Bellamira: o The Mistress es una comedia de Sir Charles Sedley , publicada en 1687, inspirada en parte en Eunuchus de Terence .
Determinar el número exacto de representaciones de Bellamira presenta algunos problemas. Es un hecho que Bellamira fue representada por la United Company en el Drury Lane Theatre el 12 de mayo de 1687. Es posible que Bellamira también se haya representado en el Dorset Garden Theatre . Sin embargo, como se trataba de una obra estándar, sin decorados ni maquinaria sofisticados, el Teatro Drury Lane es el lugar más probable para su representación. [1] Sin embargo, según The London Stage , el 12 de mayo no puede considerarse el estreno. [2] No se sabe cuántas representaciones siguieron en la temporada de 1687/88, y es posible que haya habido una reactivación de la obra en la temporada de 1690/91. [3]
Al menos dos fuentes atestiguan que Bellamira no fue un fracaso a pesar de las evidentes críticas de parte del público. El primer testimonio es el de Thomas Shadwell , quien, en su Décimo sátiro de Juvenal (1687), dedicado a Sedley, agradece a Sir Charles su patrocinio, añadiendo: "Su última gran obligación al darme la ventaja de su Comedia, llamada Bellamira , o la Señora , me ha dado un nuevo tema para mi agradecimiento... Me alegro sinceramente de que su comedia (como nunca lo dudé) haya tenido tal éxito, que nunca me encontré con ningún hombre de sentido que no la aplaudiera. " ( Las obras completas de Thomas Shadwell , ed. Montague Summers, Vol. V, p. 291). La frase "ventaja" aquí presumiblemente significa que Sedley le ofreció a Shadwell, un Whig en desgracia y excluido del teatro a mediados de la década de 1680, los ingresos de la tercera noche para mantenerlo. Si esto es correcto, Bellamira se realizó más de dos veces. [4]
La segunda razón del éxito de la obra es que se imprimió seis semanas después del estreno. [5] Sin embargo, la publicación instantánea no habla necesariamente a favor del éxito de una obra, ya que incluso las copias inmediatas de las obras fallidas se enviaron a la imprenta. [6]
Sin embargo, la evidencia sobre el éxito de Bellamira no es consistente. En su Prefacio a Bellamira , el propio Sedley se refiere a una recepción bastante fría de su comedia. Parece haberlo atribuido a un elemento latente de obscenidad. En opinión de Sedley, las espectadoras, con su creciente exigencia de moral y modales en el escenario, mostraban una especial aversión por este tipo de lascivia en la comedia. [7]
Entre los autores contemporáneos que hablaron nuevamente a favor de Bellamira se encuentran Shadwell y George Etherege . Shadwell defendió a Bellamira del cargo de obscenidad. [8] Etherege, que sirvió como diplomático en la Corte Imperial de Ratisbona entre 1685 y 1689 y se aburría allí, aparentemente encontró que leer Bellamira era un cambio bienvenido. [9]
Bellamira no tuvo más ediciones después de 1687. Esto significa que no puede haber sido un gran éxito. Tampoco aparece en la lista de las obras de mayor éxito entre 1660 y 1747, que todavía se representaron después de 1900. Sin embargo, Bellamira fue adaptada por Robin Chapman y transmitida el 18 de marzo de 1975 por Thames Television bajo el título "Way of the World: Bellamira". [10]
Bellamira está llena de relaciones y aventuras, y sólo una pareja se casa en el escenario, mientras que sólo se planean más matrimonios para el futuro. Sin embargo, todos los matrimonios dudan de hasta qué punto funcionan como norma(s) satírica(s). Las jerarquías y los vínculos de interdependencia tradicionales están invertidos. Miembros de la sociedad que antes no eran privilegiados dominan la trama. Los que antes estaban en el poder tienen que pagar por su status quo o someterse para sobrevivir:
La crítica a la sociedad contemporánea en Bellamira se logra a través de la sátira y la parodia. [11] La obra presenta la imagen de una sociedad competitiva que se caracteriza en gran medida por tendencias materialistas y cínicas, así como libertinas, si no nihilistas. La sociedad de Bellamira es moralmente corrupta y lucrativa, degenerada, astuta y violenta. Las normas de conducta establecidas, los códigos de honor y las conversaciones educadas sirven para encubrir la hipocresía prevaleciente.
En Bellamira , una actitud de afán de lucro ha infectado todos los aspectos de la vida y ha arruinado cada relación. Motivos materialistas conducen a matrimonios concertados, carentes de sentimientos y amor. La sociedad delineada aquí es una sociedad que envejece, no sólo moralmente deficiente sino también literalmente enferma: Bellamira es una cortesana veterana; Merryman, un anciano borracho; Cunningham, un desgraciado sifilítico que se desmorona; Dangerfield, un soldado retirado impotente y anticuado. Además de esta imagen de envejecimiento y enfermedad, las imágenes de esterilidad reciben especial énfasis en la obra: el recurso del eunuco se convierte en el símbolo mismo de la obra y, por lo tanto, características como lo incompleto y la falta de realización dominan la obra. Mientras personajes como Dangerfield y Merryman sufren de impotencia física, otros como Lionel son emocionalmente estériles. En su delirio, Lionel comete un crimen al violar a la chica que dice amar. También Keepwell, gobernado por una cortesana, parece menos que un hombre. Las omnipresentes imágenes de animales subrayan esta impresión: Pisquil, el verdadero eunuco, es llamado "Humane Castrado", Dangerfield "gelt" por Bellamira, y Merryman se refiere a él como "Gib'd Cat", es decir, gato castrado. En una última ironía, el delgado Cunningham se refiere a sí mismo como un "Capón", es decir, un gallo castrado.