Bernardus Marinus "Ben" Pon , Sr. (27 de abril de 1904 - 15 de mayo de 1968) fue un empresario holandés. En 1947, Pon's Automobielhandel ("Concesionario de coches Pon"), se convirtió en el primer concesionario fuera de Alemania en vender vehículos fabricados por Volkswagen .
El padre de Ben, Mijndert Pon, era dueño de una tienda (fundada en 1898) que vendía máquinas de coser, artículos para el hogar y productos de tabaco en Arnhemseweg (Arnhem Road) en Amersfoort . [1] Posteriormente, añadió a su gama de productos bicicletas y bicicletas motorizadas Opel . A partir de 1920, Pon vendió automóviles Opel y Ford , así como neumáticos Continental . [2] Ben y su hermano Wijnand se hicieron cargo del taller en 1931 y lo rebautizaron como Pon's Automobielhandel . El 8 de agosto de 1947, [3] Los Pons se convirtieron en el importador general de Volkswagen para los Países Bajos. Durante el primer año recibieron 51 Volkswagen Escarabajo de Wolfsburg . [4] La empresa también se convirtió en importadora de Porsche en 1948.
Un boceto realizado por Pon inspiró a los ingenieros de Volkswagen a desarrollar el VW Tipo 2 Transporter (una furgoneta, comúnmente llamada "VW Bus" ), [5] un vehículo que se convirtió en un icono cultural para la generación hippie de los años 1960.
En 1949 se envió el primer Beetle a Estados Unidos. En 1960 llegaría medio millón. Apenas dos años más tarde había un millón de Escarabajos en los EE.UU. [6] No se ha comprobado que Ben Pon haya tenido una participación significativa en esta historia de éxito, a pesar de que fue uno de los primeros en exportar Ni siquiera se puede demostrar que haya vendido el primer Beetle en Estados Unidos. De hecho, no pudo encontrar un socio para una distribución y abandonó el país con una factura de hotel impaga, [7] pero finalmente eso lo convirtió en multimillonario y en una de las personas más ricas de los Países Bajos.
En 1971, el concesionario se separó de la división de exportación y funcionó bajo el nombre de Pon Dealer . Más tarde, Audi se convirtió en socio de Pon. El negocio siguió creciendo y en 1980 el hijo de Pon, el ex piloto de Fórmula Uno Ben Pon, Jr. incorporó Pon Holdings , una empresa privada exenta con aproximadamente 9.000 empleados.