El Bell Helicopter Eagle Eye , modelo 918 , fue un vehículo aéreo no tripulado con rotor basculante estadounidense que se ofreció como uno de los competidores en el programa VT-UAV (Vertical Takeoff - Unmanned Aerial Vehicle) de la Armada de los Estados Unidos .
El programa Eagle Eye comenzó en 1993 con el prototipo TR911X a escala 7/8 . El fuselaje compuesto fue diseñado y construido originalmente para Bell por la empresa de investigación californiana Scaled Composites . Los dos aviones de demostración estaban propulsados por un motor turboeje Allison 250-C20 montado en el fuselaje central , con un sistema de transmisión que impulsaba un rotor basculante en el extremo de cada ala. [1]
El avión realizó su primer vuelo el 6 de marzo de 1998 [2] y luego entró en un programa de pruebas de vuelo. La fase 1 (pruebas de operaciones en tierra) se completó en abril de 1998. La fase 2 (pruebas en el mar) comenzó poco después. El primer prototipo fue destruido en un accidente, pero el segundo completó con éxito el programa de pruebas.
Estos éxitos llevaron a la entrada en el programa Deepwater en 2002 y a la construcción del vehículo de tamaño completo, llamado TR918 , propulsado por un motor turboeje Pratt & Whitney Canada PW207D . [3]
Bell había promocionado el Eagle Eye durante una década sin encontrar un comprador, pero en el verano de 2002, la Guardia Costera de los Estados Unidos ordenó el UAV como parte de un amplio esfuerzo de reequipamiento de la fuerza en aguas profundas. La máquina de la Guardia Costera era ligeramente mayor que el demostrador de la compañía y fue designada como Bell HV-911 . Tenía una velocidad máxima de 200 nudos (370 km/h) y una autonomía de 5,5 horas con una carga útil de 200 libras (90 kilogramos). La Guardia Costera de los Estados Unidos suspendió entonces los fondos destinados al desarrollo y adquisición del vehículo. [4]
La Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también manifestaron cierto interés y hubo consultas de varios gobiernos extranjeros. En el verano de 2004, Bell estableció una relación con Sagem en Francia y Rheinmetall Defense Electronics en Alemania para vender variantes del Eagle Eye a los gobiernos europeos . Bell propuso proporcionar fuselajes en bruto, los socios europeos proporcionarían cargas útiles y otros equipos según lo especificado por los clientes y Bell se encargaría de la integración del sistema.
El prototipo Eagle Eye se estrelló en 2006 y Bell no pudo conseguir suficiente interés o dinero para mantener el programa en marcha. Sin embargo, en enero de 2016, el Ejército de los EE. UU. dijo que estaba buscando un UAV de tamaño mediano "independiente de la pista", años después de perder interés en el Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout . Aunque el Ejército no ha especificado si quiere un helicóptero, VTOL, rotor basculante, lanzamiento y recuperación u otro diseño independiente de la pista, Bell ve potencial para que el Eagle Eye cumpla con los requisitos del Ejército. [5]
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Características generales
Actuación
Armamento
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