Un mosquitero es un tipo de cortina de malla que se coloca de manera circunferencial sobre una cama o un área para dormir para ofrecer protección contra las picaduras de mosquitos , [1] moscas y otros insectos dañinos y, por lo tanto, contra las enfermedades que pueden transmitir. Entre los ejemplos de enfermedades transmitidas por insectos que se pueden prevenir se incluyen la malaria , el dengue , la fiebre amarilla , el virus del Zika , la enfermedad de Chagas y varias formas de encefalitis , incluido el virus del Nilo Occidental . [2]
Para que sea eficaz, la malla de un mosquitero debe ser lo suficientemente fina como para excluir a estos insectos sin obstaculizar la visibilidad o la ventilación a niveles inaceptables. La red debe estar hecha de algodón rígido o hilo sintético para permitir el movimiento del aire. Una red blanca permite al usuario ver a los mosquitos contra el fondo. La red con 285 agujeros por pulgada cuadrada es ideal porque es muy transpirable pero evitará que entre incluso el mosquito más pequeño. [3] Es posible aumentar en gran medida la eficacia de un mosquitero tratándolo con un insecticida o repelente de insectos adecuado . Las investigaciones han demostrado que los mosquiteros son un método extremadamente eficaz de prevención de la malaria, evitando aproximadamente 663 millones de casos de malaria durante el período 2000-2015. [4]
Los mosquiteros se utilizan principalmente para protegerse del vector transmisor de la malaria, Anopheles gambiae . El primer registro de síntomas similares a los de la malaria se produjo en China en el año 2700 a. C. El vector de esta enfermedad, en concreto la malaria aviar, no se identificó hasta 1897, cuando Sir Ronald Ross identificó a los mosquitos como vectores de la malaria. [5]
Conopeum o Conopium ( griego antiguo : κωνώπιον o κωνόπιον o κωνωπεῖον ) era una cortina antimosquitos. Se fabricaba para mantener alejados a los mosquitos y otros insectos voladores. Su nombre proviene de κώνωψ, que significa mosquito en griego, y es el origen de la palabra inglesa canopy. Estas cortinas se utilizaban especialmente en Egipto debido a los mosquitos que infestan el Nilo. El escoliasta sobre Juvenal menciona que en Roma se llamaban cubiculare . Todavía se utilizan en Grecia y otros países que rodean el Mediterráneo. [6] [7] [8] [9]
Los mosquiteros tienen una larga historia. Aunque el uso del término data de mediados del siglo XVIII, [1] la literatura india de finales del período medieval tiene referencias al uso de mosquiteros en el culto ritual hindú. La poesía compuesta por Annamayya , el músico y poeta telugu más antiguo conocido, hace referencia a domatera , que significa "mosquitero" en telugu . [10] El uso de mosquiteros se remonta a tiempos prehistóricos. Se dice que Cleopatra , la última faraona activa del Antiguo Egipto , también dormía bajo un mosquitero. [11] Los mosquiteros se utilizaron durante la construcción del Canal de Suez, plagada de malaria . [11]
Las mosquiteras pueden estar hechas de algodón , polietileno , poliéster , polipropileno o nailon . [12] Un tamaño de malla de 1,2 milímetros (0,047 pulgadas) detiene a los mosquitos, y uno más pequeño, como 0,6 milímetros (0,024 pulgadas), detiene a otros insectos que pican, como los mosquitos . [13]
Una mosquitera es una forma alternativa de mosquitero. Está hecha de una tela de malla fina transparente montada sobre un marco en forma de caja. Está diseñada para colocarse sobre un área o un elemento, como un saco de dormir , para brindar protección contra los insectos. Una mosquitera se puede usar para protegerse de los mosquitos y otros insectos mientras se duerme en áreas selváticas. [14] La malla está tejida lo suficientemente apretada para evitar que entren los insectos, pero lo suficientemente suelta para no interferir con la ventilación. El marco suele ser autoportante o independiente, aunque puede diseñarse para sujetarse desde la parte superior a un soporte alternativo, como las ramas de un árbol. [14]
Los mosquiteros se utilizan a menudo en lugares donde la malaria u otras enfermedades transmitidas por insectos son comunes, especialmente como una especie de tienda de campaña que cubre una cama. Para que sean eficaces, es importante que la red no tenga agujeros o huecos lo suficientemente grandes como para permitir la entrada de insectos. También es importante "sellar" la red correctamente porque los mosquitos pueden "escurrirse" a través de redes mal aseguradas. Dado que un insecto puede picar a una persona a través de la red, esta no debe apoyarse directamente sobre la piel. [15]
Las mosquiteras se pueden colgar sobre las camas desde el techo o un marco, se pueden incorporar a tiendas de campaña o se pueden instalar en ventanas y puertas. Cuando se cuelgan sobre las camas, las mosquiteras rectangulares brindan más espacio para dormir sin el peligro de que la mosquitera entre en contacto con la piel, en cuyo caso los mosquitos pueden picar a través de la mosquitera sin tratar. Algunas mosquiteras más nuevas están diseñadas para que sean fáciles de desplegar y plegables después de su uso. [16] [17]
En los lugares donde las mosquiteras se distribuyen gratuitamente o a bajo precio, los residentes locales a veces las utilizan de forma oportunista e inapropiada, por ejemplo como redes de pesca . Cuando se utilizan para pescar, las mosquiteras tienen consecuencias ecológicas perjudiciales porque la malla fina de una mosquitera retiene casi todos los peces, incluidos los peces capturados incidentalmente , como peces inmaduros o pequeños y especies de peces que no son aptas para el consumo. [18] [19] [20] [21] Además, los insecticidas con los que se ha tratado la malla, como la permetrina , pueden ser perjudiciales para los peces y otra fauna acuática . [19]
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En la década de 1980, P. Carnevale y su equipo desarrollaron y probaron mosquiteros tratados con insecticidas (conocidos como mosquiteros tratados con insecticidas o mosquiteros para cama) para la prevención de la malaria en Bobo-Dioulasso, Burkina Faso . Se estima que los mosquiteros tratados con insecticidas son dos veces más eficaces que los mosquiteros sin tratar [22] y ofrecen una protección superior al 70 % en comparación con la ausencia de mosquiteros [23] . Estos mosquiteros se tratan por inmersión con un insecticida piretroide sintético, como la deltametrina o la permetrina, que duplicará la protección con respecto a un mosquitero sin tratar al matar y repeler a los mosquitos. Para lograr la máxima eficacia, los mosquiteros tratados con insecticidas deben volver a impregnarse con insecticida cada seis meses. Este proceso plantea un problema logístico importante en las zonas rurales. Los mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración (MTILD) más nuevos han reemplazado a los MTI en la mayoría de los países y se están empezando a utilizar mosquiteros de doble agente, que generalmente utilizan alfa-cipermetrina y clorfenapir , en respuesta a los informes de resistencia de los mosquitos. [24] [25]
Se ha demostrado que la distribución de mosquiteros o mosquiteros tratados con insecticidas como permetrina o deltametrina es un método extremadamente eficaz para prevenir la malaria. [4] Según un estudio de Nature de 2015 , los mosquiteros evitaron el 68% de los 663 millones de casos de infección de malaria evitados desde el año 2000. [4] También es uno de los métodos de prevención más rentables. Estos mosquiteros a menudo se pueden obtener por alrededor de $ 2,50-$ 3,50 (2-3 euros) de las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros. Se ha demostrado que los MTI son el método de prevención más rentable contra la malaria y forman parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la OMS. [26] Generalmente, los MTILD son comprados por grupos de donantes y entregados a través de redes de distribución en el país.
Los mosquiteros tratados con insecticidas protegen a las personas que duermen debajo de ellos y, al mismo tiempo, matan a los mosquitos que entran en contacto con ellos. Este método proporciona cierta protección a otras personas, incluidas las personas que duermen en la misma habitación pero no debajo del mosquitero. Sin embargo, los modelos matemáticos han sugerido que la transmisión de enfermedades puede verse exacerbada una vez que los mosquiteros han perdido sus propiedades insecticidas en determinadas circunstancias. [27] Aunque los usuarios de mosquiteros tratados con insecticidas siguen estando protegidos por la barrera física del mosquitero, los no usuarios podrían experimentar un aumento en la tasa de picaduras, ya que los mosquitos se desvían de los usuarios de mosquiteros no letales. [27] El modelo sugiere que esto podría aumentar la transmisión cuando la densidad de población humana es alta o cuando la densidad humana es menor, cuando los mosquitos son más hábiles para localizar su alimento de sangre. [27]
En diciembre de 2019 se informó que las poblaciones de Anopheles gambiae de África occidental incluyen mutantes con niveles más altos de proteína de apéndice sensorial 2 (un tipo de proteína quimiosensorial en las patas), que se une a los piretroides, secuestrándolos y evitando así que funcionen, lo que hace que los mosquitos con esta mutación tengan más probabilidades de sobrevivir al contacto con mosquiteros. [28]
Mientras algunos expertos sostienen que las organizaciones internacionales deberían distribuir gratuitamente mosquiteros tratados con insecticidas y de larga duración a las personas para maximizar la cobertura (ya que una política de este tipo reduciría las barreras de precio), otros insisten en que la distribución de los costos entre la organización internacional y los receptores conduciría a un mayor uso de los mosquiteros (argumentando que las personas valorarán más un bien si pagan por él). Además, los defensores de la distribución de los costos sostienen que una política de este tipo garantiza que los mosquiteros se asignen de manera eficiente a las personas que más los necesitan (o son más vulnerables a la infección). Afirman que, mediante un "efecto de selección", las personas que más necesitan los mosquiteros optarán por comprarlos, mientras que las que menos los necesitan optarán por no comprarlos.
Sin embargo, un estudio controlado aleatorio sobre la adopción de MTI entre mujeres embarazadas en Kenia , realizado por los economistas Pascaline Dupas y Jessica Cohen, encontró que la participación en los costos no necesariamente aumenta la intensidad de uso de MTI ni induce la adopción por parte de las personas más vulnerables a la infección, en comparación con una política de distribución gratuita. [29] [30] En algunos casos, la participación en los costos puede reducir la demanda de mosquiteros al erigir una barrera de precio. Los hallazgos de Dupas y Cohen respaldan el argumento de que la distribución gratuita de MTI puede ser más eficaz que la participación en los costos para aumentar la cobertura y salvar vidas. En un análisis de costo-efectividad, Dupas y Cohen señalan que "la participación en los costos es, en el mejor de los casos, marginalmente más rentable que la distribución gratuita, pero la distribución gratuita conduce a salvar muchas más vidas". [29]
Los investigadores basan sus conclusiones sobre la relación coste-eficacia de la distribución gratuita en los demostrados beneficios indirectos del aumento del uso de MTI. [31] Los MTI protegen a las personas o los hogares que los utilizan, y protegen a las personas de la comunidad circundante de una de dos maneras. [32]
Cuando se distribuyen grandes cantidades de mosquiteros en una zona residencial, sus aditivos químicos ayudan a reducir la cantidad de mosquitos en el ambiente. Con menos mosquitos, las posibilidades de infección de malaria para los receptores y los no receptores se reducen significativamente. (En otras palabras, la importancia del efecto de barrera física de los mosquiteros tratados con insecticidas disminuye en relación con el efecto de externalidad positiva [ aclaración necesaria ] de los mosquiteros en la creación de un ambiente libre de mosquitos cuando los mosquiteros tratados con insecticidas están altamente concentrados en un grupo residencial o comunidad.)
Los MTI estándar deben reemplazarse o volver a tratarse con insecticida después de seis lavados y, por lo tanto, no se consideran una solución conveniente y efectiva a largo plazo para el problema de la malaria. [36] [37] [38]
Como resultado, las industrias de mosquiteros y pesticidas desarrollaron los llamados mosquiteros insecticidas de larga duración, que también utilizan insecticidas piretroides. Hay tres tipos de mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración: los de poliéster, que tienen un insecticida adherido a la superficie externa de la fibra de la red mediante una resina; los de polietileno, que tienen un insecticida incorporado a la fibra, y los de polipropileno, que tienen un insecticida incorporado a la fibra. Todos los tipos se pueden lavar al menos 20 veces, pero la durabilidad física varía. Una encuesta realizada en Tanzania concluyó que la vida útil de los mosquiteros de poliéster era de 2 a 3 años; [39] en el caso de los mosquiteros tratados con insecticidas de polietileno, hay datos que respaldan una vida útil de más de 5 años, con ensayos que muestran que los mosquiteros siguen siendo eficaces después de 7 años. [40]
Una revisión de 22 ensayos controlados aleatorios de MTI [41] encontró (para la malaria por Plasmodium falciparum ) que los MTI pueden reducir las muertes en niños en una quinta parte y los episodios de malaria a la mitad.
Más concretamente, en las zonas con malaria estable, "los MTI redujeron la incidencia de episodios de malaria sin complicaciones en un 50% en comparación con la ausencia de mosquiteros, y en un 39% en comparación con los mosquiteros no tratados" y en las zonas con malaria inestable, "en un 62% en comparación con la ausencia de mosquiteros y en un 43% en comparación con los mosquiteros no tratados". Así pues, el estudio calculó que por cada 1.000 niños protegidos por MTI, se salvarían 5,5 vidas cada año.
Durante los años 1999 y 2010 se registró la abundancia de hembras de Anopheles gambiae en las casas de todo el oeste de Kenia. Este conjunto de datos se emparejó con los datos espaciales del uso de mosquiteros para camas con el fin de determinar la correlación. Los resultados mostraron que de 2008 a 2010 la densidad relativa de población de hembras de Anopheles gambiae disminuyó del 90,6% al 60,7%. [42] La conclusión de este estudio mostró que a medida que aumentaba el número de casas que usaban mosquiteros tratados con insecticidas, la densidad de población de hembras de Anopheles gambiae disminuía. Sin embargo, este resultado varió de una región a otra en función del entorno local.
Un estudio de 2019 publicado en PLoS ONE concluyó que una campaña para distribuir mosquiteros en la República Democrática del Congo condujo a una reducción del 41 % en la mortalidad de niños menores de cinco años que vivían en zonas con alto riesgo de malaria. [43]
Se sabe que la malaria y otros arbovirus contribuyen a la disparidad económica dentro de ese país y viceversa. Esto abre el camino a la corrupción asociada a la distribución de ayudas de autoprotección. [44] Los miembros menos ricos de la sociedad tienen más probabilidades de estar más cerca del hábitat principal de los vectores y menos probabilidades de estar protegidos de ellos. [45] Este aumento en la probabilidad de ser infectado aumenta la demanda de autoprotección, lo que, por lo tanto, permite precios más altos y una distribución desigual de los medios de autoprotección. Una disminución en el ingreso per cápita exagera una alta demanda de recursos como agua y alimentos, lo que resulta en disturbios civiles entre las comunidades. Proteger los recursos, así como intentar obtenerlos, son ambos causa de conflicto.
Se ha observado el uso de mosquiteros en pesquerías de todo el mundo, donde su resistencia, peso ligero y accesibilidad gratuita o económica los convierten en una herramienta atractiva para pescar. Las personas que los utilizan para pescar capturan grandes cantidades de peces juveniles. [46]
Los mosquiteros reducen el flujo de aire hasta cierto punto y dormir bajo un mosquitero es más caluroso que dormir sin él, lo que puede resultar incómodo en zonas tropicales sin aire acondicionado .
Algunas alternativas son:
