Palace Walk [1] ( árabe : بين القصرين , romanizado : Bayn al-Quṣrayn , lit. 'Entre dos palacios') es una novela del escritor egipcio ganador del Premio Nobel Naguib Mahfouz , y la primera entrega de la Trilogía de El Cairo de Mahfouz . [2] Publicado originalmente en 1956 con el título Bayn al-qasrayn , el libro fue luego traducido al inglés por William M. Hutchins y Olive Kenny, y luego publicado por Doubleday (editor) en 1990. [3] El título árabe del libro se traduce como 'entre dos palacios'. El escenario de la novela es El Cairo alrededor del período de la Primera Guerra Mundial . Comienza en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, y termina en 1919, el año de la Revolución egipcia de 1919 . La novela está escrita en un estilo realista social y refleja el contexto social y político de Egipto entre 1917 y 1919. [4]
La novela sigue a Al-Sayyid Ahmad Abd al-Jawad como cabeza de familia; su esposa, Amina; sus hijos, Yasin, Fahmy y Kamal, y sus hijas, Khadija y Aisha. Él establece reglas estrictas de piedad musulmana y sobriedad en el hogar. Al-Sayyid Ahmad se permite placeres convencionalmente prohibidos. En particular, estos incluyen la música, beber vino y mantener numerosas relaciones extramatrimoniales con mujeres que conoce en su tienda de comestibles, o con cortesanas que entretienen a grupos de hombres en sus casas con música y baile. Su insistencia en su autoridad doméstica prohíbe a su esposa e hijos cuestionar por qué se queda fuera hasta tarde en la noche o llega a casa borracho.
La casa familiar, en el distrito Gamaliya de El Cairo, está en la misma ubicación que el Palacio Beshtak . [5]
Yasin, el hijo mayor, es el único hijo de al-Sayyid Ahmad de su primer matrimonio, con una mujer cuyos posteriores amoríos son fuente de gran vergüenza para padre e hijo. Yasin comparte la buena apariencia de su padre y, sin que al-Sayyid Ahmad lo sepa, Yasin también comparte sus gustos por la música, las mujeres y el alcohol, y gasta todo el tiempo y dinero que puede en ropa fina, bebida y prostitutas . Fahmy, el hijo mayor de Amina, es un estudiante de derecho , que está muy involucrado en el movimiento nacionalista contra la ocupación británica ; también añora a su vecina, Maryam, pero no puede tomar ninguna medida. Khadija, la hija mayor, es de lengua afilada, obstinada y celosa de su hermana Aisha, que es considerada más hermosa y casadera. Aisha, por su parte, es más apacible y conciliadora, y trata de mantener la paz. Kamal, el bebé de la familia, es un joven brillante que asusta a su familia al hacerse amigo de los soldados británicos que han establecido un campamento al otro lado de la calle de la casa de Abd al-Jawad; también es muy cercano a su madre y sus hermanas, y se siente profundamente consternado cuando surge la perspectiva de matrimonio para las niñas.
Los elementos principales de la trama incluyen la infidelidad de Al-Sayyid Ahmad, el cultivo de las mismas aficiones por parte de Yasin, la negativa de Fahmy a abandonar sus actividades políticas a pesar de la orden de su padre y las tensiones cotidianas de vivir en la casa de Abd al-Jawad, en la que la esposa y los hijos deben negociar delicadamente ciertas cuestiones de castidad y comportamiento sexual que no se pueden discutir abiertamente. A lo largo de la novela, Yasin y Fahmy gradualmente se dan cuenta de la naturaleza exacta de las actividades nocturnas de su padre, en gran parte porque Yasin inicia una aventura con una joven cortesana que trabaja en la misma casa que el amante de Al-Sayyid Ahmad. Después de ver a su padre tocando la pandereta en una reunión en la casa, Yasin entiende a dónde va su padre por la noche y se complace al descubrir que tienen intereses similares. Amina, por su parte, ya ha adivinado desde hace tiempo las predilecciones de su marido, pero reprime su resentimiento y su dolor tan intensamente que se comporta casi voluntariamente ignorante de todo el asunto.
La familia proporciona la estructura a la novela, ya que la trama se centra en las vidas y las relaciones entre sus miembros. Sin embargo, la historia no se desarrolla de forma aislada; de hecho, los propios personajes son mediadores importantes entre cuestiones de alcance local o más amplio. Por ejemplo, el tema de la "autoridad" (en particular su establecimiento y subversión) está entretejido tanto en la maduración de los hijos de la familia al-Jawad como en las circunstancias políticas más amplias que proporcionan a la novela sus límites temporales.
Los primeros capítulos de la novela se centran en la rutina diaria de la familia al-Jawad. Amina, la madre de la familia, recibe a su marido, al-Sayyid Ahmad, que regresa de su fiesta nocturna. Se levanta de nuevo al amanecer para empezar a preparar la comida, con la ayuda de sus hijas Khadija y Aisha. Sus hijos se unen a su padre para el desayuno. En esta comida, como en cualquier otro trato con el patriarca, se observa una estricta etiqueta. Los capítulos siguientes describen los caracteres de los miembros de la familia y sus relaciones entre sí. Al mismo tiempo, el matrimonio de los niños es un desafío a la autoridad suprema del patriarca de la familia .
Cuando al-Sayyid Ahmad se va de viaje de negocios a Port Said durante unos días, los hijos de Amina la convencen de que aproveche la oportunidad para salir de casa e ir a rezar a la mezquita Al-Hussein . En el camino de regreso, Amina se desmaya en la carretera debido al calor y es atropellada por un coche, fracturándose la clavícula ; sus hijos deben llamar a un médico para que venga a arreglarle el hueso. Cuando al-Sayyid Ahmad descubre que ella salió de casa sin su permiso, espera hasta que el hueso se haya curado y luego la exilia de la casa durante algunas semanas, obligándola a vivir en casa de su madre.
Las negociaciones para el compromiso comienzan mientras Amina está exiliada de la casa; el deseo de al-Sayyid Ahmad de informar a su esposa sobre el acuerdo contribuye a su decisión de traerla a casa. La boda también satisface los temores de Khadija, ya que su hermana menor es la primera en casarse, pero la eliminación de Aisha de la casa de Abd al-Jawad en realidad pone fin a los celos que llevan mucho tiempo entre ellos. Además, la cantante contratada para animar la fiesta es Jalila, que es una ex amante reciente de al-Sayyid Ahmad. Durante la fiesta, ella bebe vino abiertamente y, cuando está borracha, insinúa abiertamente a la multitud sobre esta relación pasada y se enfrenta escandalosamente a al-Sayyid Ahmad para expresarle su descontento por el hecho de que él se haya juntado con una cantante competidora más joven, la que Yasin vio en la casa de su amante poco antes. Yasin aprovecha la oportunidad para explicarle a Fahmy todo lo que ha visto en la casa de los cantantes, y le revela a su hermano menor, emocionalmente ingenuo, la verdad sobre el hedonismo de su padre. A diferencia de su hermano, Fahmy se siente profundamente afectado por perder la imagen idealizada de su padre, y no se alegra de saberlo. Después de la boda, Yasin, que se ha emborrachado con vino en la mesa del novio, sufre un ataque de lujuria e intenta forzar a la sirvienta de la casa, Umm Hanafi. Cuando la sirvienta grita en protesta, al-Sayyid Ahmad investiga y descubre a Yasin, y lo arrastra furiosamente. Como resultado del comportamiento de Yasin, al-Sayyid Ahmad decide casarlo con la hija de un viejo amigo, con la esperanza de encontrar una salida sexual apropiada para él y evitarle más problemas.
Más adelante en el libro, tras el armisticio de noviembre que puso fin a la Primera Guerra Mundial, empiezan a surgir disturbios políticos. El hijo "del medio", Fahmy, un estudiante de derecho ambicioso e idealista, se ve arrastrado a las manifestaciones nacionalistas. Su actitud militante hacia la ocupación británica. Sin embargo, para los demás miembros de la familia, estos disturbios constituyen un momento de miedo y temor, no de esperanza ni emoción. El campamento de soldados británicos justo afuera de la casa de Abd al-Jawad yuxtapone directamente a los dos pueblos y simboliza la atmósfera incómoda y tensa creada por el gobierno militar británico.