La Primera Batalla de Valencia fue un ataque a la ciudad española de Valencia el 26 de junio de 1808, al comienzo de la Guerra de la Independencia . Las tropas imperiales francesas del mariscal Moncey no lograron tomar la ciudad por asalto y se retiraron a Madrid , dejando gran parte del este de España sin conquistar y fuera del alcance de Napoleón . [3]
La guerra convencional española comenzó con las batallas de El Bruch . En el verano de 1808, gran parte de España se había rebelado contra los invasores franceses, pero Napoleón creía que se enfrentaba a una serie de insurrecciones menores. En consecuencia, ordenó que se enviaran varias columnas pequeñas desde Madrid para hacer frente a los rebeldes.
El mariscal Moncey recibió una columna de 9.000 hombres para restablecer el orden en Valencia . Moncey tenía dos rutas para elegir: la más larga y lenta pasaba por Almansa, mientras que la más corta y rápida atravesaba las montañas. Moncey compartía la creencia de Napoleón de que se enfrentaba a una insurrección local y optó por la ruta más rápida de montaña. [4]
Los franceses se enfrentaron a una revuelta mucho más amplia contra su ocupación de España. La Junta Valenciana tenía una fuerza de 7.000 tropas regulares y un número mucho mayor de reclutas y voluntarios con los que oponerse a los franceses. El comandante de la fuerza española, el conde de Cervellón, esperaba que Moncey tomara la ruta más fácil, por lo que dejó los pasos de montaña casi sin defensa. Moncey pudo barrer a las pequeñas fuerzas españolas en el río Cabriel (21 de junio) y el desfiladero de Cabrillas (24 de junio), y llegó a las afueras de Valencia el 24 de junio. [4]
La ciudad no estaba del todo desprotegida. Tres batallones de tropas regulares, apoyados por 7.000 reclutas valencianos, todos bajo el mando de Don José Caro, un oficial naval, defendían una posición en San Onofre, a cuatro millas de la ciudad. Moncey se vio obligado a pasar la mayor parte del 27 de junio luchando contra esta fuerza, obligándola finalmente a retirarse hacia la ciudad. [4]
Valencia no estaba defendida por fortificaciones modernas, sino que estaba rodeada por un foso húmedo y sus murallas medievales. Sin embargo, el área circundante era muy plana y los españoles pudieron inundarla, lo que obligó a Moncey a concentrar su ataque en un número limitado de puertas en el lado sur de la ciudad. Los defensores superaban en número a los franceses. Había alrededor de 20.000 hombres armados en Valencia, de los cuales alrededor de 1.500 eran regulares y 6.500 reclutas con al menos un poco de entrenamiento. También tenían una serie de cañones de artillería, que estaban bien ubicados para proteger las puertas. Las puertas también estaban protegidas por barricadas construidas durante los días anteriores. [4]
Moncey no esperaba que los españoles presentaran una resistencia seria en Valencia. El 28 de junio ordenó a dos brigadas que atacaran la ciudad, una contra la puerta de San José y otra contra la puerta de Quarte. Ambos ataques fracasaron, aunque los franceses llegaron al frente de las barricadas. Moncey intentó entonces utilizar su artillería de campaña para bombardear las defensas españolas, pero sus cañones fueron silenciados pronto por los cañones españoles dentro de la ciudad. [4]
Moncey ordenó entonces un segundo asalto, esta vez contra tres puertas (San José, Quarte y Santa Lucía). Este ataque también fue rechazado, con más bajas que el primero. Moncey simplemente no tenía suficientes hombres para capturar Valencia ante una resistencia tan decidida. Los franceses no esperaban asaltar una ciudad defendida, por lo que la columna de Moncey no tenía cañones de asedio. [4]
Tras el fracaso de este segundo asalto, Moncey se dio cuenta de que la situación era desesperada. También era consciente de que el ejército español que había sorteado cruzando las montañas se acercaría. Decidió abandonar la expedición a Valencia y volver a Madrid. Esta vez decidió tomar el camino de Almanza. Siempre existía la posibilidad de que esto produjera una batalla abierta, que los franceses confiaban en ganar. En caso de que los españoles se movieran para defender los pasos de montaña, creyeron que los franceses regresarían por su camino original y los dos ejércitos volvieron a perderse. [4]
Las estimaciones de las pérdidas francesas en Valencia varían enormemente, desde 300 hasta 2.000. Probablemente fueron más cercanas a 1.100, con 800 heridos y 300 muertos. El fracaso de Moncey frente a Valencia fue el primer indicio de que los españoles demostrarían ser defensores muy decididos de las posiciones fortificadas. Pronto se vio eclipsado por la desastrosa derrota francesa en Baylen el 19 de julio, en la que un ejército francés al mando del general Dupont fue derrotado en batalla abierta, pero jugó un papel igualmente importante en acabar con cualquier posibilidad de una rápida victoria francesa en España. [4]
La guerra convencional española continuó con el primer asedio de Zaragoza .
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