La Formación Bell Top es una formación geológica en el sur de Nuevo México . [1] La datación radiométrica de las tobas circundantes indica que se depositó en la época del Oligoceno . [2]
La formación consiste en arenisca tobacea y conglomerado menor . [1] [2] Estos están intercalados con tobas volcánicas y flujos que se asignan al Grupo Mogollon . [2] El espesor total puede ser de hasta 800 pies (240 m). [1] En la parte sureste del campo volcánico Mogollon-Datil , las capas superiores de la Formación Bell Top definen la ruptura entre el Grupo Mogollon y el Grupo Datil . Aquí, Bell Top descansa sobre la toba Box Canyon de 33,51 Ma , la unidad más alta del Grupo Datil, y debajo de la toba Vicks Peak de 28,56 Ma , la toba más baja del Grupo Mogollon. [2] En otros lugares, se superpone a la Formación Palm Park . [3]
La formación se ha interpretado como sedimentos erosionados de los bordes de la caldera del campo volcánico Mogollon-Datil. [4] Las proporciones de isótopos de oxígeno sugieren que el magma a partir del cual se solidificaron los bordes de la caldera tuvo su origen en la corteza terrestre como una fusión parcial de la roca madre de granito . [5]
La formación fue nombrada por primera vez por FE Kottlowski en 1953 por las exposiciones alrededor de Bell Top Mountain, al noroeste de Las Cruces, Nuevo México . Su definición incluía tanto lechos ígneos como lechos sedimentarios en la formación. [1] Steven M. Cather y sus coinvestigadores abogaron en 1994 por una revisión de la estratigrafía del suroeste de Nuevo México en la que la Formación Bell Top se restringiera a los lechos sedimentarios y se incluyera en el Grupo Spears . [2]