Beechwood House es una gran casa unifamiliar catalogada de Grado II ubicada en 11 acres (4,5 hectáreas) de terreno en Hampstead Lane en Highgate , al noroeste de Londres, N6 . Fue construida en 1840 en los terrenos de la antigua Fitzroy House por el arquitecto y desarrollador George Basevi para su hermano Nathaniel, un abogado. Ha sido propiedad de varias personalidades prominentes, incluidos los políticos Lewis McIver y Oswald Lewis , el rey Khalid de Arabia Saudita y el jeque qatarí Hamad bin Khalifa Al Thani . Es propiedad de fideicomisos vinculados al empresario uzbeko Alisher Usmanov .
La edición de Londres: Norte de las Guías arquitectónicas de Pevsner describe Beechwood como "una casa de estuco de dos pisos sin incidentes, con dos bahías inclinadas en el lado del jardín, alterada y ampliada". [1] La edición de 2010 de The London Encyclopaedia describió el interior como remodelado en un "estilo georgiano temprano" por WB Simpson de Wimperis, Simpson y Guthrie . [2] Los terrenos de Beechwood tienen un tamaño de 11 acres (4,5 hectáreas), están situados en Metropolitan Open Land y contienen varios otros edificios, incluido un "garaje extenso" y "casas de huéspedes y personal, una cancha de squash y casetas de entrada". [3] Beechwood fue incluido en el Grado II de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra por su mérito arquitectónico en mayo de 1974. [4] En 2008, se describió que la casa principal de Beechwood tenía una sala de estar, dos comedores y ocho suites. Otros edificios de la finca incluían un bungalow de invitados de tres habitaciones, ocho habitaciones para el personal y una casa de piscina de seis habitaciones. La superficie habitable total de la propiedad ascendía a 3.018 metros cuadrados (32.488 pies cuadrados) [5]
Beechwood fue el hogar del político y financiero del Partido Liberal Lewis McIver . Murió en la propiedad en 1920. [6] Después de la muerte de McIver, Beechwood fue puesta a la venta por los agentes inmobiliarios Prickett and Ellis en 1921 y descrita en un anuncio como poseedora de 13 dormitorios y vestidores con tres baños y "encantadores jardines del viejo mundo" y que "no se ha escatimado en gastos para hacer del lugar una casa perfecta para un caballero con todas las comodidades modernas". [7] A principios de la década de 1920 Kenwood aún no había sido adquirida por la nación, y había planes para construir casas en su propiedad. El Times escribió en julio de 1921 que cuando propiedades como Beechwood se ponen a la venta "... se habla mucho del hecho de que tienen vistas a Kenwood" y que "presumiblemente el plan para cubrir parcialmente Kenwood pronto se llevará a cabo, a menos que se tomen medidas más enérgicas para asegurarla para el público". [8] Beechwood finalmente se vendió en una subasta el 30 de septiembre de 1921 por £ 16.000. [9]
El político conservador e industrial Oswald Lewis compró Beechwood en 1929. Lewis era hijo de John Lewis , fundador de los grandes almacenes del mismo nombre . Lewis planeó construir una piscina al aire libre, aunque no se completó hasta 1951 debido a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. [3] Los jardines de Beechwood se abrieron a los visitantes en mayo de 1960 por dos chelines cada uno como parte del Plan de Jardines Nacionales cuando se describió que contenían "árboles forestales hermosos, azaleas, rododendros. Jardín con arroyo y piscina". [10] Lewis escribió a The Times en 1955 sobre el tema de los zorros urbanos , para responder a corresponsales anteriores que habían afirmado que los zorros no pueden comer conejos, deben comer faisanes u ovejas. Lewis afirmó que "lamentaría que desaparecieran por completo" y que "... ayudan a mantener a raya a las ratas y se comen a los ratones que de otro modo se comerían mis bulbos de azafrán" y que "sin duda varían su dieta con algún que otro escarabajo gordo o rana francesa de mi jardín acuático". [11]
En septiembre de 1966, miembros de la Highgate Society escribieron a The Times para advertir de la "amenaza inminente de desarrollo especulativo" que se cernía sobre las "laderas de la finca Beechwood". Los escritores esperaban que "todavía haya individuos y autoridades con suficiente visión de futuro como para asegurar una nueva ampliación al Heath para el disfrute público". [12] Beechwood era propiedad del promotor inmobiliario John Hines en la década de 1960, quien lo vendió al rey de Arabia Saudita , Khalid , por 1,9 millones de libras en marzo de 1977. Las obras de desarrollo, que costaron 400.000 libras, comenzaron en Beechwood sin el permiso de planificación necesario en septiembre de 1977, para construir una "suite de dormitorio real", una extensión de cocina y una pasarela cubierta llamada "entrada de la Reina". [13]
En junio de 1975, Margaret Thatcher , líder del Partido Conservador, pronunció un discurso en un cóctel en Beechwood en el que pidió al Primer Ministro Harold Wilson que tomara "medidas sobre el gasto, los salarios, los impuestos y la nacionalización" y declaró que "si este Gobierno y este Primer Ministro no pueden actuar ahora, estamos listos para luchar contra la inflación, el gran destructor. Nuestra tarea será salvar la sociedad libre que tantas generaciones han tardado en construir". [14] [15]
El Emir de Qatar , Khalifa bin Hamad Al Thani , compró Beechwood a la familia real saudí a finales de los años 1970. [5] El Emir fue demandado por un constructor por £476.000 en septiembre de 1986, el saldo de más de £2,8 millones de obras de construcción que se habían realizado en la casa. [16]
Beechwood fue puesta a la venta por 65 millones de libras en 2007, lo que la convirtió en la propiedad más cara de Londres en ese momento. [17] En 2008, el emir de Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani , la vendió al multimillonario empresario uzbeko Alisher Usmanov por 48 millones de libras. [5] [18] La BBC la valoró en 82 millones de libras en marzo de 2022. [19] Usmanov transfirió la propiedad de Beechwood House a un fideicomiso irrevocable antes de la imposición de sanciones contra personas relacionadas con la guerra ruso-ucraniana en 2022. [19] Un portavoz de Usmanov dijo que "no podía administrarlos ni ocuparse de su venta, sino que solo podía usarlos en régimen de alquiler" y que "... se retiró de los beneficiarios de los fideicomisos, donando sus derechos beneficiosos a su familia". [19]
En 2010, una empresa registrada en el paraíso fiscal de la Isla de Man presentó una solicitud de planificación para construir un "complejo de baños de estilo romano" en los terrenos de la propiedad, que incluiría una nueva piscina cubierta, sauna y gimnasio. La Highgate Society se opuso a los planes, diciendo que "parecen ser muy grandes y que bien podrían ser una urbanización excesiva... Cualquier desarrollo que desmerezca su entorno sería inaceptable, y estaremos atentos para ver si se trata de uno de esos horribles diseños de imitación clásica que parecen estar de moda en Heath entre la gente que parece creer que mucho dinero significa automáticamente buen diseño". [3] En 2011 se planearon más obras de remodelación con un "supersótano" que aumentaría el tamaño de la propiedad en un tercio. [18]
