Ben Blankenship (nacido el 15 de diciembre de 1988) es un corredor de media distancia estadounidense. Posee un récord mundial como miembro del equipo de relevo combinado USA Distance 2015 , del que corrió el tramo de cierre de 1600 metros. [2]
Blankenship asistió a la escuela católica St. Croix en Stillwater, Minnesota. Sus compañeros de la escuela primaria recuerdan que Blankenship era el corredor más rápido de la escuela católica St. Croix cuando corría la carrera de una milla en el Old Athletic Field, ubicado cerca de la escuela primaria.
En Stillwater Area High School , Blankenship fue el campeón estatal AA de Minnesota en 1600 metros tanto en 2006 como en 2007. También en 2005, llevó a su equipo al segundo puesto en Cross Country . Su escuela secundaria había formado anteriormente a otros corredores de distancia prolíficos como Luke Watson y Sean Graham .
Comenzó su carrera universitaria en la Universidad Estatal de Misisipi . Después de un año allí, se trasladó a su estado natal, la Universidad de Minnesota . En 2010, se convirtió en el primer Golden Gopher en romper la barrera de los 4 minutos por milla , cuando corrió 3:57.83 en la competencia clasificatoria bajo techo de Washington. [3] En diciembre de 2011, se fracturó el sacro durante su entrenamiento y Blankenship tomó la decisión de dejar de correr durante su tercer año en Minnesota. [4]
Después de graduarse en Minnesota, se mudó a Colorado y trabajó para la empresa de excavación de un amigo. [4] Sin embargo, viajó a Londres para ver a un amigo participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 y se interesó en volver a correr después de sentir que sus lesiones habían desaparecido. [4] Posteriormente se mudó a Washington, DC , donde vivió durante un año. [4] Después de entrenar de manera constante por primera vez desde la universidad, ganó el Crystal City Twilighter 2013, una carrera de ruta de 5 km, en 15:10. [5] Su agente, Stephen Haas, trabajó para convencer al Oregon Track Club de que invitara a Blankenship a entrenar profesionalmente en Eugene , y finalmente Blankenship aceptó la oferta. [4]
Sus mejores récords personales en pista de 1500 metros y milla los ha logrado en pista cubierta; su marca de 3:53,13 millas, lograda al terminar segundo en un campo de clase mundial en el New Balance Indoor Grand Prix en 2015, se ubica como el octavo mejor tiempo logrado por un estadounidense. Su mejor marca personal en la milla en ruta de 3:52,7, lograda al ganar la "Minnesota Mile", es la milla más rápida en la historia del estado de Minnesota. [6]
En los Relevos Mundiales de la IAAF de 2015, Blankenship puso el peso de su equipo sobre sus hombros al final del relevo combinado de distancia. Si bien recibió el testigo en primer lugar, similar a un movimiento de estrategia en el ciclismo en pista , inmediatamente cedió el liderato al keniano Timothy Cheruiyot , quien a su vez rompió el contacto e intentó escaparse con la carrera. La falta de agresividad de Blankenship a un ritmo uniforme también permitió que el equipo australiano anclado por Collis Birmingham volviera a la contienda. Cuando Cheruiyot pagó el precio de su carrera delantera, Blankenship pasó al cansado Cheruiyot. Pero Cheruiyot no se rompió y se mantuvo en contacto hasta la recta final, donde la velocidad de Blankenship sentenció la carrera. Con el final extrañamente estratégico, la mejora de 0,06 segundos en el récord mundial existente por parte de un equipo keniano en 2006 fue más un accidente que un plan.
Un mes y medio después, en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. de 2015 , Blankenship terminó en un decepcionante cuarto lugar, 0.02 detrás de Leo Manzano , solo 0.03 detrás del segundo lugar, Robby Andrews , quien terminó con una avalancha tardía, para no ingresar al equipo para el Campeonato Mundial de 2015. [7]
Ganó la milla Medtronic TC 2016, estableciendo un récord del recorrido de 3:55.8 y llevándose a casa el título USATF Road Mile.
El 10 de julio de 2016, Blankenship terminó tercero en la final de 1500 metros en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 2016 , lo que lo clasificó para competir en la carrera de 1500 metros en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, Brasil . Blankenship luego terminó octavo en la final olímpica.
En septiembre de 2017, Blankenship estableció un récord para el tiempo más rápido de una milla en Alaska, con un tiempo de 3:57.85. Esto convierte a Blankenship en uno de los dos únicos corredores que han corrido una milla en menos de 4 minutos en Alaska, junto con Kyle Merber .
Blankenship actualmente vive en Eugene, Oregon y entrena con el Oregon Track Club .
Blankenship ganó un título nacional de EE. UU. en cross country en 10 km en 29:21 en el Campeonato Nacional de Cross Country de Clubes USATF de 2018. [8]