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El Programa de Becas de Indemnización Boxer fue un programa de becas para que los estudiantes chinos se educaran en los Estados Unidos, financiado por las Indemnizaciones Boxer . El 25 de mayo de 1908, el Congreso, el Senado y la Cámara de Representantes de los EE. UU. aprobaron la Resolución Conjunta (S. R. 23) [1] para devolver a China el excedente de la Indemnización Boxer, [2] que ascendía a más de $ 11,9 millones ($ 403,5 millones en 2023). [3] A pesar de las feroces controversias sobre la devolución del pago excedente, la administración del presidente Theodore Roosevelt decidió establecer el Programa de Becas de Indemnización Boxer para educar a los estudiantes chinos en los Estados Unidos. El presidente Roosevelt reconoció este programa como una oportunidad para una "reforma dirigida por Estados Unidos en China" que podría mejorar las relaciones entre Estados Unidos y China y elevar la posición de Estados Unidos en el mundo. [4] En lugar de copiar el imperialismo europeo y utilizar medios militares para obtener ganancias financieras a corto plazo, Roosevelt estableció el programa para asegurar la paz y el comercio en China de la "manera más satisfactoria y sutil de todas", mientras ayudaba a Estados Unidos a ganar respeto y tomar una posición de liderazgo global. [5]
Desde su creación, el Programa de Becas de Indemnización de Boxer ha sido calificado como "el plan más importante para educar a estudiantes chinos en Estados Unidos y posiblemente el más importante y exitoso de todo el movimiento de estudios en el extranjero de la China del siglo XX". [4]
El 16 de julio de 1925, el presidente Calvin Coolidge aprobó la "Orden Ejecutiva 4268: Condonación de pagos adicionales de las cuotas de la indemnización china" para implementar la "Resolución conjunta del Congreso para disponer la condonación de pagos adicionales de las cuotas anuales de la indemnización china" aprobada el 21 de mayo de 1924. [6] [3]
Antes de la creación del Programa de Becas de Indemnización de los Bóxers, la Misión Educativa China de Yung Wing también ofrecía algunas oportunidades de educación superior en los Estados Unidos para estudiantes chinos. Como primer graduado chino de la Universidad de Yale, Yung Wing convenció al gobierno Qing para que enviara grupos de jóvenes estudiantes chinos a los Estados Unidos para estudiar ciencia y tecnología occidentales en 1871. A partir de 1872, con el apoyo de algunos funcionarios reformistas de la dinastía Qing , Yung estableció la Misión Educativa China para enviar a 120 estudiantes chinos a estudiar a la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos. Sin embargo, este esfuerzo de corta duración se disolvió en 1881, un año antes de la Ley de Exclusión de los Chinos , y hubo poca actividad después.
En 1899, un grupo de ciudadanos chinos conocidos como los bóxers emprendió una campaña para expulsar todas las influencias extranjeras en China. El levantamiento, conocido como la Rebelión de los Bóxers , comenzó como un movimiento antiextranjero y antiimperialista basado en aldeas en el norte de China, en respuesta a los temores de que los occidentales se apoderaran del territorio chino, exigieran concesiones, buscaran protección en los tribunales para sus seguidores y causaran sequías y desastres naturales. Los grupos de bóxers atacaron a los constructores de ferrocarriles, a quienes se consideraba que violaban el feng shui , y a los cristianos, a quienes se consideraba responsables de la dominación extranjera de China. En el verano de 1900, la Alianza de las Ocho Naciones (que comprendía a Austria-Hungría, Francia, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Gran Bretaña y los Estados Unidos) envió tropas para aliviar el asedio de los extranjeros y los cristianos chinos en el Cuartel de la Legación. Los aliados obligaron al gobierno Qing a firmar el Protocolo Bóxer , que requería que el gobierno Qing pagara 450 millones de taels de plata fina como indemnización durante un período de 39 años a las ocho naciones involucradas. [7] Con los tipos de cambio de ese momento, esto equivalía a 335 millones de dólares estadounidenses o 67 millones de libras esterlinas. [7] Incluyendo los intereses, los Qing finalmente pagaron 982.238.150 taels (equivalentes a 37.000 toneladas cortas de plata), de los cuales la participación estadounidense fue del 7,32%.
El boicot nacional a los productos estadounidenses en China fue precipitado por varios factores interconectados: el impacto residual del fracaso de la Rebelión de los Bóxers, los casos denunciados de maltrato a inmigrantes chinos en los Estados Unidos y la postura contradictoria del gobierno federal de los Estados Unidos de renovar la Ley de Exclusión China mientras abogaba por la Política de Puertas Abiertas en China. [8] El movimiento tuvo consecuencias terribles para el comercio estadounidense en China:
En diez meses, 21.125.838 dólares en productos de algodón pasaron de este país al imperio chino. No sólo este comercio de exportación está amenazado por un boicot chino, sino que nuestro control sobre un desarrollo futuro mucho mayor está prácticamente entregado a las naciones europeas. Hay pocos intereses en los Estados Unidos que no sientan el aguijón de un boicot chino de una manera u otra. [9]
Al mismo tiempo, el representante de Qing en los Estados Unidos, Liang Cheng [a], se enteró de que los términos del Protocolo Boxer otorgaban a los Estados Unidos más de lo que había exigido originalmente e inició una campaña para presionar a los Estados Unidos para que devolvieran la diferencia a China. [4] Además, los misioneros estadounidenses en China, simpatizantes del sufrimiento de la familia china promedio, clamaban por la devolución del exceso de la indemnización Boxer. [10] Roosevelt aprovechó esta oportunidad y expuso su intención de "hacer justicia a los chinos con respecto a esta indemnización" [8] en su discurso de Atlanta, donde declaró: "nosotros [los estadounidenses] no podemos esperar que China nos haga justicia a menos que nosotros hagamos justicia a China". [10] Roosevelt se dio cuenta de que si los Estados Unidos ayudaban a China y devolvían el exceso de la indemnización Boxer mientras todas las demás potencias estaban tomando su territorio y explotando a su gente, "con un esfuerzo muy pequeño la buena voluntad de los chinos podría ser ganada de una manera grande y satisfactoria". [5] Sin embargo, el ministro estadounidense en China, William Woodville Rockhill, se opuso firmemente a la idea de devolver el dinero al corrupto gobierno Qing, ya que creía que el dinero no escaparía a su codicia. [10]
Entre las numerosas propuestas para el uso de las remesas, Roosevelt se inclinó por la "inversión cultural" a través de la educación, concibiendo la educación como un puente a través del Pacífico a través del cual Estados Unidos podría extender su influencia al Lejano Oriente. A medida que Japón y las potencias europeas se abrían esferas de influencia en China, el gobierno conservador Qing finalmente buscó estudiar la tecnología occidental y adoptar políticas occidentales para reformar China y tratar con las potencias occidentales como iguales. Durante ese tiempo, muchos de los estudiantes que regresaron a Occidente, como Liang Cheng y Tang Shaoyi, "anteriormente empujados a los márgenes del gobierno y rechazados debido a su influencia occidental, fueron llevados al poder a medida que la suerte de los reformistas mejoraba". [10]
En 1906, el presidente de la Universidad de Illinois, Edmund J. James , quien dirigió la universidad desde 1904 hasta 1920, propuso al presidente Theodore Roosevelt un plan para establecer un programa de becas para enviar estudiantes chinos a los EE. UU. [11] La carta de 1906 de James al presidente Roosevelt decía:
China está al borde de una revolución... La nación que logre educar a los jóvenes chinos de la generación actual será la nación que, por un determinado gasto de esfuerzo, obtendrá los mayores beneficios posibles en influencia moral, intelectual y comercial. [11]
Sin embargo, la tendencia en China en ese momento era "adoptar la política de Japón y, por lo tanto, utilizar a Japón como su instructor". [12] Como la influencia militar y política de Japón se desarrolló rápidamente, la administración de Roosevelt no podía permitir que la gran afluencia de estudiantes chinos a Japón siguiera aumentando y observar cómo su rival del Pacífico se apoderaba de China mediante la dominación intelectual. Por lo tanto, rápidamente "asintió en abril de 1906 a la sabiduría de la propuesta de Smith" [8] y decidió establecer el Programa de Becas de Indemnización de los Bóxers para "dirigir la corriente de estudiantes chinos" [5] hacia Estados Unidos. Al año siguiente, Roosevelt expresó este mensaje al Senado y la Cámara de Representantes en su discurso anual:
El señor Roosevelt anuncia la intención del Gobierno de los Estados Unidos de liberar a China de todos los pagos relacionados con la indemnización de guerra de los bóxers que excedan la suma necesaria para la indemnización real a los Estados Unidos... Los Estados Unidos, añade, "deberían ayudar en todos los sentidos posibles a la educación del pueblo chino, de modo que el vasto y populoso Imperio de China pueda adaptarse gradualmente a las condiciones modernas. Una manera de hacerlo es promover la llegada de estudiantes chinos a este país y hacer que les resulte atractivo seguir cursos en nuestras universidades e instituciones de educación superior. Nuestros educadores deberían, en la medida de lo posible, emprender acciones concertadas con este fin". [13]
Aunque el presidente Roosevelt afirmó que su intención era ayudar a China a "adaptarse a las condiciones modernas", [13] en realidad pretendía dirigir la reforma en China mediante la creación de un influyente grupo de líderes chinos educados en Estados Unidos. Con el ambiente favorable a las reformas de China, los estudiantes que regresaran de Estados Unidos ocuparían puestos importantes en la política debido a su conocimiento de la burocracia estadounidense. Su educación en escuelas secundarias y universidades estadounidenses, que tendría lugar en un período formativo de sus vidas, tendría "un impacto sustancial en su desarrollo político, emocional e incluso físico". [4] Tendrían un sentimiento especial hacia Estados Unidos y estarían agradecidos al gobierno estadounidense por las oportunidades educativas que les brindaba. Posteriormente, buscarían modelar la nueva China según los Estados Unidos en lugar de Japón, y preferirían los productos estadounidenses. Como afirmó Liang Cheng, el ministro chino en Estados Unidos, este grupo de estudiantes podría "asegurar una paz y un comercio en el Lejano Oriente que los tratados y las fuerzas militares no pueden asegurar". [10] El impacto del intercambio educativo podría extenderse mucho más allá del ámbito educativo. Era, como lo imaginó Smith, la manera más "satisfactoria y sutil" de "obtener los mayores beneficios posibles en influencia moral, intelectual y comercial", porque "el comercio sigue a la dominación moral y espiritual mucho más inevitablemente que a la bandera". [5] El establecimiento del Programa de Becas de Indemnización de los Boxer no fue sólo "un acto de amistad" [14] como afirmó Roosevelt, fue también una inversión cultural para unir a China con los EE.UU. y un plan con visión de futuro para controlar pacíficamente la reforma y el desarrollo de China.
A pesar de otras propuestas de los chinos para utilizar los fondos dentro de China, el acuerdo se realizó en términos estadounidenses. [8]
El programa, creado en 1909, financió la selección, la formación preparatoria, el transporte a los Estados Unidos y el estudio de los beneficiarios de las becas. Parte de la primera remisión de dinero incluyó el establecimiento de una escuela preparatoria en Pekín para los graduados chinos que cursaban estudios superiores en universidades estadounidenses. La escuela preparatoria, establecida el 29 de abril de 1911 en el sitio de un antiguo jardín real , se denominó Tsinghua College (清华学堂; Qīnghuá xuétáng ). [15] Los miembros del profesorado de ciencias fueron reclutados por la YMCA de los Estados Unidos y sus graduados se transfirieron directamente a escuelas estadounidenses como juniors tras la graduación. [15] La escuela se amplió más tarde para ofrecer programas de pregrado y posgrado de cuatro años y se convirtió en la Universidad de Tsinghua .
Una segunda condonación en 1924 preveía el establecimiento de la Fundación China (中华文化教育基金会; Zhōnghuá wénhuà jiàoyù jījīnhuì ), que a su vez financiaría el Instituto de China en la ciudad de Nueva York en 1926. [16]
Entre 1909 y 1937, el Programa de Becas de Indemnización de los Boxer envió a unos 1.300 estudiantes chinos a estudiar a Estados Unidos. El proceso de examen para esta prestigiosa beca, que atraía a candidatos de toda China, era muy competitivo: de 630 candidatos en 1909, solo se seleccionaron 47. [17] En vista del Movimiento de Autofortalecimiento de China durante ese tiempo, el gobierno Qing instó a los estudiantes a centrar sus estudios en los campos de la ciencia, la ingeniería, la agricultura, la medicina y el comercio. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) era, por tanto, uno de los destinos más populares. [4] En 1929, después de que Tsinghua se convirtiera en una verdadera universidad, el Programa de Becas de Indemnización de los Boxer se abrió a todos los candidatos. [4] Un total de cinco grupos de académicos se formaron en Estados Unidos antes de la invasión japonesa de China en 1937.
Varios chinos y estadounidenses de origen chino destacados se beneficiaron del Programa de Becas de Indemnización de Boxer, entre ellos el primer arquitecto chino del MIT, Kwan Sung-sing , el filósofo Hu Shih , el premio Nobel Yang Chen-Ning , el ingeniero eléctrico Lee Yuk-wing , el matemático Chung Kai-lai , el lingüista Yuen Ren Chao , el educador Kuo Ping-Wen , el científico de cohetes Qian Xuesen , el meteorólogo y académico Chu Coching y el ingeniero arquitectónico Edward Y. Ying, que influyó en la planificación de la moderna Shanghái. Las becas sirvieron como modelo para las subvenciones del Programa Fulbright para el intercambio educativo internacional. [18]
La remisión de los pagos excedentes y el establecimiento del programa de becas también ayudaron a elevar la posición internacional de los Estados Unidos. En una carta al Secretario de Estado John Hay, Liang Cheng, el ministro chino en los Estados Unidos escribió: "Si su honorable país tomara la iniciativa [en la devolución de los pagos excedentes de indemnización], dondequiera que se extendiera la voz de la rectitud, esos países se levantarían y la seguirían". [10] Como líder de una superpotencia emergente, Roosevelt reconoció la remisión de la indemnización Boxer como una oportunidad para que los EE. UU. asumieran una posición de liderazgo en el mundo. Roosevelt afirmó más tarde después de la remisión: "Tenemos derecho a esperar que la devolución de estos fondos a China estimule a las potencias europeas a tomar medidas similares a las que se acaban de sugerir, y que nuestra generosidad se verá correspondida por una remisión incondicional similar por parte de ellas". [14] La acción de Roosevelt produjo más tarde resultados significativos. El acto de justicia, amistad y tolerancia de los EE. UU. influyó enormemente en otras potencias:
Otros gobiernos, reconociendo los efectos beneficiosos de la acción anterior de los Estados Unidos en este asunto, están proponiendo tomar una medida similar. El gobierno japonés ha anunciado su decisión de remitir la parte que le corresponde a Japón de la indemnización. El gobierno francés se propone utilizar sus fondos de indemnización en la rehabilitación de un banco francés en China. El gobierno británico anunció en diciembre de 1922 que liberaría sus fondos para fines "mutuamente beneficiosos para Gran Bretaña y para China..." [14]
La condonación de la indemnización de los bóxers, como lo había planeado Roosevelt, ayudó a Estados Unidos no sólo a disipar la vergüenza causada por el boicot, sino también a construir su imagen internacional.