Bernard Dunne (11 de marzo de 1949 - 18 de noviembre de 2023) fue un empresario irlandés. Director de la empresa familiar, Dunnes Stores , una de las cadenas de grandes almacenes más grandes de Irlanda, luego fue propietario de una cadena de gimnasios llamada Ben Dunne Gyms .
Ben Dunne nació en Cork el 11 de marzo de 1949, [3] hijo de Nora Maloney y Ben Dunne , un empresario que fundó Dunnes Stores . Era el menor de seis hermanos.
Dunne trabajó desde muy joven para Dunnes Stores, empresa fundada por su padre. Llegó a ser director de la empresa, hasta que fue expulsado por sus familiares tras una controversia en 1992. [4]
En la mañana del viernes 16 de octubre de 1981, Dunne se dirigía a abrir un nuevo supermercado en Portadown , en el condado de Armagh, cuando fue secuestrado por el IRA . Dunne conducía hacia el norte cuando un coche que venía en dirección contraria adelantó a un camión y le bloqueó el paso. El camión se detuvo y Dunne se desvió y evitó una colisión. Creyendo que había ocurrido un accidente, Dunne se detuvo y salió de su coche para ayudar. El otro coche dio marcha atrás hacia él y cuatro hombres, armados con al menos un rifle, salieron, rodearon a Dunne, lo metieron en el coche y abandonaron el lugar. [5] [6] Dunne estuvo retenido durante siete días. Fue liberado ileso en un cementerio de Cullyhanna , en el condado de Armagh, después de que su amigo y compañero de negocios, Patrick Gallagher , pagara su rescate de 1 millón de libras. [7] Al principio se escondió en una tumba abierta, pero luego, temiendo que sus secuestradores regresaran y le dispararan y rellenaran la tumba, volvió a salir. [8] [9] [10]
En 1992, Dunne fue arrestado por posesión de cocaína y prostitución durante unas vacaciones de golf en Florida . [11] Fue arrestado por la policía después de que supuestamente lo encontraron en una habitación de hotel con drogas y una prostituta. [12] Su arresto provocó el fin de su liderazgo en Dunnes Stores, ya que la agitación familiar llevó a que el control recayera en su hermana Margaret Heffernan y la compañía pagara 100 millones de libras irlandesas por la parte del negocio de Ben Dunne. [ cita requerida ]
Dunne se vio envuelto nuevamente en un escándalo a mediados de los años 90 cuando se supo que había dado grandes cantidades de dinero a varios políticos irlandeses, principalmente del partido Fianna Fáil , incluido el entonces Taoiseach , Charles Haughey . También le dio dinero a Michael Lowry del Fine Gael . El juez Brian McCracken , único miembro del Tribunal McCracken establecido por el Gobierno irlandés en 1997, determinó que Dunne había ayudado conscientemente a Lowry a evadir sus obligaciones fiscales. [13] El Tribunal dijo que Dunne y Haughey tenían una relación "extraña y compleja", ya que Dunne había realizado al menos cinco pagos en el período de noviembre de 1987 a diciembre de 1991 a Haughey que totalizaron 1,3 millones de libras irlandesas. [14]
El 22 de marzo de 2011, el Tribunal Moriarty concluyó, en relación con los tratos de Ben Dunne con Michael Lowry, que "lo que el Sr. Dunne y el Sr. Lowry habían previsto e intentado llevar a cabo era profundamente corrupto, hasta un punto que no dejaba de ser asombroso"; el informe hacía referencia a su conclusión de que Lowry había tratado de influir en una revisión del alquiler de un edificio del que Dunne era copropietario. [15]
Dunne pasó a dirigir una cadena de gimnasios llamada Ben Dunne Gyms , ubicada en Dublín y Liverpool. [16] Promocionó personalmente los gimnasios en la radio, utilizando la reciente legislación publicitaria irlandesa que permite comparaciones directas con competidores nombrados. Dunne estaba trabajando en un nuevo club de salud, que abriría en Dún Laoghaire en Dublín , pero abandonó el proyecto debido a las quejas de los residentes locales. [17]
En abril de 2005, Dunne pagó 3.000.000 de libras esterlinas por un terreno de 21 acres (85.000 m2 ) en Motspur Park , New Malden (sur de Londres), antigua sede del BBC Football Club y otras instalaciones deportivas de la BBC . Su intención era solicitar permiso de planificación para construir un centro de ocio y fitness, pero no lo hizo. En su lugar, en febrero de 2008, su empresa Barkisland Developments Limited presentó una solicitud de planificación al Ayuntamiento del distrito real de Kingston upon Thames para cambiar el uso del campo deportivo a cementerio. [18] La solicitud para cambiar el antiguo BBC Sports Ground a cementerio fue retirada el 3 de octubre de 2008. Había quedado claro que era probable que se rechazara el permiso de planificación. Muchos residentes locales, clubes deportivos, Sport England y el alcalde de Londres presentaron objeciones. [19]
En 2009, Dunne creó un mercado en línea, BenDunne.com, que competía con Buy and Sell, DoneDeal y Adverts.ie. Tras su inauguración, el nuevo sitio web sufrió problemas técnicos y no pudo gestionar el tráfico suficiente sin dejar de funcionar. Su lanzamiento oficial se canceló y el sitio web se desconectó para solucionar los problemas. Se volvió a lanzar en 2010, pero fracasó al cabo de un año. Dunne admitió que "Internet es uno de mis fracasos. No puedo resolverlo. No puedo conseguir que la gente se anuncie en BenDunne.com a cambio de nada y no puedo conseguir que paguen 3 €". [20] [21] [22]
Ben Dunne estaba casado con Mary y la pareja tuvo una hija y tres hijos. [4]
Dunne murió en Dubai el 18 de noviembre de 2023, a la edad de 74 años, [3] de un ataque cardíaco. [4]