Ben Frank's era un restaurante en West Hollywood, California , inaugurado en 1962 por Arthur Simms y Bob Ehrman. [1] La ubicación, rodeada de los famosos clubes nocturnos de Sunset Strip , generó una clientela de celebridades, y el restaurante abierto las 24 horas se convirtió en un destino popular para salir a altas horas de la noche. La distintiva arquitectura googie y el llamativo letrero de neón [2] ayudaron a atraer a músicos como Jim Morrison y Frank Zappa , [3] así como a los clientes de los locales de música cercanos. Los clientes jóvenes que frecuentaban el restaurante inspiraron a los productores del programa de televisión Monkees a colocar un anuncio buscando "tipos animados de Ben Frank's" cuando eligieron al elenco del programa en 1965. [4]
Arthur Simms y su hijo Thomas Simms abrieron dos locales más de Ben Frank's y fundaron las cadenas de restaurantes Copper Penny y Wooden Shoe. En 1976, adquirieron el restaurante The Kettle en Manhattan Beach, California. En la década de 1970, se asociaron en el restaurante French Market en West Hollywood, California, que se convirtió en el modelo para su primer restaurante Mimi's Cafe , que abrió en Anaheim en 1978. La empresa fue vendida a Bob Evans en 2004 y el Ben Frank's original cerró. [5]
Mel's Drive-In renombró y rehabilitó el edificio en 2007, rediseñando gran parte del interior y agregando nuevas ventanas pero manteniendo la distintiva arquitectura en forma de A y reemplazando las letras en la estructura del cartel original. [6] Las letras de neón originales están en exhibición en el Valley Relics Museum en Van Nuys, California. [7] El cartel y el Ben Frank's original son brevemente visibles en la película de concierto en blanco y negro de 1965 The Big TNT Show . [8]
En 2020, tras el cierre generalizado de restaurantes debido a la pandemia de COVID-19 , Mel's restableció el servicio de carhop . [9]