Ben Wilson (nacido en 1963) es un tallador de madera y artista outsider inglés . Hijo de un artista, Wilson creció en un ambiente creativo y asistió a la escuela de arte. Su disgusto por los desechos industriales , los automóviles y la basura finalmente se convirtió en una forma de arte. Crea pequeñas obras de arte pintando chicles pegados al pavimento. Al principio, su trabajo atrajo la atención no deseada de las autoridades, pero como no desfigura la propiedad privada sino que simplemente pinta basura, se descubrió que no infringía ninguna ley. Además del arte del chicle, Wilson pinta y esculpe. Ha expuesto sus pinturas y esculturas en Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, Irlanda, Finlandia, Francia y Serbia. [1]
Wilson nació en Cambridge [2] y creció en una familia de artistas [3] en Barnet , [4] en el norte de Londres , Inglaterra. Su padre es un artista que ha pintado, hecho cerámica y realizado artes escénicas . [5]
Vive en Muswell Hill [6] con su familia. [4]
Wilson estudió arte en la Universidad de Middlesex , pero no le gustó el "análisis excesivo" en la educación artística formal y abandonó. [5] Prefería utilizar madera encontrada para crear esculturas, como lo había hecho cuando era niño. [2] [5]
Wilson, un artista con un fuerte disgusto por los desechos industriales, los automóviles y la basura, se dedicó a tallar esculturas en zonas boscosas. [4] Más tarde encontraría muchas de sus tallas destrozadas y destruidas. [4] Ya había creado collages que incorporaban trozos de basura recolectados y había pintado sobre vallas publicitarias y anuncios en un esfuerzo por embellecer el entorno urbano, un esfuerzo que le trajo problemas con la ley. [4] Se le ocurrió la idea de pintar chicle, lo que no requería galería, burocracia ni permiso [4] y no desfiguraba la propiedad, ya que el chicle ya estaba desechado. Comenzó a pintar chicle en Barnet High Street, con la intención de crear un sendero hacia el centro de Londres. [4]
Wilson no se limita a pintar chicle y ha trabajado en grandes construcciones en Finlandia, [6] Australia y Estados Unidos, donde fue artista residente en la Universidad Lehigh en Bethlehem, Pensilvania y creó una gran escultura en Baltimore , Maryland. . [3] También produce pinturas de "tamaño normal", que vende ocasionalmente. [3]
Wilson ha expuesto en el Museo de Arte Popular Contemporáneo en Kaustinen , Finlandia, el Museo de Arte Visionario Americano en Baltimore , el Lehniner Institut für Kunst und Handwerk cerca de Berlín, la Colección de Arte Outsider Musgrave-Kinley en el Museo Irlandés de Arte Moderno en Dublín [5 ] y La Halle Saint Pierre en París . [2]
Wilson comenzó a experimentar con pinturas ocasionales de chicle en 1998 y en octubre de 2004 comenzó a trabajar en ellas a tiempo completo. [4] Ha creado más de 10.000 de estas obras en aceras de todo el Reino Unido y partes de Europa, [7] aunque la mayor parte de su trabajo se encuentra en Muswell Hill.
Wilson primero calienta el chicle con un pequeño soplete y luego lo cubre con tres capas de esmalte acrílico . Utiliza pinturas acrílicas especiales para pintar sus cuadros y termina cada uno con un sello de laca transparente. [3] Las pinturas tardan entre dos horas y tres días en producirse. [8] Los temas van desde peticiones personales hasta animales, retratos [3] o cualquier fantasía que se le ocurra, [6] como "Gum Henge", una pintura en miniatura de Stonehenge . [9]
Gran Bretaña gasta 150 millones de libras esterlinas al año limpiando el chicle del pavimento. [10] Wilson fue arrestado en 2005 en Trafalgar Square [11] y una vez en 2009. Sin embargo, dice que "técnicamente, no es un daño criminal, porque estás pintando el chicle, no el pavimento". [11] Wilson no se considera un artista de graffiti , [6] pero ha llegado a conocer a los escritores de graffiti a través de su trabajo. [11]
A los niños no se les permite sentir ninguna conexión con el lugar donde viven... No pueden jugar en las calles porque es probable que los atropellen; luego tienes el plan de estudios nacional, y todas estas pruebas en la escuela, y no hay oportunidad de jugar o hacer cosas, y todo lo que haces afuera queda grabado en cámaras de vigilancia. Las únicas imágenes que los niños ven a su alrededor son vallas publicitarias y televisión; cada parte de su entorno está fuera de los límites o vendido. Por eso no les importan sus calles. Esta es una pequeña forma de conectar a la gente.
- Ben Wilson, El observador
Wilson también ha colocado en secreto entre 300 y 400 pequeños azulejos pintados en blanco y negro en las estaciones de metro de Londres, fechados y numerados como parte de un nuevo proyecto de guerrilla, sobre el que se escribió por primera vez en 2018. [12]
La gente se agolpa alrededor de Wilson cuando trabaja [3] y los transeúntes lo elogian. [6] Se ha convertido en una celebridad local ya que su trabajo ha narrado los cambios en el vecindario. [3] Tiene un gran libro donde guarda solicitudes de pinturas atrasadas, como nacimientos y defunciones, matrimonios o alguna otra conmemoración personal. [11] No cobra por las solicitudes de pintura de chicle, una palabra que prefiere usar a "comisiones". [5] Cuando fue arrestado en 2009 por la policía de la ciudad de Londres bajo sospecha de daños criminales , el caso fue abandonado después de que decenas de personas escribieran cartas de apoyo [3] unos meses después. La policía de Barnet también acudió en su apoyo y presentó una declaración testimonial en su favor. [5]
El trabajo de Wilson ha sido presentado en la BBC , MyMuswell [13] This Is Local London , [6] Raw Vision , [4] The Daily Telegraph , [7] The New York Times [3] y en países no anglófonos, como Suiza, [14] Alemania [15] y Serbia. [1] También se han realizado dos cortometrajes documentales sobre Wilson, Ben Wilson, The Chewing Gum Man [16] e In My Blood . En 2015, Ben Wilson también apareció en el programa de Erjia Guan.
Ben Wilson: The Chewing Gum Artist: The Millennium Bridge Gum Trail es un libro financiado mediante financiación colectiva sobre Wilson y su arte, que se publicará en noviembre de 2019. [17]
