Ben Macdui ( gaélico escocés : Beinn MacDuibh , [3] que significa "montaña de MacDuff") es la segunda montaña más alta de Escocia y de todas las Islas Británicas , después de Ben Nevis , y la más alta de las montañas Cairngorm . La cumbre está a 1.309 metros (4.295 pies) sobre el nivel del mar y está clasificada como Munro . Ben Macdui se encuentra en el extremo suroeste de la meseta de Cairngorm, con vistas al paso de Lairig Ghru al oeste y al lago Etchachan al este. Se encuentra en el límite entre los condados históricos de Aberdeenshire y Banffshire .
Antes de la producción de mapas precisos de Escocia en el siglo XIX, no se sabía con certeza si Ben Nevis era el punto más alto de Gran Bretaña, y a menudo se pensaba que Ben Macdui podría ser más alto. Tras estudios de ambos picos en 1846-1847, se confirmó que Ben Nevis era el más alto. [4] La cima de la montaña tiene un indicador de dirección erigido en 1925 por el Cairngorm Club de Aberdeen en memoria del ex presidente Alexander Copland. El indicador muestra las direcciones de las montañas más destacadas que se pueden ver desde la cima cuando hace buen tiempo. [5]
Se sabe que persisten parches de nieve en varios lugares de Ben Macdui, sobre todo en Garbh Uisge Beag. Se dice que la montaña está encantada por el legendario Am Fear Liath Mòr (Gran Hombre Gris).
Después de la derrota de Domnall mac Uilliam en 1187, Donnchad II, conde de Fife , adquirió Stratha'an , un territorio que se extendía desde Ballindalloch hasta Ben Macdui. Debido a que la montaña marcaba el límite occidental del territorio de Donnchad, el historiador gaélico FC Diack y el profesor GWS Barrow, erudito en topónimos, han sugerido que la montaña tomó su nombre de la familia de Donnchad, los Mac Duibh. [6] [7] Otra sugerencia es que el nombre proviene del gaélico y significa "cerdo negro", [4] muc dhubh , en referencia a su forma. Un libro de nombres de Ordnance Survey del siglo XIX sugiere que el nombre significa "La montaña del Hijo Negro". [8]
En 1810, el reverendo Dr. Keith examinó las alturas de varias cumbres de Cairngorm utilizando un barómetro y estimó que la altura de Ben Macdui era de 4300 pies (1300 m). Esto despertó el interés sobre si ésta, o Ben Nevis, era la cumbre más alta de Escocia. El Ordnance Survey construyó un punto de activación en la cumbre en 1847 para medir con precisión la altura, confirmando que Ben Nevis era efectivamente el más alto. Los topógrafos también construyeron un pequeño refugio que pasó a ser conocido como el "Bothy de los zapadores", cuyos restos aún se pueden ver. [5] Después de estos estudios, hubo planes para construir un mojón encima de Ben Macdui para que su altura sea mayor que la de Ben Nevis, pero estos planes no llegaron a buen término. [9]
La reina Victoria subió a la cumbre el 7 de octubre de 1859, a la edad de cuarenta años. [5] Sobre su experiencia, escribió: "Tuvo un efecto sublime y solemne, tan salvaje, tan solitario - nadie más que nosotros y nuestro pequeño grupo allí... Tomé un poco de whisky y agua, como la gente declaraba pura". El agua sería demasiado fría." [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas de comando que se entrenaban en Cairngorms visitaron la cumbre de Ben Macdui y construyeron pequeños refugios al noreste de la cumbre. A principios de 1940 un avión se estrelló en la cima del Allt a' Choire Mhòir, al noroeste de la cumbre. [5]
Probablemente la ruta de ascenso más fácil es desde el aparcamiento de Coire Cas, al pie del centro de esquí de Cairngorm, por un sendero que sube por un páramo que se eleva lentamente. Esta ruta tiene unos 7 km (4 millas) de largo; una ruta algo más larga permite también subir a Cairn Gorm . Una posible ruta alternativa sigue el camino que sube desde Loch Etchachan . Se puede llegar a este lago desde Loch Avon , al norte, o subiendo desde Glen Derry, al sur. Otras rutas incluyen pasar por Derry Cairngorm o por el paso de Lairig Ghru , que se encuentra al oeste de Ben Macdui. [9] [10]
Casi todas estas rutas son días largos para los estándares escoceses. [ se necesita aclaración ] Cuando se viene desde el sur, es común usar una bicicleta para recorrer los 5 km (3½ millas) desde el final de la carretera en Linn of Dee hasta Derry Lodge en el extremo sur del macizo.
Se dice que la zona de Ben Macdui está encantada por el legendario Am Fear Liath Mòr ("el Gran Hombre Gris") o "Greyman". [11] Ha habido varios relatos de una presencia antinatural, y el montañero Norman Collie afirmó haber escuchado pasos antes de huir aterrorizado de la cumbre. [5]
