Villers-Plouich ( pronunciación francesa: [vilɛʁ plui] ) es una comuna en el departamento de Nord en el norte de Francia , [3] situada a 14 km al suroeste de la ciudad de Cambrai .
La comuna de ha evolucionado con el tiempo hasta constar del centro del pueblo principal y dos aldeas separadas:
Los registros eclesiásticos de la comuna se remontan al siglo XII, aunque el descubrimiento periódico de herramientas del período prehistórico y de varios yacimientos galorromanos en las inmediaciones sugieren una ocupación humana mucho más temprana. En el siglo XIX, el pueblo contaba con un molino, una cervecería y una estación de tren.
La comuna fue escenario de una intensa y prolongada guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial, en particular durante la Batalla de Cambrai en 1917 y en la aproximación a la Batalla del Canal del Norte en 1918. [4] La aldea de La Vacquerie se encontraba en la Línea Hindenburg . [5] Al final de las hostilidades en 1918, toda la comuna estaba casi completamente destruida.
El pueblo fue reconstruido en los años siguientes y hoy es conocido por sus dos impresionantes iglesias del siglo XX y por ser productor de endibia belga . [6] Un equipo de desminadores todavía visita el área dos veces al año para desechar de manera segura las municiones encontradas por los agricultores locales. [7]
Ambas iglesias, construidas durante los años de reconstrucción tras la Gran Guerra, fueron diseñadas por Pierre Leprince-Ringuet (ganador del 'Gran Premio de Roma'), y cuentan con esculturas externas de Marcel Gaumont .
La iglesia de Saint-Quentin, se encuentra en el centro del pueblo y la iglesia de Saint Joseph está en La Vacquerie.
En el exterior de la 'Mairie' (sala municipal), en la 'Place de Wandsworth', se encuentra una cabina telefónica roja británica , que se instaló para conmemorar el centenario del Armisticio. [8] La comuna tiene una escuela, [9] un salón comunitario, [10] dos campos de fútbol y dos áreas para petanca . El pueblo tiene una página comunitaria activa en Facebook con cobertura regular de eventos locales.
Se prevén varios proyectos de mejora: la creación de un jardín y un huerto comunitarios, la restauración de dos distintivas torres para palomas y la construcción de defensas mejoradas contra inundaciones. [11]
La producción de endibia belga se inició en la década de 1940. Tradicionalmente, se cultivaba en los campos circundantes como verdura de invierno; la creación más reciente de una sala de forja en interiores permite la producción durante todo el año y da empleo a unos 25 trabajadores de la zona circundante. [11] El cultivo de endibias cultivadas en el campo se considera ahora un manjar. [12]
En el centro del pueblo hay un importante monumento conmemorativo de guerra. Hay tres cementerios con tumbas militares británicas en el municipio: el cementerio Fifteen Ravine, el cementerio comunal y el cementerio Sunken Road.
El 11 de septiembre de 2008 por la tarde, una gran tormenta provocó graves inundaciones en Villers-Plouich y los municipios circundantes, lo que hizo imposible entrar o salir del pueblo [13] y, trágicamente, se informó de una víctima mortal en el municipio [14] . El terreno del valle del pueblo contribuye a aumentar su exposición [15] a tales eventos.
Villers-Plouich está hermanado informalmente con el municipio de Wandsworth [16] en Londres. Esta asociación se remonta a la Primera Guerra Mundial, tras la participación del Batallón de Wandsworth en la liberación de Villers-Plouich en 1917, y de nuevo, tras la reconquista, en 1918. En un artículo publicado en el Wandsworth Borough News en 1920, Robert H Harker, un teniente del Batallón, describió el cementerio del pueblo como "un vínculo inseparable entre nuestro gran municipio y ese pueblo de Villers-Plouich, cerca del Somme" . [17]
Por su coraje y determinación durante las hostilidades, el cabo Edward Foster , de Tooting, recibió la Cruz Victoria y la Médaille Militaire . En 2017 se inauguró una placa patrimonial verde en su antigua casa de Tooting [18] y en 2018 se estableció un monumento en su nombre en Villers-Plouich [19] .
Tras el fin de la guerra, el pueblo fue adoptado por el entonces distrito metropolitano de Wandsworth en el marco del programa británico "League of Help" [17] (una de las aproximadamente 80 ciudades británicas que participaron en el programa [20] ), y se donaron fondos para su reconstrucción. Una delegación de Wandsworth visita el lugar periódicamente para conmemorar esta conexión, la última vez en 2018. [21]
El municipio contaba con un apeadero en la línea ferroviaria de Saint-Just-en-Chaussée a Douai, pero este tramo de la línea se cerró en los años 70. La estación de tren más cercana se encuentra actualmente en Cambrai, a unos 15 km al noreste. El pueblo está conectado con la línea 14 de autobús público TUC (Transportes urbanos de Cambrésis) que circula entre Cambrai y Villers-Guislain.
