Ben Ward (nacido el 18 de julio de 1984) es un jugador-entrenador de rugby union inglés que juega como apertura . [1] [2] Ha pasado la mayor parte de su carrera en Ealing Trailfinders , siendo parte de un equipo que ha logrado cinco ascensos en poco más de una década a medida que han ido subiendo a través del sistema de la liga inglesa, desde el nivel 6 hasta el nivel 2 ( RFU Championship ). Un pateador de puntos confiable, es uno de los anotadores más prolíficos en la historia de la National League 2 South con más de 700 puntos en esa división. [3] Ben es actualmente el Director de Rugby de Ealing, así como miembro del equipo de juego. [4]
Ben creció en Teddington , Gran Londres, asistió a la Hampton Grammar School y más tarde a la St Mary's University en Twickenham . [5] Mientras era un jugador joven y prometedor, fue convocado por England Students y formó parte del equipo juvenil de London Irish . Incapaz de entrar en el primer equipo de Irish, pasó un breve período con Esher en la División Nacional Dos antes de unirse al equipo actual Ealing Trailfinders en 2004, y luego jugó tres divisiones más abajo en lo que entonces se conocía como London 2 North . Ben tuvo una primera temporada muy exitosa con Ealing, ya que su equipo terminó como campeón y ascendió a London 1. [6] La temporada siguiente, logró un segundo ascenso con Ealing, ya que terminaron segundos en la liga, pero salieron victoriosos en su juego de playoffs de ascenso, derrotando a Cleve, subcampeón de South West 1 , por 48-16, con Ben pateando 18 puntos. [7]
Con el ascenso, Ealing comenzó la temporada 2007-08 en la División Nacional 3 Sur (la cuarta división del rugby inglés) y se mantuvo firme en su primer año en las ligas nacionales, terminando tercero en la división y perdiendo los playoffs de ascenso, a 4 puntos de Cinderford (que ganaría su partido de playoffs). Ben se adaptó bien a la nueva liga con 212 puntos en 22 partidos, terminando como el tercer máximo anotador de la división. Las siguientes dos temporadas verían a Ealing competir una vez más por el ascenso con sucesivos terceros puestos, que incluyeron varias batallas muy disputadas con sus rivales de Londres, Rosslyn Park , que los superó en dos ocasiones en los playoffs, sobre todo durante la temporada 2009-10, donde ambos equipos terminaron empatados con 113 puntos, pero Park entró en los playoffs en virtud de ganar un partido más. Ben aparecería y anotaría regularmente para Ealing en esta época, quedando segundo y tercero en las tablas de máximos goleadores, incluyendo un récord personal (en las ligas nacionales) de 245 puntos en 2009-10. [8]
Después de perderse el ascenso en las últimas tres temporadas, Ealing finalmente ascendió durante la temporada 2010-11, saliendo victorioso durante una batalla épica con el eventual subcampeón (y compañero de ascenso), Jersey . Aunque relegado a pateador secundario detrás de su compañero de equipo, Neil Hallett , Ben participó en casi todos los partidos de liga mientras su equipo lograba el ascenso. [9] Ahora en la Liga Nacional 1 , Ealing reanudó la batalla con sus rivales de ascenso, Jersey, para la temporada 2011-12. Con solo un lugar disponible para el ascenso, la clasificación de la liga se revertiría, ya que terminaron segundos detrás de Jersey, que ascendió en su lugar. Ben reanudó los detalles de pateo esta temporada con 177 puntos de los 24 partidos que jugó, entrando en los 10 mejores anotadores de la división. [10] La temporada 2012-13 vería a Ealing borrar la decepción del año anterior al ganar enfáticamente el título y el ascenso al Campeonato RFU por primera vez en la historia del club, con Ben participando en todos los juegos excepto 5. [11]
Aunque el primer año del club en el RFU Championship terminaría en una decepción, ya que Ealing descendió a solo 1 punto de sus viejos enemigos Jersey, demostraron ser competitivos en la división, con Ben participando regularmente y anotando 100 puntos. [12] En junio de 2014, Ben, que en ese momento era jugador-entrenador en el club, fue nombrado Director de Rugby en Ealing en reemplazo del entrenador saliente Mike Cudmore. En su primera temporada a cargo, Ben llevó a Ealing de regreso al Championship, ganando la liga al lograr un récord de 136 puntos, incluidos 28 puntos de bonificación, en su camino hacia el título de la Liga Nacional 1. [13] Aunque era el entrenador en jefe, Ben también jugó un papel clave en el equipo, apareciendo en 27 juegos y anotando 122 puntos. La temporada 2015-16 vio a Ben liderar a su club para sobrevivir en el Championship, terminando 11º, muy por delante del equipo relegado Moseley . [14]
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