Belmont Cragin es una de las 77 áreas comunitarias designadas oficialmente de Chicago , ubicada en el lado noroeste de la ciudad de Chicago, Illinois . Está designada como Área Comunitaria 19 y se encuentra a 8 millas (13 km) al noroeste del Loop. Las áreas comunitarias circundantes incluyen: Portage Park , Hermosa , Austin , Montclare y Dunning .
El primer negocio que se abrió en Belmont Cragin fue un bar que abrió George Merrill en algún momento después de 1835, cuando se instaló con su familia en la intersección de las avenidas Armitage y Grand. Merrill dirigía el bar desde su casa y atendía a los granjeros que transportaban productos agrícolas por la carretera de tablones hasta la ciudad. La esquina, llamada Whiskey Point, dio lugar a muchas leyendas pintorescas y románticas, pero atrajo a pocos residentes permanentes.
En 1862, Michael Moran estableció un hotel en Whiskey Point, pero la zona siguió siendo rural hasta 20 años después, cuando Cragin Brothers & Company trasladó su planta de procesamiento de hojalata y chapa de hierro cerca de Whiskey Point. La planta y los almacenes cubrían 11 acres (45.000 m2 ) , y el ferrocarril Chicago, Milwaukee & St. Paul construyó una estación en Leclaire Avenue para alojar a todos los empleados. La estación cerró en 2006, sustituida por la estación Grand-Cicero de la línea Milwaukee District/West de Metra. Cragin también compró una empresa de remaches y trasladó maquinaria y trabajadores de Connecticut al lugar. Las oportunidades de empleo y el servicio ferroviario trajeron colonos y un auge inmobiliario a la ciudad, ahora llamada Cragin. En dos años, la población de Cragin era de 200 habitantes y la comunidad contaba con una tienda general, dos escuelas y una iglesia congregacional. El área descansa sobre una pradera y una cresta que se formó por un glaciar. Fue colonizada por agricultores antes de que la población se dispersara debido a que los residentes abandonaron Chicago en busca de mejores condiciones de vida y de nuevas fábricas en la zona. Belmont-Cragin fue finalmente anexada a la ciudad de Chicago.
Los ferrocarriles atrajeron más fábricas y trabajadores a la zona, que fue anexada a Chicago como parte del municipio de Jefferson en 1889. La Belt Railway Company extendió su servicio a la zona en 1883 y se desarrollaron plantas en los nuevos barrios de Hanson Park y Galewood. Ese mismo año, la Washburn and Moen Manufacturing Company inauguró una sucursal para sus productos de alambre y la Western Brick and Tile Company descubrió que el suelo arcilloso superior de Galewood era propicio para los negocios. En 1891, Westinghouse, Church, Kerr & Company Iron Works, Pitts Agricultural Works Warehouse y Rice and Bullen Malting Company atrajeron a más gente a Cragin.
En 1922, la WF Hall Printing Company construyó una planta en 17 acres (69.000 m2 ) adyacente a la línea ferroviaria del Noroeste, lo que estimuló aún más el desarrollo de la industria. Los trabajadores suecos, alemanes e irlandeses estuvieron entre los primeros en mudarse cerca de estas fábricas. En 1920, estos trabajos también atrajeron a polacos e italianos, y la población de la zona se cuadruplicó en la década siguiente. En 1930, la población aumentó a 60.221, un tercio de ellos nacidos en el extranjero. En la década de 1930, la zona comunitaria pasó a conocerse como Belmont Cragin. Otras empresas también llegaron a la zona, incluidas Zenith (televisión y electrónica) y Ecco (utensilios de cocina). Los constructores inundaron la zona para satisfacer las necesidades de vivienda de los trabajadores de la zona. Los bungalows, los Cape Cod y los apartamentos de dos pisos ofrecían una variedad de opciones de tipo de vivienda. Especialmente popular fue el barrio residencial subdividido en la frontera oriental llamado Belmont Park.
Durante los años de posguerra, hasta la década de 1990, la zona estaba poblada principalmente por descendientes de europeos, en su mayoría alemanes, griegos, irlandeses, italianos, polacos y escandinavos de segunda, tercera y cuarta generación ya asimilados. En la zona predominaban las iglesias y escuelas católicas y luteranas.
En la década de 1920, comenzó a desarrollarse un distrito comercial a lo largo de Belmont Avenue, conocido como Belmont Central. Con el tiempo, atrajo a minoristas que alguna vez incluyeron los grandes almacenes Goldblatt's, Woolworth's, Walgreens, Ben Franklin, SS Kresge's (que luego se convirtió en K-mart en el centro comercial Brickyard), JC Penney (que también se mudó al centro comercial Brickyard), el restaurante IHOP y el cine Will Rodgers. Se construyeron áreas de juegos para niños. El actual Riis Park comenzó como un campo de golf y luego se convirtió en un parque diseñado por Jan Jenssen, famoso diseñador de parques nacionales. En la década de 1940, la Autoridad de Tránsito de Chicago extendió su servicio de autobuses eléctricos de Belmont Street más allá de Central, transportando nuevos clientes al distrito comercial. Los autobuses a gas llegaron en la década de 1970.
En marzo de 1977, la apertura del centro comercial Brickyard en el antiguo emplazamiento de la propiedad Carey Brickyard en Narragansett y Diversey añadió nueva vitalidad a la comunidad, alejando a los compradores de la ciudad y de los suburbios del distrito comercial Belmont Central, Six Corners, los suburbios y el centro de la ciudad. La incorporación en 1981 de un aparcamiento cercano siguió contribuyendo a la prosperidad empresarial, pero la zona había visto sus días desde la apertura del centro comercial Brickyard. El centro comercial Brickyard original era un edificio cerrado de tres niveles, pero fue demolido en 2003 para allanar el camino a grandes tiendas como Target y Lowe's, junto con el centro comercial, lo que lo hizo más apto para automóviles en lugar de para peatones. Jewel Osco estaba originalmente en la ubicación de Target en el antiguo plano del centro comercial que alguna vez incluyó los grandes almacenes Montgomery Ward y JC Penney y K-mart.
Hasta principios de los años 1980, Central Soya y sus silos estaban ubicados al sur de Grand Ave en Laramie; en 1943, Revere Copper abrió una planta de material bélico en la intersección de Grand Ave. y Fullerton Ave. De 1953 a 1963, Western Electric montó unidades de radar móviles en esta estructura y erigió un alto puesto de prueba de hormigón en la esquina de Fullerton y Normandy. La pintura Glidden estaba ubicada justo al sur de la estación de tren en la cuadra 1800 de North LeClaire Ave hasta principios de los años 1980. La tienda departamental Cragin, ubicada en la cuadra 4900 de West Armitage, fue una tienda de ropa y zapatos de propiedad familiar hasta los años 1980. Hawthorn Melody Dairy estaba ubicada en Grand y Laramie. Reda's Liquors y Lizzi's House of Pizza también estaban ubicadas en la zona. La tienda de comestibles Dominick's estaba ubicada en Central Ave. en Altgeld St. antes de que la empresa fuera vendida y cerrada. La tienda de comestibles Tony ahora tiene este local como sede.
La población total de Belmont Cragin creció más del 6 por ciento en la década de 1980 y el 37 por ciento en la de 1990. La población hispana aumentó de 3.072 en 1980 a 16.846 en 1990. En el censo de 2000, la zona era un 65 por ciento hispana, sumándose a los inmigrantes y empresarios polacos que habían llegado a la zona antes. Varios jóvenes profesionales de clase media se unieron a los trabajadores manuales de la zona. Los residentes formaron una coalición activa llamada Federación de Vecinos del Noroeste para abordar el aumento de la delincuencia, las pandillas y la superpoblación escolar.
En 1995, Hall Printing y otras plantas cerraron sus puertas. La zona experimentó una caída del empleo en la industria manufacturera y una disminución de la actividad minorista durante la década de 1980. Las preocupaciones por el desempleo y el aumento del nivel de pobreza llevaron a los residentes a organizar una campaña de reinversión en viviendas y a estudiar formas de reactivar el clima comercial en la zona.
El área comunitaria de Belmont-Cragin comprende cuatro vecindarios: Belmont Central, Brickyard, Cragin, Hanson Park.
Según el informe CMAP de 2024, los porcentajes de logro de la educación superior han aumentado. [1]
Las Escuelas Públicas de Chicago operan escuelas públicas del distrito.
Escuelas primarias y secundarias que atienden a Belmont Cragin: [2]
Las escuelas secundarias de la zona son Steinmetz High School , Prosser Career Academy y Foreman High School . [4] Una pequeña parte de Belmont-Cragin está asignada a Schurz High School , ubicada en el vecindario de Irving Park.
La Arquidiócesis Católica de Chicago administra muchas iglesias parroquiales, escuelas primarias y la escuela secundaria St. Patrick dentro del distrito. La escuela secundaria para niñas Notre Dame cerró sus puertas en 2016. [5]
Hay 2 sucursales de la Biblioteca Pública de Chicago que prestan servicios en Belmont-Cragin
La comunidad de Belmont-Cragin ha apoyado al Partido Demócrata en las últimas dos elecciones presidenciales por amplios márgenes. En las elecciones presidenciales de 2016 , Belmont Cragin emitió 15.403 votos para Hillary Clinton y 2.376 votos para Donald Trump (83,90% frente a 12,94%). [10] En las elecciones presidenciales de 2012 , Belmont Cragin emitió 12.398 votos para Barack Obama y 2.079 votos para Mitt Romney (84,75% frente a 14,21%). [11]