Belmont Mansion , también conocida como Acklen Hall y originalmente conocida como Belle Monte , Belle Mont o Belmont , es una mansión histórica ubicada en Nashville, Tennessee . Fue construida por Joseph y Adelicia Acklen para servir como el centro de su finca de verano de 180 acres en lo que entonces era un campo fuera de la ciudad, y contaba con jardines elaborados y un zoológico. Vivían gran parte del resto del año en sus plantaciones en Luisiana.
La finca se vendió a finales del siglo XIX y desde 1890 se ha utilizado para funciones educativas. Primero se utilizó como academia de niñas, luego como el primer edificio de lo que se convirtió en Belmont College y ahora Belmont University . Hoy funciona como museo. [2] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971.
En 1849, tras la muerte de su marido, el infame traficante de esclavos Isaac Franklin, que le legó su fortuna como comerciante de esclavos, [3] [4] la extremadamente rica viuda Adelicia (Hayes) Franklin se casó con Joseph Alexander Smith Acklen , un joven abogado de Alabama. Comenzaron la construcción de Belle Monte (Belmont) en 180 acres (73 ha) en el condado de Davidson, cerca de la sede del condado de Nashville. Se completó en 1853 como una casa de verano de estilo villa italiana. Adelicia y Joseph usaban Belmont como casa de verano. Vivían el resto del año en una de sus siete plantaciones de esclavos de algodón de Luisiana , que totalizaban 8600 acres (3500 ha).
En Belmont Mansion, los Acklen construyeron, amueblaron y diseñaron el paisaje de una de las casas anteriores a la guerra más elaboradas del sur, con un total de 36 habitaciones y 1800 m2 (19 000 pies cuadrados ) . La finca contenía una variedad de edificios, y la casa estaba situada en la cima de la colina. Balcones cubiertos con barandillas y molduras de hierro fundido rodeaban la casa para proteger las ventanas del sol. En lo alto de la casa, una cúpula octogonal de tres metros ventilaba la casa durante los meses de verano. También se utilizaba como "observatorio astronómico" para observar las estrellas, la finca y el centro de Nashville.
Junto a la casa había una casa de huéspedes en forma de T y una galería de arte. El ala sur de la casa de huéspedes contenía habitaciones para huéspedes y una bolera. La galería de arte tenía un techo de vidrio corrugado y ocupaba el ala norte.
El recinto incluía suntuosos jardines, invernaderos, aviario, lago y un zoológico. Los invernaderos albergaban frutas y flores tropicales, además de camelias japonesas, jazmines, lirios y cactus. El zoológico contaba con osos, monos, pavos reales, pájaros cantores, un búho blanco, caimanes de Luisiana y un parque de ciervos.
Joseph y Adelicia tuvieron seis hijos juntos, pero sus gemelos murieron de escarlatina a la edad de 2 años en 1855. En 1863, Joseph murió en Luisiana, donde supervisaba sus plantaciones durante la Guerra Civil. Adelicia negoció en secreto acuerdos con las autoridades de la Unión y de la Confederación para permitir que 2.800 fardos de su algodón se enviaran a Liverpool, Inglaterra , y se vendieran por un total de 758.000 dólares.
A pesar de que el general de la Unión Thomas J. Wood estuvo ocupado durante dos semanas antes de la batalla de Nashville , la mansión Belmont y su contenido no sufrieron daños durante la Guerra Civil. Solo los terrenos, donde 13.000 soldados de la Unión pasaron esas dos primeras semanas de diciembre de 1864, sufrieron daños.
Inmediatamente después de la guerra, Adelicia y sus cuatro hijos sobrevivientes viajaron a Europa. Mientras estuvo allí, continuó acumulando su gran colección de arte, incluidas cinco importantes estatuas de mármol de los escultores estadounidenses más importantes que trabajaban en Roma. Entre ellas, se encontraban obras de Randolph Rogers , William Henry Rinehart , Joseph Mozier y Chauncey Ives . Cuatro de estas piezas permanecen en la mansión en la actualidad. En Francia, Adelicia fue presentada en la corte del emperador Luis Napoleón y su esposa, la emperatriz Eugenia .
Meses antes de su muerte, Adelicia vendió Belmont y las tierras circundantes a Lewis T. Baxter por unos 54.000 dólares. Fue adaptado y en 1890 abrió como academia de mujeres y colegio universitario . La escuela se fusionó con el Seminario de Ward en 1913 y pasó a llamarse Ward-Belmont . La Convención Bautista de Tennessee compró la escuela en 1951 y desarrolló una universidad mixta de cuatro años, Belmont College.
Se desarrolló como una universidad que ofrecía programas de posgrado y, en 2007, la Universidad de Belmont se separó de la Convención Bautista de Tennessee . Hoy en día, la mansión es propiedad de la Asociación de Mansiones de Belmont y la Universidad de Belmont . Su funcionamiento y conservación está a cargo de la Asociación de Mansiones de Belmont.
Los espejos con marcos dorados cuelgan sobre repisas de mármol, reflejando los elaborados gasoliers y los salones elegantemente amueblados. Gran parte del vidrio veneciano original todavía adorna las ventanas, puertas y travesaños de Belmont. Los historiadores de la arquitectura consideran que el Gran Salón es el interior doméstico más elaborado construido en Tennessee antes de la guerra. Ahora mantenidos como parte del campus universitario, los jardines contienen cinco cenadores de hierro fundido. La torre de agua de 105 pies (32 m) permanece en el terreno y hoy sirve como campanario de la Universidad de Belmont .
Entre los visitantes notables de la casa se incluyen la Sra. James K. Polk , William Walker , Agustín de Iturbide , Dwight L. Moody , Thomas Huxley y Octavia Walton Le Vert .
La Mansión Belmont fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. [5]
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