Bernardus Marinus "Ben" Pon , Sr. (27 de abril de 1904 - 15 de mayo de 1968) fue un empresario holandés. En 1947, Pon's Automobielhandel ("Concesionario de coches de Pon") se convirtió en el primer concesionario fuera de Alemania en vender vehículos fabricados por Volkswagen .
El padre de Ben, Mijndert Pon, era dueño de una tienda (fundada en 1898) que vendía máquinas de coser, artículos para el hogar y productos de tabaco en Arnhemseweg (Arnhem Road) en Amersfoort . [1] Más tarde, añadió bicicletas Opel y bicicletas motorizadas a su gama de productos. A partir de 1920, Pon vendió automóviles Opel y Ford , así como neumáticos Continental . [2] Ben y su hermano Wijnand se hicieron cargo de la tienda en 1931 y la rebautizaron como Pon's Automobielhandel . El 8 de agosto de 1947, [3] los Pon se convirtieron en el importador general de Volkswagen para los Países Bajos. Durante su primer año recibieron 51 Volkswagen Beetle de Wolfsburg . [4] La empresa también se convirtió en importadora de Porsches en 1948.
Un boceto realizado por Pon inspiró a los ingenieros de Volkswagen a desarrollar el VW Tipo 2 Transporter (una furgoneta, comúnmente llamada "VW Bus" ), [5] un vehículo que se convirtió en un icono cultural para la generación hippie de los años 1960.
En 1949 se envió el primer Beetle a Estados Unidos. En 1960 se enviaron medio millón. Apenas dos años después, había un millón de Beetles en Estados Unidos [6]. No se ha podido determinar si Ben Pon tuvo una participación significativa en esta historia de éxito, a pesar de que fue uno de los primeros en exportarlos a Estados Unidos. Ni siquiera se puede probar que vendiera el primer Beetle en Estados Unidos. De hecho, no pudo encontrar un socio para una distribución y abandonó el país con una factura de hotel sin pagar [7] , pero finalmente esto lo convirtió en multimillonario y una de las personas más ricas de los Países Bajos.
En 1971, el concesionario se separó de la división de exportación y pasó a funcionar con el nombre de Pon Dealer . Más tarde, Audi se convirtió en socio de Pon. El negocio siguió creciendo y, en 1980, el hijo de Pon, el ex piloto de carreras de Fórmula 1 Ben Pon, Jr., constituyó Pon Holdings , una empresa privada exenta con aproximadamente 9000 empleados.