Bayt Jiz ( árabe : بيت جيز ) era una aldea árabe palestina situada en un terreno ondulado en las estribaciones occidentales de las alturas de Jerusalén , a 15 kilómetros (9,3 millas) al suroeste de Ramla . En 1945, tenía una población de 550 habitantes. Fue ocupada por las fuerzas israelíes en la guerra árabe-israelí de 1948 y quedó despoblada. [7]
Se ha afirmado que el cercano Khirbet Bayt Jiz es el sitio del bíblico Gizo y se lo ha vinculado con el asentamiento cruzado de Gith, aunque algunos historiadores consideraron que esta última asociación era dudosa. [8]
Desde 1136, el pueblo pertenecía a los canónigos de la Iglesia del Santo Sepulcro . [9] En 1171, Gith era uno de los cinco pueblos dentro de la diócesis de Lydda , en los que el obispo del pueblo permitió a los canónigos tener o construir una iglesia y controlar la mitad de los diezmos del pueblo . [10]
Bayt Jiz no aparece registrada en las fuentes árabes antiguas . [8] Según la leyenda local, el maqam ("tumba musulmana sagrada") se construyó en 1334 para albergar el sarcófago de Shaykh Zayd, un sabio local. Cerca del maqam se encontró una piedra con inscripciones árabes que atribuyen la construcción de la estructura a un comandante mameluco llamado Sayf ad-Din Aqul. Es la única evidencia de actividad islámica temprana en el pueblo hasta el momento. [11]
En 1838 fue señalado como un lugar "en ruinas o desierto". [12]
En 1883, el Estudio de Palestina Occidental del PEF describió el lugar, llamado Khurbet Beit Jiz , como un lugar con "rastros de ruinas y un Mukam sagrado . Al sur hay cuevas. Hay cimientos y cisternas entre las ruinas. Al suroeste, en Wady el Kharjeh, hay una serie de pozos que contienen un suministro perenne de buena agua". [13]
El pueblo moderno de Bayt Jiz fue fundado a principios del siglo XX. [8] Los residentes de Kasla, Jerusalén , se establecieron en el sitio, estableciéndolo como una dependencia -o pueblo satélite- de su pueblo natal. [14]
En el censo de Palestina de 1922 , realizado por las autoridades del Mandato Británico , Bait Jiz tenía una población de 203 habitantes, todos musulmanes , [15] aumentando en el censo de 1931 a 371, todavía todos musulmanes, en un total de 67 casas. [16]
Tenía una planta rectangular, calles estrechas y casas construidas con adobe y piedra. El centro del pueblo incluía una mezquita , algunas tiendas y una escuela construida en 1947, compartida con la cercana Bayt Susin . La economía de Bayt Jiz se basaba en la agricultura, siendo los principales cultivos los cereales, los higos, las verduras, las almendras y las aceitunas. Una parte de la tierra circundante era pastizal, lo que permitía a los habitantes criar ovejas y cabras. [7]
En las estadísticas de 1945 la población era de 550, todos musulmanes, [2] mientras que la superficie total era de 8.357 dunams , según una encuesta oficial de tierra y población. [3] De esto, un total de 6.529 dunums de tierra de la aldea se utilizaron para cereales , 36 dunums se irrigaron o se utilizaron para huertos, [17] mientras que 29 dunams se clasificaron como áreas públicas edificadas. [18]
Según el historiador israelí Benny Morris , el 11 de enero de 1948, Kfar Uriah fue atacado por árabes que llegaron a través de las vecinas Beit Jiz y Khirbet Beit Far. [19] Según Morris , los residentes de Bayt Jiz huyeron de su aldea después de un asalto militar israelí contra ella el 20 de abril de 1948. Sin embargo, el historiador palestino Aref al-Aref señala que la aldea no había sido evacuada para el primer asalto de la Batalla de Latrun que tuvo lugar el 22 de mayo. Señala que el ataque israelí fracasó en parte porque las fuerzas israelíes habían recibido informes erróneos de que la aldea había sido evacuada. En consecuencia, se sorprendieron al encontrar una feroz resistencia de la milicia local, así como de los regulares jordanos en el sector de Latrun que enviaron tropas a la aldea. [6] [20]
Bayt Jiz fue ocupada por la 7.ª Brigada Blindada de la Haganá en el intervalo entre el primer y el segundo asalto a Latrun a finales de mayo de 1948. [21] Un corresponsal del New York Times informó de que el fallido asalto israelí a Latrun se extendió a Bayt Jiz el 25 de mayo. Señaló que la batalla en torno a la aldea fue el "mayor y único enfrentamiento de la guerra hasta la fecha". Un oficial del ejército israelí anunció la captura de Bayt Jiz el 27 de mayo, [22] pero al-Aref la sitúa el 30 de mayo. [6]
Unos días después, los israelíes construyeron la carretera de Birmania que cruzaba el pueblo de Bayt Jiz para contrarrestar el sector de Latrun y abastecer a Jerusalén . [21]
Se construyeron tres asentamientos judíos en tierras de la aldea, entre ellos Har'el en 1948, Tzelafon en 1950 y Gizo en 1986. El historiador palestino Walid Khalidi describió los restos de Bayt Jiz en 1992:
"La escuela es el único monumento que queda y se utiliza como centro de ocio, aunque se le ha añadido una torre de vigilancia contra incendios. Quedan varias casas. Algunas se utilizan como almacén, otras están abandonadas. Una de las casas de almacenamiento es una gran estructura de piedra, con un tejado plano y una ventana lateral de tres paneles con arco ojival. Tres de las casas abandonadas son estructuras de dos pisos".
Petersen, al inspeccionar el lugar en 1996, descubrió que el edificio más característico que aún se conserva es el Maqam de Shayk Zaid. [23] Era un edificio alto y cuadrado, cubierto con una bóveda abovedada. En el muro norte hay una puerta baja en el lado este. Justo enfrente de la entrada (en el muro sur), hay un mihrab poco profundo (0,35 m de profundidad) . Hay una pequeña ventana (0,4 m de ancho) en el medio del muro este, mientras que el muro oeste se ha derrumbado. [24] [25]
Los habitantes de Bayt Jiz eran completamente musulmanes , [7] y en una encuesta de 1922 , ascendieron a 203. [15] En el censo del Mandato Británico de 1931 había 370 habitantes [16] y en 1945 , Sami Hadawi registró una población de 550. [2] [3] La población proyectada en 1948 era de 638. Según Salman Abu Sitta , los refugiados palestinos de Bayt Jiz y sus descendientes ascendían a 3.918 en 1998. [26]
