Bellamira o La amante es una comedia de Sir Charles Sedley , publicada en 1687, inspirada en parte en Eunuco de Terencio .
Determinar el número exacto de representaciones de Bellamira presenta algunos problemas. Es un hecho que Bellamira fue representada por la United Company en el Drury Lane Theatre el 12 de mayo de 1687. Bellamira también puede haber sido representada en el Dorset Garden Theatre . Sin embargo, como era una obra estándar, sin escenografía ni maquinaria extravagantes, el Drury Lane Theatre es el lugar más probable de representación. [1] Según The London Stage , el 12 de mayo, sin embargo, no puede considerarse el estreno. [2] No se sabe con certeza cuántas representaciones se realizaron en la temporada de 1687/88, y es posible que haya habido una reposición de la obra en la temporada de 1690/91. [3]
Al menos dos fuentes dan testimonio de que Bellamira no fue un fracaso a pesar de las obvias críticas de algunos sectores del público. El primer testimonio es el de Thomas Shadwell , quien, en su Décimo sátiro de Juvenal (1687), dedicado a Sedley, agradece a Sir Charles su patrocinio, añadiendo: "Su gran obligación tardía al concederme el privilegio de su comedia, llamada Bellamira , o la Señora , me ha proporcionado un nuevo tema para mis agradecimientos... Me alegro de corazón de que su comedia (como nunca dudé) haya tenido tanto éxito, que nunca me he encontrado con ningún hombre sensato que no la aplauda" ( The Complete Works of Thomas Shadwell , ed. Montague Summers, vol. V, p. 291). La frase "ventaja" aquí presumiblemente significa que Sedley ofreció a Shadwell, un Whig en desgracia y excluido del teatro a mediados de la década de 1680, el salario de la tercera noche para mantenerlo. Si esto es correcto, Bellamira se realizó más de dos veces. [4]
La segunda causa del éxito de la obra es que se imprimió en las seis semanas siguientes al estreno. [5] Sin embargo, la publicación instantánea no habla necesariamente a favor del éxito de una obra, ya que incluso copias inmediatas de obras que no tuvieron éxito se enviaron a la imprenta. [6]
Sin embargo, no hay pruebas concluyentes sobre el éxito de Bellamira . En su prólogo a Bellamira , el propio Sedley habla de una recepción bastante fría de su comedia. Parece haberlo atribuido a un elemento latente de obscenidad. En opinión de Sedley, las espectadoras, con su creciente exigencia de moral y modales en el escenario, mostraban una especial aversión por este tipo de lascivia en la comedia. [7]
Entre los autores contemporáneos que volvieron a hablar a favor de Bellamira se encuentran Shadwell y George Etherege . Shadwell defendió a Bellamira de la acusación de obscenidad. [8] Etherege, que sirvió como diplomático en la Corte Imperial de Ratisbona entre 1685 y 1689 y se aburría allí, aparentemente encontró en la lectura de Bellamira un cambio bienvenido. [9]
Bellamira no volvió a ser representada después de 1687, por lo que no pudo haber sido un gran éxito. Tampoco figura en la lista de las obras de teatro más exitosas entre 1660 y 1747 que se siguieron representando después de 1900. Sin embargo, Bellamira fue adaptada por Robin Chapman y emitida el 18 de marzo de 1975 por Thames Television bajo el título "Way of the World: Bellamira". [10]
Bellamira está llena de relaciones y aventuras amorosas, y solo una pareja se casa en escena, mientras que se planean más matrimonios para el futuro. Sin embargo, todos los matrimonios son dudosos en cuanto a su función como norma(s) satírica(s). Las jerarquías tradicionales y los vínculos de interdependencia se invierten. Los miembros de la sociedad que antes no tenían privilegios dominan la trama. Los que antes estaban en el poder tienen que pagar por su status quo o tienen que someterse para sobrevivir:
La crítica de la sociedad contemporánea en Bellamira se logra mediante la sátira y la parodia. [11] La obra presenta la imagen de una sociedad competitiva que se caracteriza en gran medida por tendencias materialistas y cínicas, así como libertinas, si no nihilistas. La sociedad de Bellamira es moralmente corrupta y ambiciosa, degenerada, astuta y violenta. Las normas de conducta establecidas, los códigos de honor y la conversación educada sirven para encubrir la hipocresía prevaleciente.
En Bellamira , la actitud de búsqueda de beneficios ha infectado todos los aspectos de la vida y ha arruinado cada relación. Los motivos materialistas conducen a matrimonios arreglados carentes de sentimientos y amor. La sociedad que se describe aquí es una sociedad envejecida no solo moralmente deficiente sino también literalmente enferma: Bellamira es una cortesana veterana; Merryman, un borracho anciano; Cunningham, un desgraciado sifilítico en decadencia; Dangerfield, un soldado anticuado e impotente en retiro. Además de esta imagen de envejecimiento y enfermedad, la imagen de la esterilidad recibe un énfasis especial en la obra: el eunuco se convierte en el símbolo mismo de la obra y, por lo tanto, características como la incompletitud y la falta de realización dominan la obra. Mientras que personajes como Dangerfield y Merryman sufren de impotencia física, otros como Lionel son emocionalmente estériles. En su delirio, Lionel comete un crimen al violar a la muchacha que profesa amar. Keepwell, también, que es gobernado por una cortesana, parece menos que un hombre. La omnipresente imaginería animal subraya esta impresión: Pisquil, el verdadero eunuco, es llamado "Humane Castred" (Castrado humano), Dangerfield "castrado" (castrado) por Bellamira, y Merryman se refiere a él como "Gib'd Cat" (gato castrado). En una última ironía, el flaco Cunningham se refiere a sí mismo como "Capon" (gato castrado).