" Biblias de Beecher " era el nombre que se le daba a los rifles Sharps de retrocarga que se suministraban y utilizaban a los colonos y combatientes antiesclavistas en Kansas durante el período de Kansas sangrante (1854-1860). [1] Los rifles Sharps de retrocarga modelo 1853 se enviaban en cajas marcadas "Libros y Biblias". Después de que un artículo de 1856 en el New-York Tribune incluyera una cita de Henry Ward Beecher , los rifles Sharps se conocieron como las Biblias de Beecher. [2]
Durante décadas hubo un conflicto entre activistas pro-esclavistas y anti-esclavistas en Estados Unidos. Antes de que Missouri pidiera ser admitido en los Estados Unidos, había 11 estados libres y 11 esclavistas. Missouri fue admitido como estado esclavista y Maine fue admitido como estado libre. El Compromiso de Missouri de 1820 estableció que todos los estados al sur de Missouri podrían ser admitidos como estados esclavistas. En 1854, el Congreso inició la Ley Kansas-Nebraska que decía que los votantes podían decidir. Los colonos de ambos lados llegaron a Kansas. La violencia era común entre los dos bandos en Kansas. Fue durante este conflicto que el ministro Henry Ward Beecher recaudó fondos para comprar rifles para los estados libres: las Biblias de Beecher fueron enviadas al territorio. [3] Henry W. Beecher creía que tales armas eran "una mayor urgencia moral entre los rufianes fronterizos que las escrituras". [4]
El nombre "Biblias de Beecher" en referencia a los rifles y carabinas Sharps se inspiró en los comentarios y actividades del ministro abolicionista de Nueva Inglaterra Henry Ward Beecher , [5] de la Sociedad de Ayuda a los Emigrantes de Nueva Inglaterra , de quien se escribió en un artículo del 8 de febrero de 1856 en el New-York Tribune : [6] Beecher era un abolicionista declarado y recaudó fondos para comprar armas para los colonos del estado libre de Kansas. Algunos periódicos comenzaron a llamar a la iglesia de Beecher la " Compañía de la Biblia y el Rifle ". A partir de ahí, las armas que se compraron y enviaron pasaron a conocerse como las Biblias de Beecher. [7]
El término se originó a partir del método de envío: los abolicionistas de Nueva Inglaterra enviaron carabinas Sharps a Kansas en un intento de ayudar a los colonos antiesclavistas de allí. Las carabinas se enviaron en cajas que estaban cubiertas por biblias. [4] Las cajas estaban marcadas con las palabras "Libros y Biblias". [2] [8] Las carabinas Sharps tenían un diseño moderno, incorporando un mecanismo de retrocarga. [4] Los rifles eran el Sharps Modelo 1853. [8] Las autoridades federales y estatales habían prohibido enviar armas al territorio, pero eso no impidió que los abolicionistas donaran fondos para la compra de armas de fuego. El doctor Samuel Cabot donó 12.500 dólares estadounidenses para la compra de carabinas Sharps. También según Amos A. Lawrence , el tesorero de la Sociedad de Ayuda a los Emigrantes de Nueva Inglaterra , la sociedad compró 100 rifles para la causa. Hubo aproximadamente 900 Biblias de Beecher que se utilizaron en el conflicto de Kansas. [2]