Bella Rebecca Lewitzky (13 de enero de 1916 - 16 de julio de 2004) fue una coreógrafa , bailarina y profesora de danza moderna estadounidense .
Lewitzky fue una defensora de la libertad artística en la danza durante toda su vida y persiguió continuamente objetivos políticos y artísticos en sus obras. A lo largo de sus más de 70 años de carrera, Lewitzky afirmó su independencia como artista y docente, enfrentándose repetidamente a las principales instituciones y al gobierno federal en el proceso.
La técnica única de Lewitzky enfatizaba la seriedad y la estabilidad, y se extendía tanto a los movimientos realizados por sus bailarines como al enfoque que adoptaba para operar su compañía. [1]
Bella Rebecca Lewitzky nació el 13 de enero de 1916 en Llano del Río , California, una comunidad utópica de corta duración en el Valle del Antílope liderada por socialistas . Sus padres, Joseph Lewitzky y Nina (Ossman) Lewitzky, eran inmigrantes judíos rusos , que se unieron a Llano del Río por los beneficios artísticos y políticos que proporcionaba. Llano del Río se disolvió en 1918 y la familia se mudó de nuevo a Los Ángeles, el lugar de nacimiento de la hermana mayor de Bella, Sarah. [2]
En Los Ángeles, la familia Lewitzky pasó apuros y se mudó a San Bernardino cuando Bella tenía seis años. San Bernardino no ofrecía las oportunidades artísticas de Llano del Río o Los Ángeles, pero era donde Joseph podía sustentar a la familia. [3] La infancia de Lewitzky, marcada por serios compromisos con las artes, la política y la educación, influiría en sus obras a lo largo de su carrera. [4] [5]
Lewitzky regresó a Los Ángeles en su adolescencia, donde estudió ballet brevemente con un ex miembro de los Ballets Russes , antes de unirse a la compañía Lester Horton en 1934. [6] Como estudiante, y luego colaboradora integral, de la compañía Horton, Lewitzky estuvo muy involucrada en el desarrollo de la técnica Horton . Fred Strickler, un bailarín y educador consumado que estudió con Lewitzky, argumentó que "[Horton] construyó su técnica, que ahora se conoce como la técnica Horton, sobre su cuerpo. Específicamente. Sobre su cuerpo". [7]
En 1946, Lewitzky fue cofundadora de una organización única en Los Ángeles, el Dance Theater. [8] El Dance Theater fue una de las pocas instituciones en los Estados Unidos que albergaba una escuela de danza y un teatro bajo el mismo techo, y era conocido por su política progresista e insistencia en la integración racial . [9] Lewitzky se separó de Horton y del Dance Theater en 1950, después de desacuerdos con Horton sobre la técnica y la administración. Al separarse de Horton, Lewitzky había codificado su propia técnica. [4]
Lewitzky apareció como bailarina especializada en la película de aventuras en tecnicolor de 1943 White Savage , y coreografió las películas Bagdad (1949) (con Lester Horton), Trípoli (1950) y Prehistoric Women (1950).
En 1951 , Lewitzky fue citada a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , acusada de ser comunista. Se negó a responder a muchas de las preguntas del comité por razones constitucionales, tal como le aconsejaron sus abogados. Después de la audiencia, Lewitzky dijo a los medios de comunicación: "Soy bailarina, no cantante", [10] negándose poéticamente a "cantar" nombres ante el comité. [11] Por esta acción, Lewitzky fue incluida en la lista negra , lo que le impidió conseguir papeles en el escenario o la pantalla. Su estudio no se vio afectado en gran medida, a pesar de la presencia de numerosas cartas y llamadas telefónicas amenazantes. [12]
En 1955, Lewitzky dio a luz a su única hija, Nora. Ese mismo año, trasladó sus ensayos a Idyllwild, California , en las montañas de San Jacinto, en las afueras de Los Ángeles. En 1956, Lewitzky se convirtió en la presidenta fundadora del departamento de danza de la Idyllwild School of Music and the Arts , y continuó su afiliación hasta 1972. [9] Su hija, Nora, se unió a la facultad de danza en 2003 y continúa enseñando la técnica Lewitzky. La Idyllwild Arts Academy es uno de los pocos programas de danza en los Estados Unidos que ofrece la técnica Lewitzky como parte de su plan de estudios. [ cita requerida ]
En 1966 fundó la Lewitzky Dance Company. Bajo su dirección artística, la compañía se convirtió en una de las compañías de danza moderna más importantes a nivel internacional, actuando con gran éxito de crítica en cuarenta y tres estados de los EE. UU., así como en veinte países de los cinco continentes. Entre sus compañeras de baile se encontraba la ex actriz infantil de televisión Noreen Corcoran de Bachelor Father . [ cita requerida ]
Lewitzky fue la fundadora del programa de danza del Instituto de las Artes de California (CalArts) a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. Al aceptar el nombramiento, vio una oportunidad de diferenciar el programa de otros programas académicos de danza, de los que desconfiaba y con los que generalmente no interactuaba. [14] El objetivo de Lewitzky para el programa era "formar bailarines para todas las necesidades que pudieran tener", incluidas la publicidad y la iluminación escénica. [15] A pesar de su compromiso con el propósito de CalArts, a Lewitzky no le gustaba ser administradora y renunció a principios de 1972. [14]
Un componente importante del legado de Lewitzky fue la Galería de la Danza, una nueva instalación en California Plaza que integraría estudios y un teatro con capacidad para 1000 personas. Los planes para la Galería de la Danza estaban en marcha en 1978, [16] pero el proyecto se estancó y una década después todavía no se había construido. [17] La Escuela Colburn se hizo cargo del proyecto en 1992, comprometiéndose a construir un edificio y separándose amistosamente de Lewitzky y su compañía. [18]
Tras su activismo contra la HUAC en la década de 1950, Lewitzky continuó abogando por la libertad artística. En 1990, la compañía de Lewitzky recibió una subvención de 72.000 dólares de la National Endowment for the Arts , que exigía que la compañía no produjera obras obscenas. Esta disposición antiobscenidad se impuso en 1989 en todas las subvenciones de la NEA, en un esfuerzo liderado por el senador Jesse Helms . [19] Lewitzky se negó a firmar la disposición antiobscenidad y, en su lugar, demandó a la NEA, argumentando que la disposición antiobscenidad violaba la Primera y la Quinta Enmiendas . El caso se decidió a favor de Lewitzky a principios de 1991. [20] [21]
La Lewitzky Dance Company se disolvió en 1997 después de 30 años, y Lewitzky describió la decisión de hacerlo como "un acto político, no hay duda al respecto". [22] Lewitzky criticó la estructura corporativa y los modelos de financiación que se hicieron necesarios para que una compañía de arte del tamaño de la suya sobreviviera. Al cerrar la compañía, Lewitzky también condenó a sus financiadores, a quienes no nombró, por acabar con sus esperanzas de entregar la compañía a sus asociados. [22]
Lewitzky estaba casada con Newell Taylor Reynolds, un arquitecto y escenógrafo. Lewitzky y Reynolds se conocieron mientras eran bailarines en la compañía Lester Horton y se casaron en 1940. Reynolds diseñó decorados para la Lewitzky Dance Company, entre otras colaboraciones. [8] [9] La recepción de su boda se celebró en la Samuel Freeman House , que frecuentaban como parte de un salón de vanguardia. [23]
Lewitzky y Reynolds tuvieron una hija, Nora Reynolds, nacida en 1960.
Lewitzky murió en Pasadena, California , el 16 de julio de 2004, por complicaciones posteriores a un derrame cerebral. [10]
La técnica y las obras de Lewitzky se consideran parte de la tradición distintiva de la danza moderna en California. Su vida y sus obras son el tema del documental Bella de 2022 , dirigido por Bridget Murnane. [24]
Los registros de la Bella Lewitzky Dance Company se conservan en la Biblioteca de Música de la Universidad del Sur de California .
Lewitzky recibió numerosos premios, incluidos doctorados honorarios del Instituto de Artes de California (1981), el Occidental College (1984), el Otis Parsons College (1989) y la Juilliard School (1993). Se le concedió una beca Guggenheim en 1977. [25] En 1991 recibió el Premio Heritage de la Asociación Nacional de Danza . En 1996, recibió la Medalla Nacional de las Artes . [26]