Ben Elias ( árabe : بن الياس; nacido el 15 de noviembre de 1963 en Trípoli, Líbano ) es un exfutbolista australiano de la liga de rugby que jugó en las décadas de 1980 y 1990. Jugó principalmente como hooker para Balmain en la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur . Fue uno de los principales hookers desde mediados de los 80 hasta su retiro al final de la temporada de 1994. Junto con Wayne Pearce , Paul Sironen y Steve Roach , Elias y sus compañeros de Balmain formaron uno de los mejores grupos de delanteros de la era moderna a finales de los años 1980.
Desde su retiro como jugador, Elías se ha dedicado a intereses comerciales y mediáticos. Es tío del ex Wests Tigers y ahora medio de Parramatta Eels, Mitchell Moses . [4]
Elias nació en 1963 en el Líbano de Barbara Elias. La familia se mudó a Australia a una edad temprana.
Elias era un fanático de la liga de rugby desde muy joven y jugó su primer rugby para Holy Cross College Ryde a fines de la década de 1970 como corredor, representando a Australia en el equipo Schoolboys de 1979 a 1981. [ cita necesaria ] Balmain lo calificó en 1981, y rápidamente fue transferido a la posición de gancho, donde permaneció por el resto de su carrera. Cuando jugó por primera vez en primer grado en 1982, su potencial como adolescente se notó de inmediato, y se desarrolló tan bien que en 1984 fue ampliamente elegido para importantes honores representativos.
Mientras asistía a Holy Cross College, Ryde, Elias jugó para el equipo australiano de colegiales en 1979 y 1981 .
Estos llegaron a Elias en 1985, cuando jugó en el primer equipo de Nueva Gales del Sur en ganar una serie State of Origin y fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda ese año. Posteriormente, Elias fue seleccionado para el Kangaroo Tour del año siguiente , que estuvo invicto en Inglaterra y Francia, sin embargo, Elias no pudo desplazar a Royce Simmons como hooker de prueba.
Elias jugó un papel decisivo en el avance de Balmain a la Gran Final de la NSWRL contra los Canterbury Bulldogs en 1988, a pesar de sufrir una dolorosa lesión en el cartílago de las costillas durante el período previo a la serie final. Aunque perdieron 12-24 ante Canterbury, Elías ganó el premio al Jugador del Año de la Semana de la Rugby League (una de las dos únicas prostitutas que lograron esta hazaña). Fue seleccionado para la Copa del Mundo de 1988, y sólo una fractura en el pulgar lo mantuvo fuera de los honores representativos en 1989. Volvió a su mejor nivel en el avance de Balmain hasta la Gran Final ese año, fallando por poco un intento de gol de campo vital en el segundo. mitad de la derrota en tiempo extra ante los Canberra Raiders, partido en el que Steve Walters empezó a hacer valer su dominio como uno de los principales hookers del juego en ese momento.
Elias hizo 19 apariciones para el equipo State of Origin de Nueva Gales del Sur entre 1985 y 1994 y fue nombrado mejor jugador del partido en 3 ocasiones (Juego I 1990, Juego I 1992 y Juego III 1994). Elias jugó State of Origin con una pasión increíble y es recordado por sus feroces enfrentamientos con las prostitutas de Queensland Kerrod y Steve Walters . Fue honrado más adelante en su carrera cuando fue capitán de los Blues en seis partidos en 1990-1991. Queda una imagen perdurable de State of Origin de 1992, cuando con la sangre corriendo por su rostro ayudó a NSW a ganar 14-6 en Sydney. El apodo que Roy y HG le dieron para el comentario sobre el estado de origen de Roy y HG fue " Backdoor Benny " y " The Crimea Look ".
En 2005 fue nombrado uno de los 25 mejores jugadores de Nueva Gales del Sur.
Elías mostró algunas de sus mejores actuaciones durante 1990, incluyendo:
Sin embargo, 1991 estuvo plagado de lesiones cuando Alan Jones reemplazó a Warren Ryan como entrenador de Balmain, y aunque Elias volvió a estar en forma en 1992, no pudo desplazar a Steve Walters de su puesto de prueba y tuvo muchos competidores por la camiseta de Nueva Gales del Sur.
1993 fue un año controvertido, duramente golpeado por una suspensión que le impidió restablecer su carrera representativa, pero en 1994 Elias mostró una excelente forma en la serie State of Origin (jugador del partido en el último juego) e incluso en ocasiones para el Balmain en apuros. entrenado por su ex compañero de equipo Wayne Pearce. Elías se perdió la selección en el Kangaroo Tour de 1994 y, a los 31 años, anunció su retiro como jugador en diciembre.
A pesar de ser de tamaño diminuto en comparación con muchos de sus oponentes, Elías era un jugador duro y agresivo, y parecía agradecer las confrontaciones físicas. Elias y el luego hooker de South Sydney, Mario Fenech, tuvieron una rivalidad muy competitiva hasta que Fenech dejó South Sydney en 1991. Elias admitió en The NRL Footy Show el 19 de julio de 2007, que durante la semifinal de 1986 entre Balmain y Souths en el SCG, estaba logró que Fenech fuera expulsado cuando se mordió la mano y luego afirmó que el mordisco fue hecho por Fenech. Sin Fenech, los Souths quedaron eliminados de la carrera final y Balmain ganó 36-11. [8]
Elias publicó su autobiografía, Balmain Benny ( ISBN 1875471332 ), hacia el final de su carrera, abordando muchos de los incidentes controvertidos dentro y fuera del campo de su carrera.
En 2000, Elias recibió la Medalla Deportiva Australiana por su contribución a la posición internacional de Australia en la liga de rugby.
Después de su jubilación, Elias se graduó en la Universidad de Western Sydney y se convirtió en un exitoso hombre de negocios como uno de los pioneros en las ventas minoristas de teléfonos móviles de Australia y comenzó a comentar la radio de la liga de rugby en Sydney. Elias también se convirtió en el experto de la liga de rugby para el ahora desaparecido programa deportivo nocturno de SBS Television de las 7 p.m. entre semana a mediados de la década de 2000.
Durante sus días como jugador, Elías fue entrevistado periódicamente. El periodista de la liga de rugby Roy Masters se refirió a Elias como el rey de los clichés por su amor y, en ocasiones, por su uso incorrecto de clichés y metáforas.
Elias es actualmente miembro de la junta directiva de los Wests Tigers junto con su ex compañero de equipo Paul Sironen . También es miembro del consejo asesor del Perth Glory FC.
Tiene dos hijos y vive en Sydney, Australia.
Elias ha estado involucrado en el controvertido desarrollo del sitio Balmain Leagues Club, poseyendo una participación del 50 por ciento en la compañía detrás del desarrollo e instando a los miembros del club a apoyar la propuesta. [9]