Mid City Mall es un centro comercial en la zona de Highlands de Louisville, Kentucky . Si bien se lo denomina centro comercial y contiene una zona comercial cerrada, tiene características atípicas de los centros comerciales suburbanos estadounidenses, como un club de comedia, un bar, una tienda de comestibles y una biblioteca pública. Un artículo de 1994 en el periódico Courier-Journal de Louisville argumentó que el centro comercial podría considerarse la "encrucijada" de Louisville y lo describió como "solo en parte centro comercial, porque también es centro comunitario, plaza del juzgado y sala de recreación de un pueblo de jubilados". [1]
Mid City Mall se construyó en el sitio del orfanato protestante alemán, fundado en 1851 y trasladado al sitio de 10 acres (40.000 m2 ) de Highlands en 1902. Permaneció allí hasta 1962, pero la estructura y los terrenos se vendieron por 500.000 dólares en 1959 a los desarrolladores del centro comercial. La estructura envejecida fue demolida y el orfanato se trasladó a Bardstown Road y Goldsmith Lane. [2]
Los promotores construyeron entonces lo que se convirtió en el segundo centro comercial cerrado de Kentucky. El plan inicial, presentado en 1958, preveía un centro comercial de cinco plantas y 7,5 millones de dólares con una piscina en el frente del lado de Bardstown Road y apartamentos tipo ático en el piso superior. El plan se fue reduciendo gradualmente hasta convertirse en un centro comercial de una sola planta con un nivel inferior. [3] El principal promotor del proyecto fue Guy E. McGaughey Jr., un abogado de Lawrenceville, Illinois . El concepto de centro comercial cerrado era muy nuevo; en aquel momento, solo había un puñado de ellos en los EE. UU.
La construcción comenzó en marzo de 1962 y el centro comercial se completó en octubre de ese año con un costo de $3 millones. [4] El centro comercial abrió formalmente el 10 de octubre de 1962, en una ceremonia de inauguración a la que asistieron el alcalde de Louisville, William O. Cowger , y el juez del condado de Jefferson, Marlow Cook . El centro comercial contenía 180.000 pies cuadrados (17.000 m 2 ) de espacio alquilable y 22 tiendas. [4]
McGaughey jugó un papel activo en los primeros años del centro comercial. Él personalmente administró el salón Office y fue arrestado por la policía en 1963 por embriaguez, en lo que él llamó una redada. [5] El 21 de junio de 1964, un incendio a primera hora de la mañana que comenzó en Cherokee Book and Card Stop (también propiedad de McGaughey) causó $200,000 (equivalente a $1,990,435 en 2023) en daños al centro comercial. [6] En 1965, la policía investigó después de que los inquilinos del centro comercial se quejaran de las máquinas de pinball en el vestíbulo. En 1968, McGaughey fue condenado por agresión a una ex camarera del Office Lounge. [7] Fue condenado por permitir beber fuera del horario laboral en 1968, y en 1969 un juez ordenó el cierre del Lounge y la bolera por peligro de incendio. [8] Fue demandado por el IRS en 1971 por no pagar sus impuestos en la década de 1960, y por los inversores del centro comercial en 1972 por desviar los ingresos de alquiler de los inquilinos del centro comercial hacia sí mismo en lugar de pagar a los inversores. [9] McGaughey resolvió las demandas, pero comenzó a atrasarse en los pagos de la hipoteca y dejó de pagar el mantenimiento del centro comercial. [10]
A mediados de la década de 1970, el corredor de Bardstown Road estaba en decadencia y los líderes locales vieron al extenso centro comercial como el epicentro de los problemas. Las quejas sobre delincuencia, mal mantenimiento y deterioro de la estructura eran comunes. Para forzar mejoras en el centro comercial, las asociaciones de vecinos de los alrededores se unieron e iniciaron un boicot al centro comercial en febrero de 1975. [11] En parte como resultado del boicot, el centro comercial entró en ejecución hipotecaria en el otoño de 1976 y en administración judicial el 1 de enero de 1977. A fines de la década de 1970, el centro comercial fue vendido a la familia Metts, que estaba más dispuesta a mejorar la propiedad y trabajar con los líderes del vecindario. [11] Inspirados por los esfuerzos exitosos para forzar un cambio positivo en la situación del Mid City Mall, muchos de los involucrados formaron el Highlands Commerce Guild en 1977, que continúa trabajando para revitalizar el corredor de Bardstown Road a partir de 2007.
Poco después del cambio de propietario, se alquiló un terreno para permitir la construcción de restaurantes en la parte del estacionamiento más cercana a Bardstown Road. El Skyline Chili permanece, pero la otra ubicación comenzó como Gatti's Pizza en 1979, se convirtió en Dairy Queen en 1997, [12] y Raising Cane's Chicken Fingers en 2015. [13] En 1988, un estudio del tráfico a lo largo de Bardstown Road descubrió que la carretera frente a Mid-City Mall tenía, con mucho, la mayor cantidad de accidentes de vehículos de cualquier área de mitad de cuadra desde el centro hasta el cruce de Bardstown Road con la I-264 , principalmente debido a los conductores que giraban a la izquierda desde el centro comercial. Sugirió que se redujera el número de entradas al centro comercial y se creara una grande, donde se instalaría un semáforo, y esta recomendación se llevó a cabo en 1989. [14]
El centro comercial entró en otra decadencia en 1990 cuando Ames (anteriormente Zayre ), una tienda ancla, se mudó. La decadencia no duró mucho, ya que nuevos negocios comenzaron a instalarse a mediados de la década, que estuvo marcada por una renovación de la fachada de $400,000 en 1994. El antiguo sitio de Ames se convirtió en un cine de 8 pantallas originalmente llamado Baxter Avenue Theaters y ahora conocido como Baxter Avenue Filmworks , que abrió en 1995. [15]
Un elemento controvertido de la renovación fueron los bancos sin respaldo diseñados para disuadir a la gente de dormir en el centro comercial. Si bien los "vagabundos" del Mid City Mall eran famosos en ese momento, muchos no eran en realidad personas sin hogar y algunos habían estado visitando regularmente el centro comercial para recreación durante décadas. [1]
Varios de los inquilinos iniciales del centro comercial eran empresas locales que llevaban mucho tiempo en activo. The Jewel Box, que abrió en 1958, se mudó al centro comercial en su inauguración, hasta su cierre en 2022. El centro comercial había sido el hogar de Ehrmann's, una panadería que existía desde el siglo XIX. La panadería cerró sus puertas en 2003.
Otro inquilino que estuvo allí desde el principio fue una tienda de comestibles Winn-Dixie en el lado de Bardstown Road. [16] Cuando la cadena de supermercados se retiró del mercado de Louisville, el lugar fue ocupado más tarde por otra cadena de supermercados llamada Buehler's Market. La empresa solo duró allí un año y finalmente se convirtió en una tienda de comestibles Valu Market.
Varios otros negocios locales establecidos se mudaron al centro comercial como inquilinos iniciales, entre ellos Maud Muller Candy Shop, Marianne Shop y Taylor Drugstore. Un gran bar, que tiene una entrada independiente, albergó al Office Lounge desde la fundación del centro comercial hasta 1975. En 1987, el espacio fue ocupado por un nuevo bar, The Back Door, que sigue en actividad. [17]
En 1987, un club de comedia llamado Funny Farm abrió en un espacio que anteriormente había sido Noble Roman's y luego Nick's Restaurant. [18] El espacio Funny Farm siguió siendo un club de comedia, pasando por varios cambios de nombre, el más reciente The Laughing Derby en Comedy Caravan.
En 1988, una gran tienda de segunda mano llamada Nearly-New Shop se trasladó al sótano del centro comercial, [19] en un lugar que anteriormente había sido una pista de patinaje sobre ruedas. La Nearly New Shop sigue funcionando en el mismo lugar en la actualidad. A finales de los años 70 y principios de los 80, el sótano albergaba la bolera Derby Bowl, que incluía un bar y una sala de juegos. El lado este del sótano, frente a la Nearly New Shop, alberga un gimnasio, Jim Cain's Mid-City Fitness, desde 1979.
Dos sucursales de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville se fusionaron y se mudaron al centro comercial en 1993, ocupando un espacio que alguna vez había sido una tienda Thrifty Dollar.