La Sociedad de Molinos de Bazacle , también conocida como Compañía de Bazacle , es un sistema de molinos de agua francés fundado en Toulouse en el siglo XII por los ciudadanos de la ciudad para compartir el funcionamiento de una serie de molinos instalados en el sitio del Bazacle . [1] Los molinos se utilizaban para procesar el trigo cosechado en la llanura de Toulouse y convertirlo en harina.
Fue la primera sociedad anónima europea registrada .
Los primeros molinos de Bazacle [2] que aprovecharon la inmensa fuerza del Garona se construyeron a lo largo del río hacia 1070. En el siglo XI, había sesenta. Se los denominaba entonces moulins à nef o molinos flotantes, construidos sobre barcos o simples pontones flotantes, que fueron reemplazados en 1190 por molinos de tierra. Estos "gigantes" de madera eran el orgullo de Toulouse y una fuente de gran riqueza para la ciudad. "En el siglo XVIII, los molinos de Bazacle eran un ejemplo de modernidad técnica famoso en toda Europa y aparecieron en la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert ", según Corinne Clément y Sonia Ruiz, en "Toulouse secreta e insólita". [3]
Los molinos de Bazacle fueron reconocidos por los capitouls , o magistrados mayores de Toulouse a partir de 1152. Un acta escrita otorgada en 1177 por el propietario del lugar, el Priorato de la Daurade, señaló la explotación de estos molinos cerca de Toulouse, que era entonces una ciudad de 50.000 habitantes y la capital de una región productora de cereales . Instalados sobre pavimentos de madera, apoyados en bancos de marga dura , cruzando oblicuamente el curso del río, unos sesenta molinos altos de roble y hierro, que suministraban energía a los molineros locales, estaban repartidos entre tres vados del Garona: el Daurade, el Château Narbonnais y el Bazacle. [4] Muy estrechos y con una longitud de casi medio kilómetro, estos "calzadas" facilitaban el anclaje de los molinos sobre varios grandes pilotes reforzados, para aprovechar mejor la energía hidráulica proporcionada por un desnivel del Garona de una altura de 4 metros.
La presa principal, la presa de Bazacle, mencionada en 1177, tenía 400 metros de longitud. Estaba formada por troncos de robles hundidos en el fondo del río. En 1183, poco antes de la Cruzada Albigense , el conde de Toulouse autorizó oficialmente la construcción de esta calzada, que unía las dos orillas del río con una anchura de cien metros. Los primeros molinos flotantes se construyeron cerca para aprovechar mejor la corriente. Para forzar las aguas del río a seguir la estela de los molinos, los industriales de la época levantaron diques que requerían trabajos de mantenimiento regulares debido a los daños causados por las crecidas y las inundaciones. Como la construcción y las reparaciones exigían importantes sumas de dinero, sus propietarios se vieron obligados a unirse. [ cita requerida ]
Como se encontraban aguas abajo de los Moulins de la Daurade, los del Bazacle podían obstaculizarlos considerablemente por la altura de su calzada. Después de haber intentado sin éxito, entre 1278 y 1329, elevar la suya en detrimento de los Moulins del Château, los propietarios del Daurade quisieron protegerse de las compañías de los del Bazacle. En 1316, obtuvieron un arbitraje que fijó la altura máxima de la calzada del Bazacle. [5]
Tras la gran inundación de 1346 que destruyó los molinos del castillo y probablemente dañó los de la Daurade, los pariers de Bazacle aprovecharon los daños causados en su causa por Charles le Mauvais [6] para obtener en 1356 la autorización del Parlamento de París para reconstruirlos a una altura mucho mayor que la anterior. Esto provocó inmediatamente quejas de los accionistas de la Daurade, cuyos molinos ya no podían funcionar. Ganaron su proceso en 1358, pero no pudieron hacer cumplir la sentencia a causa de una demanda que se prolongó hasta 1366, cuando el Parlamento de París ordenó a los pariers de Bazacle que rebajaran su pavimento y pagaran 1.000 libras tornesas a los propietarios de la Daurade. La suma se pagó en 1367, pero los molinos de la Daurade quedaron arruinados durante años. El suelo no se mueve [7] ... Los últimos pariers o accionistas de Daurade intentaron aún obligar a los de Bazacle a acatar las decisiones judiciales en 1380, en alianza con los pariers del Château, descontentos con el nuevo suelo construido en Bazacle después de la inundación de 1377-78. Obtuvieron una nueva expropiación de Bazacle, que no se ejecutó más que la anterior debido a las largas demandas y al agotamiento de los demandantes. Abandonados por los pariers del Château, los pariers de Daurade obtuvieron en 1384 el permiso para retirarse, lo que hicieron uno tras otro hasta la extinción de la demanda en 1408. [8]
Para reunir el capital necesario para la construcción de estas presas, los molineros formaron una sociedad a la que confiaron sus ahorros, a cambio de lo cual recibieron documentos notariales que atestiguaban sus inversiones. Estos documentos notariales se llamaban uchaux . Eran anónimos, como lo son las acciones de las sociedades anónimas actuales, por lo que podían pasar de mano en mano rápidamente, y la propiedad de tres sociedades que explotaban las presas acabó pasando de los molineros a la burguesía de Toulouse , ávida de buenas inversiones. [9]
La sociedad estaba formada por 96 uchaux o acciones , que los propietarios tenían derecho a revender sin el consentimiento o derecho de preferencia de los demás socios. Estas acciones se intercambiaban a un precio que variaba en función de la situación económica, es decir, de los buenos o malos resultados de explotación de los molinos. A partir de 1372, la Société des Moulins de Bazacle era propietaria de los molinos y no sólo de las calzadas que los conectaban. Ya no servía sólo para repartir equitativamente el trabajo de mantenimiento de las calzadas, sino también para distribuir los beneficios del funcionamiento de los molinos. Cada propietario de acciones o "uchaux" tenía un interés de un dieciseisavo sobre cada saco de trigo depositado por los campesinos que venían a moler su trigo.
Los molinos gozaban de una prosperidad sin parangón y sus propietarios, los «señores del Bazacle», hicieron fortuna. Por primera vez se hablaba de empresas capitalistas, pues sus propietarios, los pariers , percibían sus ingresos en función de sus acciones. En la Edad Media, el antiguo molino se convirtió en la primera sociedad por acciones conocida y este duro monopolio perduró hasta el siglo XIX. En vísperas de la Revolución Francesa , la comuna de Toulouse autorizó la instalación de nueve amidonniers -de ahí el nombre dado al barrio-, cinco curtidurías y dos fábricas de papel...
"En el siglo XVIII, los molinos de Bazacle fueron un ejemplo famoso de modernidad técnica en toda Europa y aparecieron en la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert". [10]
El dividendo, pagado en especie, equivalía a 120.000 libras de harina al año en 1771. [11] No se pagó en efectivo hasta 1840, con la aparición de la Société Anonyme du Moulin du Bazacle.
En 1840, nació la Sociedad Anónima del Molino del Bazacle, que en 1886 se convirtió en una de las primeras centrales hidroeléctricas de Francia y adoptó el nombre de Compañía Eléctrica de Toulouse. [12]
En 1876, la Compañía de los Molinos de Bazacle emitió por primera vez nuevas acciones, hasta un total de 135, con los mismos derechos que las antiguas. En 1887, el terreno y el equipamiento de Bazacle fueron arrendados a la "Compañía de Electricidad de Toulouse (STE)". La fuerza motriz de los molinos se distribuyó entre varias fábricas a lo largo del Canalet, utilizando una red subterránea. La primera fábrica que utilizó esta energía fue la fábrica de algodón Boyer-Fonfrède, fundada por un empresario bordelés en 1790. Otra fábrica famosa fue la guadaña de Garrigou, que funcionó hasta 1865. En esa época, la actividad de los 500 trabajadores de la fábrica era intensa. Se decía que se podía oír "el ruido de los martillos, que durante todo el año, día y noche, resonaban en los barrios de Bazacle". [ cita requerida ]
En 1888, la Sociedad Eléctrica de Toulouse transformó el molino de Bazacle en una central hidroeléctrica. La Sociedad Anónima del Molino de Bazacle fue absorbida por la Sociedad Eléctrica de Toulouse; la fusión se hizo efectiva en 1910. La nueva entidad se denominó Sociedad Eléctrica de Toulouse de Bazacle (STE). Finalmente, pasó a estar bajo el control del grupo Reille, a través de su apoyo a la Sociedad Eléctrica de los Pirineos. [ cita requerida ]
La empresa fue finalmente nacionalizada en 1946. La instalación pertenece a EDF y sigue funcionando.
En el siglo XX, las fábricas situadas a lo largo de las orillas fueron cerrando una tras otra. La fábrica de tabaco, cuya producción superó las 2.300 toneladas anuales en la década de 1950, [13] era la mayor planta del sector. En 1910, empleaba a casi 2.000 trabajadores, en su mayoría mujeres. [ cita requerida ] Los últimos cigarrillos de la marca Ninas se produjeron en 1979 y el cierre definitivo de la fábrica se anunció en 1987. Su desaparición marcó el fin de la explotación industrial del Garona en Toulouse. [ cita requerida ]
En la memoria de Toulouse, el Bazacle es un símbolo del milagro económico del que fue testigo hasta finales del siglo XIX. Lugar de trabajo y de producción de riqueza durante casi diez siglos, este monumento resurgió en los últimos años de las cenizas de su glorioso pasado industrial, transformado en un espacio consagrado al descubrimiento y a la cultura.
Las características y potencia de la actual central hidroeléctrica, reflejo del poder aprovechable del sitio, son un caudal de equipo de 90 m3/s, una altura de caída de 4 a 4,7 metros y una capacidad instalada de 3000 kilovatios. [14]
43°36′15″N 1°25′55″E / 43.60417, -1.43194