Beit Jimal (o Beit Jamal ; hebreo : בית ג'מאל ; árabe : بيت جمال / الحكمة ), Beit el Jemâl, que significa "La casa del camello" [1] es un monasterio católico dirigido por sacerdotes y hermanos salesianos cerca de Beit Shemesh , Israel . La tradición cristiana identifica el sitio con el pueblo judío de la era romana y bizantina de Caphargamala ( כפר גמלא ), y cree que una cueva allí es la tumba de San Esteban o que se conservaron sus reliquias. [2] Por lo tanto, una ortografía y etimología alternativas para el nombre es Beit Gemal o Beit Gamal : la Casa de Rabban Gamaliel el Viejo.
El estudio de Palestina occidental del Palestine Exploration Fund de 1883 describió a Beit Jimal (alt. sp. Beit el Jemâl ) como poseedora de un manantial natural a tres cuartos de milla al este, mientras que al sur había cuevas. [3] Se puede ver matorrales naturales que consisten principalmente en robles, espinos cervales y lentiscos en la región montañosa adyacente que se encuentra al sur. Al este de Beit Jimal, a unas pocas horas de distancia a pie, se encontraba el pueblo árabe Bayt Nattif . El monasterio está ubicado en las montañas de Judea, junto a la ciudad de Beit Shemesh .
Aquí se han encontrado cisternas antiguas . [4] En árabe y hebreo, el sitio ahora se conoce como Beit Jimal; a veces se hace referencia al monasterio como Beit Gemal o Beit Jimal . Se dice que el nombre del sitio proviene de su nombre original (en años pasados) como el pueblo judío de Kfar Gamla ( כפר גמלא ), que significa "Pueblo del Camello" [1] o "Pueblo de la Recompensa", y supuestamente llamado así por Gamaliel , presidente del antiguo cuerpo legislativo judío, el Sanedrín . [ cita requerida ] La tradición cristiana cree que Gamaliel fue enterrado aquí, al igual que San Esteban , el primer mártir cristiano, y Nicodemo . En el año 415 sus restos fueron descubiertos en sueños por el sacerdote Luciano, [5] y retirados por orden de Juan, obispo de Jerusalén, para depositarlos en la iglesia de Santa Sión en el Monte Sión , en el lugar de la actual Abadía de la Dormición . [6] Gracias a las excavaciones realizadas por Andrzej Strus en el lugar, ahora se acepta en gran medida que en la época bizantina se consideraba que este era el lugar de enterramiento de San Esteban, Gamaliel, Nicodemo y el hijo de Gamaliel, Abibos. [7]
En 2003, cerca de una estructura circular descubierta por Strus, se encontró un arquitrabe o dintel de piedra con una tabula ansata . La escritura en él fue finalmente descifrada por Emile Puech, experto en escritura antigua de la École Biblique. [8] La escritura decía, ΔΙΑΚΟΝΙΚΩΝ ΣΤΕΦΑΝΟΥ ΠΡΩΤΟΜΑΡΤΥΡΟΣ , " Diacónico de Esteban el Protomártir". Un diaconico de una iglesia bizantina era uno de los dos espacios o capillas que flanqueaban el santuario, que a menudo albergaba reliquias sagradas . Por lo tanto, se trata de una prueba sólida para identificar Beit Jimal con el antiguo Kfar Gamla, el lugar de enterramiento tradicional de San Esteban. [9]
En 2017, se excavaron extensos restos de un monasterio bizantino del siglo VI; entre los hallazgos se incluyó un gran mosaico con pájaros, follaje y granadas. [10]
Beit Jimal, al igual que el resto de Palestina , fue incorporada al Imperio Otomano en 1517, y en los registros fiscales de 1596, era una aldea en la nahiya de Gaza, Sanjak de Gaza , con una población de 37 hogares, todos musulmanes . Pagaban un tipo impositivo fijo del 33,3% sobre los productos agrícolas, incluidos el trigo, la cebada, los olivos, las cabras y las colmenas, además de los ingresos ocasionales; un total de 3.500 akçe . [11]
En 1838, Beit el-Jemal fue identificada como una aldea musulmana en el área de Er-Ramleh . [12] También se señaló que estaba en "ruinas". [13]
Victor Guérin visitó el lugar en 1863 e informó que los habitantes sufrían de fiebre. [14] Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 mostró que Bayt Jimal tenía una población de 21, con un total de 8 casas, aunque el recuento de población incluía solo a los hombres. [15] [16] La Encuesta de Palestina Occidental del Fondo de Exploración de Palestina describió a Beit Jimal en la década de 1870 como una pequeña aldea. [3]
El terreno fue comprado en 1869 por el padre Antonio Belloni, quien estableció la Escuela de Agricultura Beit Gemal para el beneficio de los jóvenes desfavorecidos, especialmente los huérfanos en 1873. [2] En 1881, se estaba construyendo allí un convento latino, [3] conocido como el Hospicio y Orfanato Latino. [17] El terreno fue comprado por el Marqués de Bute , y entregado por él a Don Belloni para la construcción de una Escuela Agrícola, similar a la establecida por él en Belén. [17] En 1892, Don Belloni transfirió el Orfanato y la Escuela a una sociedad religiosa conocida como los Salesianos fundada por Don Bosco en Turín. [17] [2] [18] En 1899, había alrededor de 30 huérfanos alojados en el Orfanato Beit Jimal, junto con monjas y hermanos de la sociedad.
Tras el fin de la guerra, el Imperio otomano fue dividido y la Sociedad de Naciones concedió el Mandato Británico de Palestina al Reino Unido . En un censo realizado en 1922 por las autoridades del Mandato Británico, Bait Jamal tenía una población de 59 habitantes; 56 cristianos y 3 musulmanes , [19] donde los cristianos eran 29 católicos romanos, 24 melquitas y 2 maronitas . [20]
En el censo de 1931, esta cifra había aumentado a 168; 78 cristianos y 90 musulmanes, en un total de 22 casas. [21]
En las estadísticas de 1945 la población de Beit Jimal estaba compuesta por 240 habitantes; 120 musulmanes y 120 cristianos [22] y la superficie terrestre era de 4.878 dunams , según un estudio oficial de tierras y población. [23] De estos, 715 dunams estaban destinados a plantaciones y tierras de regadío, 2.899 a cereales, [24] mientras que 1.264 dunams estaban clasificados como tierras no cultivables. [25]
Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , la aldea fue ocupada por tropas egipcias, antes de ser desalojada por la Brigada Har'el en la Operación Ha-Har . [26]
El gran campus es propiedad de la Sociedad de San Francisco de Sales (Salesianos de Don Bosco), que posee un monasterio. Además de éste, hay otros dos monasterios, uno masculino (desde 2000) y otro femenino (desde 1987), pertenecientes a la Familia Monástica de Belén, de la Asunción de la Virgen y de San Bruno (o simplemente Monjes y Hermanas de Belén). Las monjas no pertenecen a las Hermanas Salesianas que dejaron el lugar en 1985. Estos monjes y monjas pasan tiempo en silencio, en oración y en trabajo.
Junto a la casa salesiana hay también una pequeña y bien equipada iglesia, llamada San Esteban , construida en 1930 sobre las ruinas de una iglesia bizantina del siglo V descubierta en el lugar descubierto en 1916, durante las obras para ampliar el jardín del monasterio. Los mosaicos de las paredes externas son los excavados en la iglesia bizantina. La tradición sostiene que San Esteban fue enterrado por Gamaliel en su propia tumba privada en Caphargamala. [2] También se sacaron a la luz hermosos mosaicos de la época. [2] El monasterio produce y comercializa su propia miel, aceite de oliva y vino, este último de los cuales se procesa en la bodega del monasterio de Cremisan, justo al sur de Jerusalén. El monasterio tiene una pequeña tienda que ofrece su aceite de oliva y vinos tintos de elaboración local. [2]
Una alternativa sugiere que el sitio de la cueva podría haber contenido una mikve perteneciente a una familia judía adinerada. El nombre Beit Jamal parece preservar el topónimo Kfar Gamala (pueblo de Gamala), que a su vez sugiere un vínculo con el rabino Gamaliel. [2] La escuela agrícola fue clausurada por las autoridades en 1967.
Una estatua erigida en 2000 para conmemorar el martirio de San Esteban es obra del artista israelí Igael Tumarkin . [2]
Hay una pequeña sala de conciertos, donde se realizan conciertos algunos fines de semana.
El 23 de febrero de 2010, Neta Sorek , una mujer israelí de Zikhron Ya'akov, fue asesinada mientras caminaba sola por los jardines del Monasterio de Beit Jimal por miembros de una célula terrorista palestina que se infiltró ilegalmente en Israel desde Surif , una zona controlada por la Autoridad Palestina . [27]
En 2013, el monasterio sufrió un ataque con "precio" , cuando el pasillo del monasterio fue atacado con bombas incendiarias y se pintaron en sus paredes los lemas "precio", "muerte a los gentiles" y "venganza". [28] [29] El monasterio fue vandalizado varias veces en los años siguientes. [30]
En 1919 se estableció en Beit Jimal una estación meteorológica que todavía sigue en funcionamiento. [31]
