Belmont es un suburbio en la ciudad de Lake Macquarie, Nueva Gales del Sur , Australia , ubicado a 20 kilómetros (12 millas) del distrito comercial central de Newcastle en el lado este del lago Macquarie .
Belmont está situado en una península arenosa formada por el mar de Tasmania al este y el lago Macquarie. [2]
La zona que rodea Belmont estaba habitada por el pueblo awabakal . En 1825, el reverendo Lancelot Edward Threlkeld estableció una misión en Belmont. [3] Estableció una agricultura a pequeña escala de trigo y maíz indio y empleó a los aborígenes locales para que lo ayudaran. Mientras lo hacía, Threlkeld registró fonéticamente la lengua de los awabakal y produjo las primeras obras serias sobre la lengua aborigen, su gramática, uso y relación con otras lenguas tribales aborígenes.
Thomas Williamson (1833–1880) nació en la isla más septentrional de Unst , en las Islas Shetland, en un pueblo llamado Belmont . Fue el tercer colono de la zona del lago Macquarie y en 1865 seleccionó 100 acres, incluyendo Bahtahbah (sitio de la antigua misión aborigen del reverendo Threlkeld) para establecerse. En el terreno elevado que conduce a la cima de la colina, cerca de la esquina de las calles Walter y Victoria (y lo que se convirtió, muchos años después, en la escuela infantil), construyó una gran residencia para que sirviera como casa de huéspedes, y la nombró en honor a su pueblo natal, "Belmont" House. Se cree que el pueblo que creció a su alrededor puede haber tomado el nombre de la casa. A medida que el pueblo creció, algunas de las calles recibieron el nombre de sus hijos: Ada St conduce al Lake Macquarie Yacht Club , Maude St viene de Cahill Oval hasta el agua de los baños. La calle Walter habría pasado justo por delante de la antigua casa Belmont, mientras que las calles Alick (nombrada en honor a Alexander) y Ernest marcaban el límite oriental de la superficie original. La calle Thomas, fuera del centro comercial, lleva el nombre del propio Thomas Williamson. En el lado oriental de la antigua casa, Williamson plantó un viñedo, de cara a la laguna, y al norte un huerto con árboles de plátano.
En 1874, erigió la primera iglesia justo cerca de la intersección de George St y la carretera, y en 1877 se inauguró la oficina de correos de Belmont, con el propio Thomas Williamson como director de correos. Continuó en esta función hasta su muerte. También fue el primer titular de la licencia del Hotel Belmont, que abrió cerca de la iglesia. En 1873, al darse cuenta de que había suficientes niños en el pueblo local como para justificar la existencia de uno, abrió la primera escuela, un edificio de una sola habitación, junto a Maudeville Cottage. John Anderson compró "Anderson's Hill" en 1870 y construyó una casa de huéspedes llamada "Bellevue", de ahí el nombre de la carretera. [4]
El área desde Ross St en el agua, hasta Lewers St fue comprada por Robert D. Lewers, gerente de Sydney del Banco de Londres, y subdividida en 1916, conocida como Lewers Estate durante muchos años.
El terreno que rodeaba el lago era de tan mala calidad, salvo en pequeñas parcelas, que ya en 1828 Henry Dangar, agrimensor del gobierno, sabía que era más adecuado "para el oficial retirado de la marina, el ejército o el civil, o para el comerciante, inclinado a abandonar el mundo ajetreado, alguien a quien le gusta disparar, pescar o cazar, o navegar en barco, donde puede disfrutar de la vida con un aire más saludable..." Cualquier uso industrial o minero en el lago estaba limitado por la terrible naturaleza de la barra en la entrada del lago en Swansea . Por lo tanto, para satisfacer una necesidad mayor de estilo de vida y recreación, en lugar de un uso industrial, la cuestión del transporte era vital. La carretera había sido un problema importante desde casi el comienzo de la vida del municipio. Se informó que era "una de las peores de la colonia": solo 12 millas desde Newcastle, pero se tardaba de dos horas y media a tres horas en carreta . Las casas de huéspedes no prosperaron debido a las condiciones de la carretera y, en realidad, no fue hasta que la carretera se arregló formalmente en la década de 1910 y la Pacific Highway llegó en la década de 1920 que Belmont pudo aprovechar al máximo sus hermosos alrededores y el municipio comenzó a prosperar. [5] Además, la New Redhead Estate & Coal Company extendió su línea ferroviaria a Belmont , donde se construyeron una estación y rampas y vías de carga de carbón. Los trenes de pasajeros circulaban todos los días de la semana hasta Belmont. La línea se cerró en 1991.
Gracias a la urbanización y al uso de las colinas al norte y noreste de la península, Belmont se ha convertido en uno de los principales centros de Lake Macquarie. El suburbio en sí es actualmente (censo de 2011) el cuarto más grande en términos de población, y la localidad circundante (que consta de Belmont North, Floraville y Jewells) es la localidad más grande dentro de la jurisdicción del Ayuntamiento de Lake Macquarie.
Según el censo de población de 2016, había 7.114 personas en Belmont.
Belmont alberga numerosas tiendas, restaurantes y otros servicios. Belmont y sus alrededores también cuentan con 4 escuelas primarias (Belmont Public School, Belmont North Public School, Floraville Public School y Jewells Public School); 2 escuelas secundarias, Belmont High School y Belmont Christian College, además de una institución terciaria en forma de campus de TAFE NSW (anteriormente Hunter Institute of TAFE). Belmont Hospital , ubicado en Croudace Bay Road, es el único hospital público en Lake Macquarie. Belmont Baths, un recinto de natación público de 70 m de largo y 45 m de ancho, reabrió sus puertas al público el 22 de diciembre de 2018. [6]
Hasta mayo de 2006, Aeropelican (ahora FlyPelican ) operaba servicios regulares de pasajeros desde el aeropuerto de Belmont hasta el aeropuerto de Sídney . La interrupción de estos servicios ha provocado el cierre casi total del aeródromo, ya que los propietarios buscan desarrollar el terreno. El aeropuerto de Belmont ahora es propiedad privada del piloto de Red Bull Air Race Matt Hall y de una empresa de paracaidismo.
Muchas minas de carbón, grandes y pequeñas, buscaban carbón en las vetas de carbón que abundaban en el área de Belmont, siendo la más grande de ellas la mina de carbón John Darling de BHP en Belmont North. La New Redhead Estate & Coal Mining Company operó un ferrocarril hasta tiempos recientes desde Belmont a Adamstown , un suburbio de Newcastle , [7] donde se unía a la línea principal de ferrocarriles del gobierno de Nueva Gales del Sur . El ferrocarril transportaba trenes de pasajeros, así como trenes de carbón y prestaba servicio a varias minas de carbón. Además, situada en una línea secundaria justo al sur de la estación de tren de Belmont, había una gran instalación de carga de carbón ferroviaria, mediante la cual los camiones de las minas de carbón de lugares tan lejanos como Swansea podían cargar su carbón en vagones de ferrocarril para transportarlo al puerto de Newcastle. Las minas de carbón más pequeñas cerraron debido a la caída de la industria en los años 1960 y 1970, siendo la última la de Belltop Colliery. Las minas de carbón más grandes cerraron más tarde. [ cita requerida ]