Belmont Cragin es una de las 77 áreas comunitarias oficialmente designadas de Chicago ubicadas en el lado noroeste de la ciudad de Chicago, Illinois . Está designada Área comunitaria 19 y está ubicada a 8 millas (13 km) al NO del Loop.
El primer negocio que se abrió en Belmont Cragin fue un salón abierto por George Merrill en algún momento después de 1835, cuando se instaló con su familia en la intersección de las avenidas Armitage y Grand. Merrill operaba el salón desde su casa y atendía a los camioneros que transportaban productos por la carretera de tablones hacia la ciudad. La esquina, llamada Whiskey Point, generó muchas leyendas coloridas y románticas, pero atrajo a pocos residentes permanentes.
En 1862, Michael Moran estableció un hotel en Whiskey Point, pero el área siguió siendo rural hasta 20 años después, cuando Cragin Brothers & Company trasladó su planta de procesamiento de hojalata y chapa de hierro cerca de Whiskey Point. La planta y los almacenes cubrían 11 acres (45.000 m 2 ), y Chicago, Milwaukee & St. Paul Railroad construyó una estación en Leclaire Avenue para acomodar a todos los empleados. La estación cerró en 2006 y fue reemplazada por la estación Grand-Cicero en la línea Milwaukee District/West de Metra. Cragin también compró una empresa de remaches y trasladó maquinaria y trabajadores de Connecticut al lugar. Las oportunidades laborales y el servicio ferroviario trajeron colonos y un auge inmobiliario a la ciudad, ahora llamada Cragin. En dos años, la población de Cragin era de 200 habitantes y la comunidad contaba con una tienda general, dos escuelas y una iglesia congregacional. El área descansa sobre una pradera y una cresta que fue formada por un glaciar. Fue colonizada por agricultores antes de que la población abandonara Chicago en busca de mejores condiciones de vida y nuevas fábricas en la zona. Belmont-Cragin finalmente fue anexada por la ciudad de Chicago.
Los ferrocarriles atrajeron más fábricas y trabajadores al área, que se anexó a Chicago como parte del municipio de Jefferson en 1889. La Belt Railway Company extendió su servicio al área en 1883 y se desarrollaron plantas en los nuevos vecindarios de Hanson Park y Galewood. Ese mismo año, Washburn and Moen Manufacturing Company inauguró una sucursal para sus productos de alambre, y Western Brick and Tile Company descubrió que el suelo arcilloso superior de Galewood era propicio para los negocios. En 1891, Westinghouse, Church, Kerr & Company Iron Works, Pitts Agriculture Works Warehouse y Rice and Bullen Malting Company trajeron más gente a Cragin.
En 1922, WF Hall Printing Company erigió una planta en 17 acres (69.000 m2 ) adyacente a la línea ferroviaria Northwestern, lo que estimuló aún más el desarrollo manufacturero. Los trabajadores suecos, alemanes e irlandeses estuvieron entre los primeros en mudarse cerca de estas fábricas. En 1920, estos trabajos atrajeron también a polacos e italianos, y la población de la zona se cuadruplicó en la década siguiente. En 1930, la población aumentó a 60.221, un tercio de ellos nacidos en el extranjero. En la década de 1930, el área comunitaria pasó a ser conocida como Belmont Cragin. Otras empresas también llegaron a la zona, incluidas Zenith (TV y electrónica) y Ecco (utensilios de cocina). Los constructores inundaron el área para satisfacer las necesidades de vivienda de los trabajadores del área. Los bungalows, Cape Cods y los apartamentos de dos pisos ofrecían una variedad de opciones de tipos de vivienda. Especialmente popular fue el barrio residencial subdividido en la frontera este llamado Belmont Park.
Durante los años de la posguerra, hasta la década de 1990, la zona había sido poblada en su mayoría por descendientes de europeos, en su mayoría alemanes, griegos, irlandeses, italianos, polacos y escandinavos de segunda, tercera y cuarta generación ya asimilados. El área estaba fuertemente dominada por iglesias y escuelas católicas y luteranas.
En la década de 1920, comenzó a desarrollarse un distrito comercial a lo largo de Belmont Avenue, conocido como Belmont Central. Con el tiempo, atrajo a minoristas que alguna vez incluyeron los grandes almacenes Goldblatt's, Woolworth's, Walgreens, Ben Franklin, SS Kresge's (que luego se convirtió en K-mart en el centro comercial Brickyard), JC Penney, que también se mudó al Brickyard Mall, el restaurante IHOP y el cine Will Rodgers. . Se construyeron parques infantiles. El actual parque Riis comenzó su vida como un campo de golf y luego se convirtió en un parque diseñado por Jan Jenssen, el famoso diseñador de parques nacionales. En la década de 1940, la Autoridad de Tránsito de Chicago extendió su servicio de autobús eléctrico de Belmont Street más allá de Central, transportando a nuevos clientes al distrito comercial. Los autobuses a gas llegaron en los años 1970. La adición de un estacionamiento cercano en 1981 continuó contribuyendo a la prosperidad empresarial, pero el área había visto sus días desde la apertura del Brickyard Mall. En marzo de 1977, la apertura del centro comercial Brickyard en el antiguo emplazamiento de la propiedad Carey Brickyard en Narragansett y Diversey añadió nueva vitalidad a la comunidad, alejando a los compradores urbanos y suburbanos del distrito comercial Belmont Central, Six Corners, los suburbios y el centro de la ciudad. El Brickyard Mall original era un edificio cerrado de tres niveles, pero fue demolido en 2003 para allanar el camino para grandes tiendas, incluidas Target y Lowe's, junto con el centro comercial, lo que lo hacía más amigable para los automóviles que para los peatones. Jewel Osco estaba originalmente en la ubicación de Target en el antiguo plano del centro comercial que una vez incluyó los grandes almacenes Montgomery Ward y JC Penney y K-mart.
Hasta principios de la década de 1980, Central Soya y sus silos estaban ubicados al sur de Grand Ave en Laramie; En 1943, Revere Copper abrió una planta de material de guerra donde Grand Ave. se encuentra con Fullerton Ave. De 1953 a 1963, Western Electric ensambló unidades de radar móviles en esta estructura y erigió un alto banco de pruebas de hormigón en la esquina de Fullerton y Normandy. La pintura Glidden estuvo ubicada justo al sur de la estación de tren en la cuadra 1800 de North LeClaire Ave hasta principios de la década de 1980. Los grandes almacenes Cragin, ubicados en la cuadra 4900 de West Armitage, fueron una tienda de ropa y calzado de propiedad familiar hasta la década de 1980. Hawthorn Melody Dairy estaba ubicada en Grand y Laramie. Reda's Liquors y Lizzi's House of Pizza también estaban ubicados en el área. La tienda de comestibles de Dominick estaba ubicada en Central Ave. en Altgeld St. antes de que la empresa fuera vendida y cerrada. La tienda de comestibles de Tony ahora ocupa este lugar.
La población general de Belmont Cragin creció más del 6 por ciento en los años 1980 y el 37 por ciento en los años 1990. La población hispana creció de 3.072 en 1980 a 16.846 en 1990. En el censo de 2000, el área era 65 por ciento hispana, uniéndose a los inmigrantes y empresas polacos que habían llegado al área antes. Varios jóvenes profesionales de clase media se unieron a los trabajadores manuales de la zona. Los residentes formaron una coalición activa llamada Federación de Vecinos del Noroeste para abordar el aumento de la delincuencia, las pandillas y la superpoblación escolar.
En 1995, Hall Printing y otras plantas habían cerrado sus puertas. El área experimentó una caída en el empleo manufacturero y una disminución en la actividad minorista durante la década de 1980. La preocupación por el desempleo y el creciente nivel de pobreza han llevado a los residentes a organizar una campaña de reinversión de viviendas y a estudiar formas de reactivar el clima comercial en la zona.
Las Escuelas Públicas de Chicago operan escuelas públicas del distrito. [2]
Las escuelas primarias y secundarias que prestan servicios en Belmont Cragin incluyen Barry, Falconer, Locke, Lyon, Camras, Schubert, [3] Burbank, Prieto, Hanson Park, Lloyd y Northwest Middle. [4]
La Arquidiócesis Católica de Chicago opera muchas iglesias parroquiales, escuelas primarias y la escuela secundaria St. Patrick dentro del distrito. Escuela secundaria Notre Dame para niñas: la escuela secundaria Mango & Wrightwood Steinmetz y la escuela secundaria Foreman sirven a secciones de Belmont Cragin. [5]
La sucursal Portage-Cragin de la biblioteca pública de Chicago presta servicios en Belmont Cragin. Se abrió por primera vez en una tienda en 1927, y la biblioteca permanente se inauguró el 1 de noviembre de 1969. [6]
La biblioteca pública de Chicago de West Belmont Branch sirve a la división occidental de Belmont Central en 3104 N. Narragansett Ave.
La comunidad de Belmont Cragin ha apoyado por amplios márgenes al Partido Demócrata en las dos últimas elecciones presidenciales. En las elecciones presidenciales de 2016 , Belmont Cragin emitió 15.403 votos por Hillary Clinton y 2.376 votos por Donald Trump (83,90% contra 12,94%). [9] En las elecciones presidenciales de 2012 , Belmont Cragin emitió 12.398 votos por Barack Obama y 2.079 votos por Mitt Romney (84,75% contra 14,21%). [10]