Beirut , la capital del Líbano , alberga dos hipódromos , uno histórico de la época romana y otro moderno construido a finales del siglo XIX.
El Hipódromo Romano , que ocupa 3500 m² cerca de la Sinagoga Maghen Abraham en Wadi Abu Jamil , el histórico barrio judío de Beirut, fue descubierto en 1988. [1] El Hipódromo Romano de Beirut fue el segundo en ser descubierto en Líbano después del Hipódromo de Tiro , haciendo del Líbano el hogar de dos de los cinco hipódromos romanos conocidos en el Levante , los otros tres están en Cesarea en Israel, Jerash en Jordania y Bosra en Siria. [2] El Hipódromo Romano de Beirut es considerado el más grande de los cinco, con anfiteatros de varios metros de altura y una pista de carreras, que tiene más de 90 metros de largo. [2]
En 2009, el Ministro de Cultura, Tamam Salam, incluyó oficialmente el sitio en el inventario general de edificios históricos y dictaminó que debía conservarse in situ y convertirse en un punto de referencia turístico. [2]
Según un artículo publicado en el diario francés L'Orient-Le Jour , Gaby Layoun, entonces ministro de Cultura, aprobó en marzo de 2012 los planes para construir un complejo residencial de lujo sobre las ruinas del Hipódromo romano de Beirut, ignorando las recomendaciones de tres de sus predecesores: Tarek Mitri, Salim Wardé y Tammam Salam. [3] Los tres ministros de Cultura anteriores, Mitri, Wardé y Salam, criticaron la medida de Layoun y reiteraron la importancia de proteger y preservar el sitio arqueológico. [4] El 24 de marzo de 2012 se llevó a cabo una marcha para protestar por la destrucción del hipódromo . [5] La Asociación para la Protección del Patrimonio Libanés (APLH) organizó la protesta como un intento de revertir la decisión del Ministerio de Cultura de permitir la construcción sobre el hipódromo. [6] A raíz del litigio interpuesto por la Asociación para la Protección del Patrimonio Libanés (APLH), el tribunal suspendió el 31 de mayo de 2012 la decisión del Ministerio de Cultura, N˚ 849, de desmantelar el Hipódromo Romano que habría permitido la construcción de un proyecto de construcción en el sitio. [7] El sitio está protegido por ahora.
El actual Hipódromo del parque de Beirut es una instalación de carreras de caballos en el distrito Horsh de Beirut , adyacente a Badaro . En 1893, se fundó el hipódromo “al-Marmah”, en la ciudad de Bir Hassan . Los beirutíes ricos deseaban crear un complejo de clubes que incluyera un hipódromo y un casino de estilo occidental. En 1916, el wali de Beirut Azmi Bey, que apoyaba el proyecto del club, confió su creación a Alfred Sursock, quien financió el proyecto. Sursock firmó un acuerdo con el municipio de Beirut para la reurbanización de 600.000 metros cuadrados de bosque de pinos de Beirut. El proyecto debía incluir una calzada pública, un cine, un casino y el hipódromo. El hipódromo fue completado en 1921 por Amine y Bahjat Abdelnour, mientras que la estructura del casino se convirtió en la sede de las autoridades del mandato francés en el Líbano . [8] [9]
En la década de 1960, el Hipódromo de Beirut se convirtió en una de las pistas de carreras más concurridas del mundo, celebrando carreras dos veces por semana, 52 semanas al año. [10]
El ejército israelí ocupó el hipódromo durante la invasión del Líbano en 1982. [11] El ejército israelí entró en el hipódromo el 4 de agosto. [12]
El hipódromo también acoge anualmente el Garden Show & Spring Festival, que atrae a más de 160 expositores y más de 24.000 visitantes internacionales. [13] En el Garden Show & Spring Festival de 2012, el productor de rosas francés, Meilland International , presentó al público la rosa de Beirut , que se cultivó en homenaje a la capital del Líbano. [14]
