Bell Punch Company era una empresa británica que fabricaba una variedad de máquinas comerciales, entre las que destacaban varias generaciones de máquinas expendedoras de billetes de transporte público y la primera calculadora electrónica de escritorio del mundo, la Sumlock ANITA .
La empresa se fundó en julio de 1878 con el fin de adquirir los derechos de patente de una máquina perforadora de billetes de registro manual estadounidense que utilizaban varias compañías de tranvías británicas . En 1884, habían comenzado a desarrollar su propia gama de máquinas de impresión de billetes. En 1891, comenzaron a suministrar máquinas de venta de billetes a la London General Omnibus Company . Desde entonces hasta su desaparición, Bell Punch tuvo una trayectoria ininterrumpida de suministro a sucesivas compañías de autobuses de Londres, junto con muchos otros operadores de autobuses en todo el país. [1]
Durante la primera mitad del siglo XX la empresa se expandió a distintos mercados, incluidos los de venta de entradas para cine y teatro, máquinas expendedoras de billetes para carreras de caballos, taxímetros y calculadoras mecánicas. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa desarrolló y fabricó una variedad de equipos militares, incluyendo computadoras mecánicas de navegación para aeronaves y dispositivos de observación y medición de distancia para artillería naval. [2]
En 1958 comenzó el desarrollo de una calculadora electrónica de escritorio, que llegó al mercado como Sumlock ANITA en 1961. La división de calculadoras se estableció como Sumlock Anita Electronics Ltd en 1966. Se convirtió en el mayor proveedor de calculadoras en el Reino Unido, con ventas de £ 4,5 millones en 1971. En 1972 desarrollaron una de las primeras calculadoras electrónicas de bolsillo, pero fueron superados en el mercado por Sinclair Radionics debido a la falta de entusiasmo de la gerencia por el proyecto. En 1973 Sumlock Anita Electronics fue adquirida por Rockwell International que cerró la operación en 1976. [1]
El resto del negocio continuó siendo propiedad de la entonces empresa matriz, Control Systems Ltd , que fue adquirida por Swedish Incentive Group a principios de la década de 1980, lo que resultó en la disolución de la empresa. [1]