Ben Ali (1883 - c.1903) fue el ganador del Derby de Kentucky de 1886 y recibió su nombre en honor a su dueño, James Ben Ali Haggin , un hombre de ascendencia turca que había encontrado oro en la Fiebre del Oro de California de 1849. [1] Ben Ali nació en Kentucky y era un potro castaño grande engendrado por Virgil . Su padre materno fue el gran Lexington , un importante semental fundador de los purasangres estadounidenses. [2] Ben Ali es más conocido por su victoria en el Derby y un error en las apuestas que marcó el comienzo de una mala era para el Derby de Kentucky. 1
En 1886, CM White compró los privilegios de pooling (derechos de apuestas) para el Derby de Kentucky por $30,600 y exigió que todos los corredores de apuestas del Derby le pagaran una tarifa de licencia de $100 para operar en la pista. 1 Los corredores de apuestas se negaron y, como consecuencia, no hubo corredores de apuestas en el Derby de 1886 para manejar apuestas altas. Haggin no pudo hacer una apuesta grande en su semental ganador y estaba tan molesto que amenazó con prohibir que todo su establo corriera en otro Derby de Kentucky a menos que se reinstauraran los corredores de apuestas en la pista. 1 El director de la pista se negó a las demandas de Haggin, respondiendo: "Al diablo con él de todos modos" 1 , enfureciendo a Haggin y haciendo que evitara el Derby. 1 Las noticias viajaron en los circuitos de carreras de caballos de la Costa Este sobre el tratamiento de Haggin en Louisville , lo que provocó que muchos jinetes del Este boicotearan el Derby de Kentucky durante la década de 1890 y principios del siglo XX. 1 Las casas de apuestas volvieron para el Derby de 1887, pero la calidad del campo y las ganancias de la carrera cayeron drásticamente con el paso de los años hasta que Churchill Downs se enfrentó al cierre en 1903. Churchill Downs se vendió a un sindicato liderado por Matt Winn en 1903.
Se informa que Ben Ali murió alrededor de los 20 años de edad (c. 1903) en el rancho Haggin's Rancho del Paso en California . [3]