Ben Astoni es un personaje ficticio de la telenovela australiana Home and Away , interpretado por Rohan Nichol . El actor sintió que la oferta del papel era un buen momento, ya que se acercaba a su 40 cumpleaños y se sentía desconectado de todo. Anteriormente apareció en la serie como Stafford McRae en 2004. Nichol se mudó de Melbourne a Sydney para adaptarse a sus compromisos de filmación, y comenzó a filmar junto a su familia en pantalla a principios de 2017. Nichol expresó interés en quedarse con el programa durante mucho tiempo. Hizo su primera aparición durante el episodio transmitido el 20 de junio de 2017. Ben se presenta junto con su esposa Maggie Astoni ( Kestie Morassi ) y dos hijas Ziggy Astoni (Sophie Dillman) y Coco Astoni (Anna Cocquerel), lo que las convierte en la primera familia nuclear en ser presentada a Home and Away en 17 años.
Ben es retratado como un hombre de familia relajado, leal y temperamental. Es carpintero y ex surfista profesional. Nichol pensó que Ben era el tipo de hombre con el que comparte una cerveza, y sintió que podía identificarse con su lado "descuidado". La familia Astoni se muda a la ciudad de Summer Bay para comenzar de nuevo, con lo que Nichol podría identificarse después de su propia mudanza. La introducción de la familia fue un regreso a las historias de padre e hijo que no se habían presentado en los últimos años. La cercanía y la lealtad de los Astoni se han puesto a prueba en numerosas ocasiones, con problemas que van desde el trastorno alimentario de Coco, el temperamento de Ben y la introducción de la autoritaria madre de Maggie, Diana Walford ( Sarah Chadwick ), antes de la renovación de votos de Ben y Maggie. La prueba más grande para la familia fue una historia centrada en la batalla de Maggie contra el cáncer. Nichol encontró que las escenas emocionales eran fáciles de interpretar debido a su estrecha amistad con Morassi.
Ben fue el protagonista de una historia sobre la depresión masculina , que comenzó a transmitirse a fines de 2019, que buscaba generar conciencia sobre el trastorno y el impacto que tiene en los que lo padecen y sus seres queridos. La historia se filmó durante seis meses y Nichol admitió que quedó exhausto al final de la trama. La depresión de Ben se desencadena por un arresto por tráfico de drogas, y se lo ve rechazando continuamente la ayuda de Maggie y Ziggy. El hermano distanciado del personaje, Marco Astoni (Tim Walter), fue presentado durante 2020, lo que ayudó a explorar más a fondo la historia ficticia de Ben. Los escritores usaron la llegada de Marco para poner a prueba el matrimonio de Ben y Maggie, ya que se revela que una vez tuvieron una aventura de una noche. La revelación plantea preguntas sobre la paternidad de Ziggy y lleva a la pareja a separarse. Durante este tiempo, los productores exploraron un posible romance entre Ben y Gemma Parata (Bree Peters). Después de transmitirse una reconciliación entre Ben y Maggie, ambos personajes abandonaron Home and Away el 14 de julio de 2020. Un escritor de New Idea ha llamado al personaje "uno de los residentes favoritos de la ciudad" , [1] pero Stephanie McKenna de The West Australian criticó su personalidad diciendo que "no muestra ninguna emoción" y "raramente expresa una opinión". [2]
A principios de junio de 2017, Luke Dennehy del Herald Sun confirmó que la familia Astoni de cuatro integrantes, interpretada por Rohan Nichol, Kestie Morassi , Sophie Dillman y Anna Cocquerel, pronto sería presentada en la serie. [3] Los actores habían sido fotografiados filmando sus primeras escenas a principios de año. [4] Los Astonis son la primera familia nuclear en ser presentada en Home and Away en 17 años, desde la llegada de los Sutherland en 2000. [4] Nichol fue elegido como el patriarca Ben Astoni. Anteriormente había aparecido en el papel invitado de Stafford McRae en 2004. [4] Nichol admitió que se estaba "acercando a los 40 y se sentía muy agotado y sin conexión con nadie ni con nada" cuando le ofrecieron el papel. Pensó que era un buen momento y lo describió como "lo correcto" para él. [5]
También estaba contento por la oportunidad de trabajar con Morassi, con quien era amigo. Dijo: "Cuando llegué para la llamada de regreso, la vi en el frente y dije 'gracias a Dios que es Kestie'. Entramos allí y nos cuidamos, nos divertimos mucho y ambos teníamos un buen presentimiento al respecto". [6] Nichol se mudó de Melbourne a Sydney para adaptarse a sus compromisos de filmación. [6] Estaba ansioso por quedarse con el programa durante mucho tiempo y se inspiró en su coprotagonista Ray Meagher , quien ha interpretado a Alf Stewart desde el primer episodio. Encontró interesante la perspectiva de Meagher y dijo: "Creo que tenía más o menos mi edad cuando se unió, cuando comenzó el programa, y como un hombre de 40 años piensas en '¿a dónde voy en esta travesura, qué estoy haciendo?' " [5] La llegada de los Astoni fue precedida por un tráiler promocional, que los mostraba visitando la ciudad ficticia de Summer Bay . [7] Nichol hizo su debut como Ben el 20 de junio de 2017. [8]
Antes de la presentación del personaje, un comunicado de prensa decía: "Ben es un hombre de familia, enamorado de su esposa y un padre devoto de Ziggy y Coco. Su negocio en la ciudad está tambaleándose y sus hijos se están descarrilando. Ben está buscando un interruptor automático". [9] El perfil del personaje en TVNZ lo describe como "simplemente el tipo australiano promedio". [10] Es "relajado y descarado", pero también tiene un lado duro y es protector de su familia, a la que siempre pone primero. [10] Kerry Harvey de Stuff.co.nz dijo que Ben es un ex surfista profesional "impulsivo". [11] Nichol calificó a Ben como "un padre aburrido" y "de mal carácter y emocional", que son rasgos que compartía y con los que podía identificarse. [6] A Nichol le gustó la personalidad de su personaje y pensó que era el tipo de hombre con el que pasaría tiempo el fin de semana. Nichol dijo: "Es un buen tipo, es un tipo con el que me gustaría tomar una cerveza. Me gusta el hecho de que Ben es muy leal y es un amante. Está muy enamorado de su esposa". [12] Nichol encontró que las escenas de playa eran un incentivo para mantenerse en forma, pero pensó que Ben no tenía que "verse como un superhéroe", solo necesita verse como un hombre que se mantiene en forma, pero también disfruta de una cerveza ocasional. [12] Nichol se sintió cómodo retratando la vida familiar de Ben y su ocupación como carpintero, pero luchó con la pasión de su personaje por el surf. Admitió que no podía surfear y que se sentía como si estuviera "encadenado a una mesa de café" cada vez que salía del agua con una tabla de surf. [11]
Ben y su hija mayor, Ziggy Astoni (Dillman), fueron los primeros miembros de la familia Astoni en ser presentados. [8] Dillman dijo que Ziggy está huyendo de un problema que ha causado en la ciudad cuando se mete en un baño y se encuentra con Brody Morgan ( Jackson Heywood ). Él la ayuda a esconderse en su auto mientras Ben viene a buscarla. Más tarde en casa, Ben castiga a su hija por robar un auto y huir de la escena. [13] Al mismo tiempo, su esposa Maggie Astoni (Morassi) trae a su hija menor Coco Astoni (Cocquerel) a casa y revela que había sido suspendida de la escuela, lo que llevó a Maggie a sugerir que todos fueran de excursión de un día. Dillman dijo que los Astoni eran "una familia normal. Pero están tratando de hacer que las cosas funcionen con dos niños". [13] La familia termina en Summer Bay, donde pasan el día en la playa. Cuando llega el momento de irse, descubren que su coche no arranca, lo que lleva a Ben a presentarse ante el fiel vecino Alf Stewart, quien se da cuenta de que su coche no será reparado ese día, dejándolos atrapados en la bahía. [13] La familia se queda en el parque de caravanas y Ziggy causa problemas robando a los lugareños. Johnathon Hughes, del Radio Times, observó que los Astonis se sienten "aliviados de irse" cuando el coche está arreglado, hasta que Ben da marcha atrás y choca contra un tanque de agua y hace que explote una tubería. [14]
Ben y Maggie deciden mudarse a la bahía de forma permanente, mientras Maggie consigue el trabajo de directora en la escuela secundaria local y Ben decide cambiar de carrera. [14] Vanessa Williams de The West Australian escribió que Ben está "impresionado por las playas doradas de Summer Bay y las olas gigantes", y se da cuenta de que la ciudad también puede ofrecer a su familia un nuevo comienzo. Nichol le dijo a Williams que a los Astonis les gusta la idea de vivir en la bahía, ya que su tiempo en la ciudad no ha funcionado para ellos. [8] Continuó: "Se encuentran con algunas caras amigables y es un poco fortuito que aterricen allí y Ben sea un surfista, y las olas sean buenas, y entre él y su esposa, deciden hacer lo que mucha gente sueña con hacer y tener un pequeño cambio de rumbo. Así es como sucede y, naturalmente, hay dramas en el camino de los que todos se enterarán". [8] Nichol se identificó con la mudanza del personaje a Summer Bay, debido a su propia experiencia de mudarse a Manly desde Melbourne para el papel. [15] La productora de la serie Lucy Addario dijo que los Astonis se adaptarían a la comunidad sin mayores incidentes. [9]
La introducción de la familia Astoni fue un regreso a las historias de padre e hijo que no se habían presentado en los últimos años, ya que muchas de las familias desunidas del programa habían dominado las tramas. [16] Nichol le dijo a Williams que para ayudarlo a él y a sus nuevos coprotagonistas a unirse, los productores decidieron no hacerlos entrar lentamente y les dieron mucho contenido de inmediato. Pasaron largos días filmando juntos, lo que los ayudó a desarrollar su dinámica familiar y mostrar sus fortalezas y debilidades. Pensó que el proceso funcionó bien para ellos. [8] A Sarah Ellis de Inside Soap le gustó cómo la familia se une en una crisis y señaló que tienen una buena química. Morassi le dijo que los actores son todos amigos fuera de la pantalla y se juntan regularmente para cenar. [16] Addario dijo que los Astoni eran ferozmente leales entre sí, lo que los ayudó a mantenerse firmes, y como muchas familias, tienen "un instinto muy afinado para irritarse unos a otros". [9] Morassi declaró más tarde que la familia había "tocado una fibra sensible" entre los fans debido a su unidad y su representación de los problemas normales que atraviesan las familias. [16]
Nichol también tenía la esperanza de que la familia Astoni fuera aceptada por los espectadores del programa, citando el humor y la alegría en ellos y sus historias. [8] El actor, que no tiene hijos, trajo su experiencia de vivir con cuatro hermanas al papel. Admitió tener una vena protectora que lo ayudó a entender la dinámica familiar de Ben. [5] También sintió que finalmente tenía la edad adecuada para interpretar a un padre, y comparó interpretar a Ben con su papel como el hombre de familia Luc Palermo en HeadLand, donde pensó que era "un poco joven para eso en ese momento". [11] Nichol también encontró que el papel lo ayudó a comprender mejor cómo se cría a los adolescentes. Explicó: "Aprendí que a veces es mejor escuchar y dejar que los jóvenes hablen. Muy a menudo tiendo a querer arreglar algo de inmediato, en lugar de escuchar a alguien. Creo que es muy importante con los adolescentes que se les escuche". [12]
La familia pronto se pone a prueba por el trastorno alimentario de Coco. Después de pasar el día sin comer, Coco se derrumba y es hospitalizada después de sufrir una convulsión. [17] Ella le pide a Tori Morgan ( Penny McNamee ) que oculte la verdad sobre su condición a sus padres, ya que cree que lo tiene bajo control. Cocquerel dijo que "Maggie y Ben son profundamente desconfiados. Además de estar muy preocupados por ella, saben que está ocultando algo". [17] Maggie y Ben finalmente descubren el trastorno alimentario de Coco y Cocquerel pensó que la revelación tendría "serias repercusiones para la familia Astoni". [17] El temperamento de Ben también causa problemas para la familia cuando ataca a Brody después de un malentendido. Ben es testigo de que Ziggy le grita a Brody que la deje en paz e instantáneamente piensa "lo peor", por lo que golpea a Brody en la cara. Más tarde se entera de que Brody estaba ayudando a Ziggy después de que le pusieran algo en su bebida. [18]
Para ayudar a transmitir la fuerte relación de Ben y Maggie, los escritores escribieron un guión de renovación de votos para la pareja. Un escritor de Inside Soap señaló que las cosas no habían sido fáciles para ellos durante sus primeros meses en la Bahía, y el temperamento de Ben había puesto a prueba su matrimonio. [19] Sus problemas no se ven ayudados por la introducción de la autoritaria madre de Maggie, Diana Walford ( Sarah Chadwick ), quien deja en claro que desaprueba a Ben y bloquea sus planes de celebrar su aniversario de bodas. Luego se le ocurre la idea de renovar sus votos con Maggie e intenta que Diana "se una". [19] Después de que reconcilian sus diferencias, Diana ayuda a Ben a planificar la ceremonia y lleva a Maggie a la playa. Morassi dijo que Maggie está "muy conmovida" cuando ve a su familia esperándola, y la presencia de su madre lo hace aún más especial. Maggie luego le dice a Diana que Ben es el hombre que ella quiere y que siempre estará allí para ella. [20]
En otra historia centrada en un problema para el programa, a Maggie le diagnostican cáncer y los Astonis se ven "obligados a afrontar su mortalidad". [16] Morassi le dijo a Ellis ( Inside Soap ) que Maggie quiere sobrevivir por ella y su familia, y esperaba que los espectadores pudieran relacionarse con el viaje. [16] Los resultados de la prueba de Maggie indican que necesita tratamiento inmediato y Ben, Coco y Ziggy asisten a su primera sesión de quimioterapia. Inicialmente, ella está optimista, pero luego se derrumba en los brazos de Ben y él le habla sobre todas las cosas que harán cuando esté mejor para tranquilizarla. [21] A Maggie se le informa que puede someterse a un trasplante de células madre, por lo que Ben se hace la prueba pero no es compatible. Luego convence a su esposa para que le pregunte a Ziggy, a pesar de que ella se muestra reacia a someter a su hija a ese proceso. [22] Nichol dijo que trató de no pensar en lo que sucedería si Maggie muriera, ya que ella es el amor de la vida de Ben. Ben encontró que las escenas emotivas eran fáciles de representar con Morassi, ya que son amigos cercanos, pero admitió que eran agotadoras. [23] Diana luego hace arreglos para que Maggie se una a un ensayo médico en los Estados Unidos. Nichol comentó que Ben está "muy aprensivo" ya que sabe que Maggie no está en condiciones de viajar. [23] Más tarde, Maggie recibe un trasplante de células madre en Australia y entra en remisión. [24]
A finales de 2019, el personaje fue el foco de una historia sobre depresión masculina , que buscaba crear conciencia sobre el trastorno y su impacto en los pacientes y sus seres queridos. [25] Nichol estaba agradecido de que los guionistas y productores le confiaran la historia, diciendo que estaba "orgulloso" de la trama y de lo bien que había sido elaborada. [26] Llevó a cabo su propia investigación y comentó: "No sería un hombre de mi edad y amplitud de vida sin haber tenido un roce con ese tipo de desesperación aquí y allá, especialmente en esta profesión. Actuar es algo realmente difícil en lo que simplemente sobrevivir, y mucho menos tener éxito. Conozco a algunas personas en mi línea de vida que han tenido problemas de salud mental". [26] Nichol creía que su personaje era "un candidato principal" para la depresión debido a su edad. Le dijo a Kerry Harvey de Stuff.co.nz que las personas "se hacen muchas preguntas [a sí mismas]" cuando llegan a los 30 y 40 años. [25] El elenco y el equipo pasaron seis meses filmando la historia, y Nichol admitió que la resistencia necesaria fue un desafío y que las escenas más duras lo agotaron. También se sorprendió al descubrir que no recurrió a sus propias experiencias de vida, ya que la depresión de Ben se sentía diferente a todo lo que había vivido. [25]
"Creo que permitirse el lujo de dejarse llevar por la emoción, como hace Ben, puede parecer una actitud bastante indulgente, pero supongo que hay que llegar a ese punto para resolverlo. Y Ben es una persona más ingeniosa y menos propensa a obsesionarse con las cosas que yo. Es una persona con mucha iniciativa y optimista, y por eso su actitud es muy, muy llamativa y muy diferente, muy fuera de lo común. Creo que tendrá eco". [25]
— Nichol sobre cómo la depresión afecta a Ben.
La depresión de Ben se desencadena por su arresto por tráfico de drogas. Después de que subcontrata un gran pedido de tablas de surf, la policía descubre que las tablas han sido ahuecadas y llenas de drogas, lo que deja a Ben como el principal sospechoso de la investigación. [27] Mientras es interrogado, Ben "protesta su inocencia" y explica cómo subcontrató la producción a una empresa en Yabbie Creek, por lo que sus empleados deben ser responsables. Sin embargo, la policía encuentra el almacén vacío y ningún rastro de la empresa, por lo que un Ben "asustado" es mantenido en las celdas de la estación durante la noche. [27] El arresto de Ben también afecta a Dean, con O'Connor comentando que su personaje está "completamente horrorizado" y preocupado de que él también pueda ser sospechoso. [28] Harvey señaló que la depresión de Ben puede haber sido inevitable después de pasar meses apoyando a Maggie en su batalla contra el cáncer y a Ziggy con su ruptura matrimonial. El arresto fue "la gota que colmó el vaso". [25] A medida que Ben se va hundiendo cada vez más en la depresión, se ve obligado a vender sus negocios y también se muda al parque de caravanas. Rechaza continuamente la ayuda de Maggie y Ziggy y no les habla de sus sentimientos. [25] Maggie y Ziggy luchan por salir adelante y buscan asesoramiento para sí mismos, lo que Nichol pensó que era "realmente importante". [25]
A Nichol le gustó que la trama también mostrara cómo la depresión de Ben afecta a Maggie y Ziggy. También quería estar seguro de que transmitieran el compromiso mutuo de Ben y Maggie, y elogió el trabajo de Morassi en particular, diciendo que "le hace justicia, absolutamente". [26] Ben pasa la mayor parte de su tiempo en el parque de caravanas, donde conoce a la madre de Dean, Karen Thompson (Georgia Adamson). Su "naturaleza coqueta" hace que Ben sonría por primera vez en meses y encuentra consuelo en su amabilidad. Un escritor de TV Week observó que la pareja parece compartir una buena química, ya que Ben disfruta de la "actitud descarada" de Karen. [29] Maggie y Ziggy intentan generar interés en el negocio de surf de Ben, pero la respuesta es baja hasta que consiguen que Ben ofrezca lecciones de surf gratis. Ben está "ligeramente animado" cuando Dean le paga, hasta que se entera de que las lecciones fueron gratuitas y organizadas por su familia, lo que lo deja sintiéndose avergonzado y les dice que se vayan al infierno. Esto da como resultado que Maggie le dé un ultimátum: consigue ayuda profesional o su matrimonio se acaba. [30]
Ben alcanza "un clímax devastador", después de intentar alejarse de la bahía y romper a llorar al volante. Él y su familia deciden ir al hospital, donde le cuenta al doctor Alex Neilson ( Zoe Ventoura ) cómo se ha estado sintiendo. Después de completar una evaluación de salud mental, a Ben se le diagnostica depresión severa y Alex recomienda antidepresivos. Ben inicialmente se muestra reacio a tomarlos, ya que pueden producir algunos efectos secundarios negativos. [31] Nichol admitió estar exhausto al final de la historia, comentando que fue "una verdadera decepción" representar los momentos bajos de Ben. Expresó su gratitud y orgullo por haber tenido la oportunidad de abordar "un tema que es tan relevante y relatable", y agregó que la trama se hizo con "respeto y sabiduría". [32]
Los productores presentaron al hermano del personaje, Marco Astoni, interpretado por Tim Walter, en marzo de 2020. [33] [34] La introducción de Marco ayudó a explorar más a fondo la historia ficticia de Ben, ya que los hermanos están distanciados. Daniel Kilkelly de Digital Spy informó que Ben agredió a Marco después de verlo discutir con Maggie, de quien Marco ha estado enamorado desde que era un adolescente. [34] Marco llega a Summer Bay con el pretexto de reconciliarse con Ben y hacer negocios con él. [34] El "mal genio" de Ben estalla cuando ve a Marco en su fiesta de cumpleaños, pero Ziggy ayuda a calmar la situación y Ben se suaviza con su hermano. Se ve a Maggie actuando "nerviosa" alrededor de Marco y no lo quiere cerca. [35] Pronto se descubre que Marco y Maggie tuvieron una aventura de una noche durante un tiempo en el que ella y Ben no estaban juntos. Marco usa esto para chantajear a Maggie, lo que la deja sintiéndose culpable. [36] Morassi comentó: "Maggie sabe que cometió un terrible error hace tantos años, pero al mismo tiempo ella y Ben habían roto temporalmente. Ahora sólo quiere seguir adelante y ya no puede soportar la presión. Siente que no tiene otra opción que contárselo a Ben. Necesita que salga la verdad, aunque sabe que puede destruir su matrimonio". [36]
Mientras Marco solicita ayuda financiera para un acuerdo comercial, Maggie pronto le cuenta a Ben sobre su aventura de una noche. [37] La confrontación resultante entre los hermanos plantea preguntas sobre la paternidad de Ziggy. [36] Dillman señaló que cuando Marco llegó, su personaje hizo todo lo que pudo para reunir a su tío y padre, ya que pensó que vio arrepentimiento en los ojos de Marco, pero el descubrimiento de que podría ser la hija de Marco lo cambió todo. [36] En una entrevista con Johnathon Hughes de Radio Times , Dillman dijo que Ziggy tiene una relación tan cercana con Ben que "la mata que él podría no ser su padre, la hizo sentir un poco perdida y definitivamente arrojó un palo en las ruedas". [37] Ziggy sabe que Ben siempre será su padre, por lo que inicialmente está en contra de hacer una prueba de paternidad, pero los resultados confirman que ella es la hija biológica de Ben. [37] Hughes señaló que la trama era "uno de los mayores desafíos hasta ahora para el clan unido" y continuaría afectando a la familia. [37] Dillman pensó que la decisión de Marco de quedarse en la Bahía dificultaba que la familia siguiera adelante, y creía que él podría estar "desesperado por alguna forma de redención", ya que había metido a Ben en problemas en el pasado y todavía podría estar enamorado de Maggie. [37]
Ben lucha por superar la revelación de Maggie y la tensión en su matrimonio conduce a su separación. A pesar del intento de Ziggy de hacer que resuelvan las cosas, la pareja comienza a discutir y finalmente decide vivir separada. [38] En los episodios emitidos a mediados de mayo de 2020, Ben sufre un problema de salud y es hospitalizado. Las escenas ven a Ben colapsar frente a Maggie, antes de ser llevado de urgencia al hospital en estado crítico, donde luego sufre una convulsión. [1] Morassi comentó que Maggie todavía está enamorada de su esposo y quiere seguir adelante, pero ahora es posible que no pueda hacerlo. Mientras que Dillman dijo que Ziggy quiere asegurarse de que su padre esté bien y sabe que necesita a Maggie a su lado. [1] Las escenas revisan la historia de depresión del personaje, ya que surge que Ben tomó "un cóctel peligroso de drogas" para lidiar con el estrés de su separación. Se le aconseja que hable con su psiquiatra sobre sus problemas en el futuro. [39]
Durante la separación de Ben y Maggie, los escritores exploraron un posible romance entre Ben y el personaje recién presentado, Gemma Parata (Bree Peters). [40] Un columnista de New Idea observó que Ben parece sentirse aliviado por su separación de Maggie. Nichol les dijo: "El matrimonio de Ben siempre fue un lugar absolutamente sagrado para él. Pero ahora que ya no es así, ha llegado a sentir que no conoce a Maggie en absoluto. Esa confianza se ha ido". [40] Ben se hace amigo de la recién llegada a Bay, Gemma, cuando ella lo invita a un Hāngī en su casa. El columnista señaló que compartían "una broma fácil". [40] El hijo adolescente de Gemma, Nikau Parata (Kawakawa Fox-Reo), también nota su conexión y siente una aversión instantánea por Ben. [40] Ben coquetea con Gemma a medida que se acercan, lo que devasta a Maggie cuando los ve juntos. Morassi comentó: "La idea de que Ben esté con otra mujer es su peor pesadilla". [41] Después de un enfrentamiento entre ambos, Ben se emborracha con Gemma y regresan a su habitación de motel. [41]
Ben y Maggie finalmente se reconcilian y deciden comenzar de nuevo en Italia. Morassi comentó: "Mudarse a Italia con Ben siempre ha sido uno de los sueños de Maggie". [42] También dijo que la separación significa que la pareja son "personas muy diferentes ahora", por lo que sienten que están comenzando su relación de nuevo, lo que los deja a ambos emocionados y nerviosos. [42] Ben y Maggie les piden a sus hijas que los acompañen, pero ellas eligen quedarse en Australia. [42] El desarrollo de la trama marcó las salidas de Ben y Maggie del programa. [43] Sus escenas finales los vieron pasar su última noche en la Bahía reflexionando sobre su tiempo allí, antes de asistir a un almuerzo sorpresa de despedida organizado por Alf y sus amigos. [43] La salida de la pareja hace que Ziggy se deprima, y Dillman comentó: "Siempre han estado juntos y han pasado por mucho. Ella está perdida. ¿A dónde vas desde aquí?" [43] Tras la emisión de las escenas de salida de su personaje el 14 de julio de 2020, Rohan recurrió a sus redes sociales para agradecer a los productores, el elenco, el equipo y los fanáticos. Agregó que habían "hecho realidad algunos sueños para mí". [44]
Un reportero de TV Week observó que la familia Astoni "no ha tenido un cambio de rumbo suave" cuando Ben y Maggie compraron el Pier and Diner. [45] Tamara Cullen de la revista dijo que Ben y Maggie tuvieron "un 2019 difícil", que dejó su matrimonio "colgando de un hilo". [46] Ali Cromarty de New Idea señaló que el personaje era popular entre los fanáticos del programa, diciendo que "aman a Ben", y Nichol le dijo que las personas que visitan el set al aire libre "siempre están muy felices de verme". [12] Otro escritor de New Idea describió a Ben como "uno de los residentes favoritos de la ciudad" y un "padre muy querido". [1] Mientras que otro escritor de la publicación afirmó que Ben y Maggie "fueron una vez una de las parejas casadas más felices de Summer Bay". [47] Muchos espectadores se identificaron con la historia de depresión del personaje, y algunos se acercaron a Nichol para hablar sobre sus luchas. Dijo que "ha significado mucho para mí. Tener el coraje suficiente [para abrirme] es maravilloso". [32]
Stephanie McKenna de The West Australian calificó al personaje como un "futuro ganador del premio Darwin " después de que admitiera haber cambiado su dosis de antidepresivos antes de su colapso. [48] McKenna calificó el breve romance entre Ben y Gemma como "un poco decepcionante" debido a las limitadas opciones de relación en Summer Bay, y bromeó diciendo que "a los productores les encanta hacernos ilusiones y luego aplastarlas". [2] McKenna también criticó la personalidad del personaje cuando se lo confrontó, señalando que "al estilo típico de Ben, no muestra emoción ni una pizca de personalidad", y agregó que también "raramente expresa una opinión". [2] Cuando Ben impidió que Maggie se fuera de la ciudad, McKenna se preguntó cuánto tiempo necesitaba para tomar una decisión sobre su matrimonio, comentando "Supéralo y vuelve con ella o sigue adelante". [49]