la campaña Be Kind, cada semana se premia a un tucsonense que lo merezca con una campana por un acto de bondad que haya sido notado por la comunidad. Las nominaciones para la “campana” se pueden enviar en el sitio web de Ben's Bells y se anuncian por radio. Los productos de Be Kind y los surtidos de campanas se venden en los estudios locales de Ben's Bells, así como en su sitio web, para financiar sus programas. [10]
La misión de Ben's Bells es difundir la bondad, debido a los efectos científicos que tiene la bondad sobre la salud. Las acciones más pequeñas de otras personas, especialmente de desconocidos, pueden tener un gran impacto en la vida de los demás. Extender la mano a quienes lo necesitan y mostrar apoyo puede ser todo lo que realmente necesitan para sobrellevar la situación, simplemente saber que alguien está ahí. Los actos de bondad espontáneos y los movimientos de retribución se han convertido en una tendencia; sin embargo, hacen más de lo que la gente puede pensar. Realizar un acto de bondad al azar no solo hace que el receptor se sienta bien, sino que también se beneficia quien lo realiza. Los estudios han demostrado que las personas que realizan actos de bondad al azar para los demás tienden a ser más felices que quienes no lo hacen. [11] Difundir bondad a los necesitados crea un efecto de bondad en el que las personas, a su vez, salen y realizan más actos de bondad para los demás.