El castillo de Belmont era una mansión neogótica situada cerca de Grays, en el condado inglés de Essex . [1] Construido alrededor de 1795 según los diseños del poco conocido Thomas Jeffery, [2] y rodeado de amplios terrenos de recreo, era el edificio más destacado de la parroquia, [3] pero fue demolido en 1943 para dar paso a una cantera de tiza. [4] El castillo y sus ocupantes habían desempeñado un papel importante en la vida de la ciudad durante más de cien años. El nombre ha sido adoptado por una escuela primaria: Belmont Castle Academy. [5]
El castillo de Belmont fue construido alrededor de 1795 para Zachariah Button, un rico terrateniente local, que también era dueño de una cantera de tiza vecina. [6] Durante la década de 1840, cuando la propiedad estaba ocupada por la familia Webb, fue la sede de los partidos de cricket locales , así como un círculo de amantes de la música mencionado por la pianista y escritora Alice Diehl en sus memorias. [7] Uno de sus propietarios posteriores, Edward R. Parker, que vivió en el castillo de Belmont desde 1880 hasta 1900, fue presidente de la junta de gobernadores de la junta de gobernadores de la Unión de la Ley de Pobres. [8] Durante su estancia allí, el parque de Belmont se utilizó a menudo para eventos locales, incluido un mitin político en apoyo de la Ley de Franquicias al que asistieron entre 2000 y 3000 personas en 1884. En el siglo XX, la casa solo estuvo ocupada esporádicamente y las canteras de tiza invadieron cada vez más los terrenos de recreo, aunque todavía se utilizaron para fiestas benéficas hasta la década de 1930. Cuando la familia Dobree, los últimos inquilinos de toda la casa, se fue en 1930, la mansión se dividió en apartamentos individuales alquilados y salas de reuniones. El terreno restante se alquiló a granjeros locales para el pastoreo de ganado y a la Tilbury Gas Company, que utilizó el césped norte como campo de deportes y alquiló parte de la mansión para vestuarios. El último propietario de la propiedad fue la Associated Portland Cement Company, que hizo demoler la mansión en 1943 para dar paso a otra cantera de tiza. [9]
La casa fue diseñada como una imitación de un castillo baronial medieval con almenas y una torre de cuatro pisos con vista al río Támesis . Los primeros visitantes comentaron sobre el lujo y la elegancia de sus accesorios interiores que combinaban con el estilo neogótico de su exterior. La biblioteca tenía forma ovalada con estanterías y molduras a medida y se abría a un doble tramo de escalones de piedra que descendían a una terraza. Sus terrenos contenían un gran huerto amurallado que incluía árboles frutales y un invernadero. Alrededor de la casa había amplios terrenos de recreo, ajardinados con árboles forestales, arbustos y plantas. Estos terminaban en el lado oeste en un templo gótico y en el este con un huerto y un potrero. La casa tenía dos accesos: el primero desde una cabaña (también construida en estilo gótico) en el césped sur cerca de la carretera entre West Thurrock y Grays, y el segundo desde el césped norte a través de la carretera del pueblo de Stifford . [10] La finca estaba situada sobre un asentamiento rural medieval y tenía varios hoyos de dene que se cubrieron durante el paisajismo de los terrenos de recreo. [11]
51°28′59″N 0°18′32″E / 51.483°N 0.309°E / 51.483; 0.309