La Batalla del Diamante fue un enfrentamiento planificado entre los Defensores católicos y los Peep o' Day Boys protestantes que tuvo lugar el 21 de septiembre de 1795 cerca de Loughgall , condado de Armagh , Irlanda. [1] [2] [3] Los Peep o' Day Boys fueron los vencedores, matando a unos 6 Defensores, con algunos Peep o' Day Boys heridos a cambio. [2] [4] Condujo a la fundación de la Orden de Orange y al inicio de "los ultrajes de Armagh". [1] [5] [6] [7]
En la década de 1780, el condado de Armagh era el condado más poblado de Irlanda y el centro de su industria del lino. Su población estaba dividida a partes iguales entre protestantes, que dominaban al norte del condado, y católicos, que dominaban en el sur. Las tensiones sectarias habían ido aumentando a lo largo de la década y se vieron exacerbadas por la flexibilización de algunas de las leyes penales , la falta de aplicación de otras y la entrada de los católicos en la industria del lino en una época en la que la tierra escaseaba y los salarios estaban disminuyendo debido a la presión de la industria mecanizada del algodón. Esto provocó una feroz competencia por el alquiler de parcelas de tierra cerca de los mercados.
En 1784, estalló una lucha sectaria entre bandas de protestantes y católicos. Los protestantes se reorganizaron como los Peep o' Day Boys y los católicos formaron los Defenders . La década siguiente vería una escalada de violencia entre los dos grupos y la población local, ya que las casas fueron saqueadas y destruidas.
El Diamante, que era una zona predominantemente protestante, es un cruce de caminos menor en el condado de Armagh, que se encuentra casi a medio camino entre Loughgall y Portadown . [4] Durante varios días, grupos de ambos bandos habían estado llegando al cruce de caminos. Los Defensores habían establecido su base en Faughart Hill, en el municipio de Tullymore, a menos de un cuarto de milla al suroeste de El Diamante. Los Peep o' Day Boys, que el historiador Connolly afirma que eran de la facción de los "Orange Boys", [1] acamparon en una colina en el municipio de Grange More, al noreste. [4]
Parece que la noticia de un enfrentamiento planeado se había difundido mucho antes de que tuviera lugar, e incluso los milicianos estacionados en Dublín y Westport cotilleaban al respecto . [4] El católico Bernard Coile, de Lurgan , condado de Armagh, que había llegado a ser comerciante en la industria del lino, pidió a las dos parroquias locales que aceptaran un pacto de no agresión. [4] Esto parece haber tenido éxito en lo que respecta al área de Lurgan, ya que no hay registro de que ningún hombre de Lurgan haya estado entre los combatientes. [4] También parece que hubo tiempo suficiente para los preparativos, ya que un miliciano del condado de Tyrone envió a casa una guinea para comprar un mosquete para los Defensores, [4] y los Peep o' Day Boys recorrieron Moy , condado de Tyrone, en busca de pólvora. [4]
El hecho de que la noticia pareciera haberse difundido tanto significa que el gobierno no podía ignorar que se estaban gestando problemas. [4]
Los Peep o' Day Boys son citados en tres relatos de la batalla como poseedores de mosquetes voluntarios , con armas adicionales proporcionadas por los escuderos locales. [4] Un relato, de Charles Teeling, que había perdido las esperanzas de ser un mediador, afirmó que a su regreso a Lisburn , County Down, vio un cuerpo de voluntarios reformado con todo su equipo dirigiéndose a The Diamond. [4] Los Defensores, por otro lado, pueden no haber estado todos armados y poseer armas de fuego de menor calidad. [4]
El número de los Defensores había aumentado tanto que el viernes 18 de septiembre de 1795, un magistrado local, el capitán Joseph Atkinson, que vivía a una milla al norte de The Diamond, convocó una conferencia de paz entre cuatro terratenientes protestantes y tres sacerdotes católicos. [4] Un sacerdote que acompañaba a los Defensores los persuadió de buscar una tregua después de que un grupo llamado "Bleary Boys" viniera del condado de Down para reforzar a los Peep o' Day Boys. [2]
En algún momento, se afirma que James Verner y sus hijos, que lideraron un destacamento de la milicia North-Mayo, con base en Dungannon, hacia el norte para apoderarse de los barcos junto al río, impidieron que un gran número de refuerzos de los Defensores de los condados de Londonderry y Tyrone cruzaran el río Blackwater . [ 5] Los Defensores no esperaron refuerzos sustanciales de Ballygawley, condado de Tyrone y Keady , condado de Armagh, y estaban empezando a entrar en pánico por la situación, ya que estaban en suelo enemigo y el invierno no estaba muy lejos. [4]
Los terratenientes convocados por Atkinson fueron: Robert Camden Cope, de la gran mansión Loughgall, diputado por el condado de Armagh y teniente coronel de la milicia de Armagh; Nicholas Richard Cope y su hijo Arthur Walter Cope, propietarios de la mucho más pequeña finca de Drumilly; y James Hardy, el hacendado de Drumart. [4] Los sacerdotes eran padres: Taggart, posiblemente Arthur Taggart, párroco de Cookstown , condado de Tyrone , que era notoriamente errático; McParland, futuro párroco de Loughgall a partir de 1799, posiblemente Arthur McParland; y Trainor. [4] William Blacker afirma que un líder de los Defensores, "Switcher Donnelly", también estuvo presente. [4] Según Patrick Tohall, hay motivos para dudar de la sinceridad de todos los delegados en esta conferencia de paz. Afirma que algunos pueden haberla utilizado para sorprender a los auténticos pacificadores, con los dos bandos armados viendo el choque como inevitable. [4]
El sábado 19 de septiembre, los sacerdotes que habían pasado la noche en la casa de Atkinson se marcharon aparentemente satisfechos con el resultado. [4] Hay versiones contradictorias sobre lo que ocurrió después. Según Tohall, que escribió en 1953, los católicos locales habían obedecido a los sacerdotes, y esto se evidencia por el hecho de que ninguno de ellos se contaba entre los combatientes finales. Continúa afirmando que los sacerdotes aparentemente no fueron a Faughart Hill y persuadieron a los Defensores. [4] Blacker, que estaba allí el día de la batalla en el lado protestante, dijo sin embargo cuando fue interrogado por una reunión del Comité Selecto del gobierno sobre la Orden de Orange el 4 de agosto de 1835, que los Defensores habían acordado dispersarse y que los Peep o' Day Boys harían lo mismo. [8] Más tarde ese día hubo tiroteos esporádicos, que no preocuparon a Atkinson, y esto fue seguido el domingo 20 de septiembre por una tranquilidad general. [4]
Sin embargo, algunos refuerzos de los Defensores del condado de Tyrone llegaron a The Diamond y parecen haber animado a sus camaradas a "decidir luchar", [2] y parece que esa noche se tomó la decisión de avanzar al día siguiente. [4] Blacker afirma que "un gran grupo de 'Defensores' que no pertenecían al condado de Armagh, pero que se habían reunido en Monaghan, Louth y creo que Cavan y Tyrone, bajaron y se sintieron decepcionados al encontrar una tregua de este tipo, y estaban decididos a no volver a casa sin algo que les compensara por las molestias de su marcha". [8]
En la mañana del 21 de septiembre, los Defensores, que sumaban alrededor de 300 hombres, se dirigieron cuesta abajo desde su base, ocupando la propiedad de Dan Winter, que se encontraba al noroeste de The Diamond y directamente en su línea de avance. [4] Las noticias de este avance llegaron a los Peep o' Day Boys que se marchaban y que rápidamente se reagruparon en la cima de la colina donde habían hecho su campamento. [2] [8] Desde esta posición, obtuvieron tres ventajas cruciales: la capacidad de apoyar cómodamente sus mosquetes, lo que les permitió disparar con mayor precisión; y una ubicación en una colina empinada que dificultaba la escalada de los atacantes; y una línea de visión directa a la cabaña de Winter, que los Defensores hicieron su punto de reunión. [4] Se ha afirmado que esto demuestra que los Peep o' Day Boys tenían comandantes más experimentados. [4]
Los disparos comenzaron de nuevo con fuerza, [4] y después de que Atkinson entregara su arma y pólvora a los Peep o' Day Boys, cabalgó hasta la guarnición de Charlemont para buscar tropas para sofocar el problema. [4] No había ninguna unidad efectiva estacionada en la guarnición en ese momento, a pesar del hecho de que un destacamento de la Milicia del Norte de Mayo estaba estacionado en Dungannon y un destacamento de la Milicia del Condado de Queen estaba en Portadown. [4]
Según Blacker, la batalla fue corta y los Defensores sufrieron "no menos de treinta" muertes. [2] James Verner, cuyo relato de la batalla se basa en rumores, da un total de casi treinta, mientras que otros informes dan la cifra de cuarenta y ocho, sin embargo, esto puede tener en cuenta a los que murieron después a causa de sus heridas. [4] También se afirma que una gran cantidad de Defensores resultaron heridos. [4] Uno de los que se afirma que murió fue "McGarry de Whiterock", el líder de los Defensores. [4] Los Peep o' Day Boys, por otro lado, en la seguridad de la posición bien defendida en la cima de la colina no sufrieron bajas. [4] Blacker elogió a los Bleary Boys por su destreza en la lucha. [4]
Después de la batalla, los Peep o' Day Boys se retiraron a la posada de James Sloan en Loughgall, y fue aquí donde James Wilson, Dan Winter y James Sloan fundarían la Orden Orange , una asociación defensiva comprometida a defender "al Rey y sus herederos mientras él o ellos apoyen la Ascendencia Protestante". [1] [6] La primera logia Orange de esta nueva organización se estableció en Dyan, Condado de Tyrone, [9] lugar de fundación de los Orange Boys.
Un historiador afirma que los vencedores vieron la batalla como "una conquista divina, interpretada como una sanción por el saqueo de las casas de los filisteos". [4] Esto hizo que la violencia se dirigiera en primer lugar contra los católicos de las cercanías de The Diamond, que se habían abstenido de participar en la batalla, antes de extenderse por todo el condado y más allá. [4]
En el invierno de 1795-1796, inmediatamente después de la batalla, los protestantes expulsaron a unos 7.000 católicos del condado de Armagh en lo que se conoció como "los ultrajes de Armagh". [5] [6] En una señal de que la tensión sobre el comercio del lino seguía siendo un problema candente, los "Wreckers" continuaron con la estrategia de los Peep o' Day Boys de destrozar telares y rasgar telas en los hogares católicos para eliminar la competencia. [5] [6] Esto dio lugar a una reducción del muy competitivo comercio del lino, que había sufrido una breve recesión. [6] Sin embargo, una consecuencia de esta dispersión de católicos altamente políticos fue la propagación del Defensorismo por toda Irlanda. [6]